连夜赶路，饥饿困顿，行至岔道路口，蓦然前边泥土飞扬，烟尘蔽日，看似万马奔驰，如疾风暴雨般地席卷而来。昭王一行，早已狼狈不堪，见此情景，心灰意冷，既然无力抵抗。只好潜入林中，暂且躲避一时。昭王心力交瘁，暗自寻思道：莫非死期已到，此林为我葬身之地？……
然而来将竟是公子申，他奉命带两万人马扼守鲁洑江，闻听郢都失陷，昭王奔郧城避难，便率部赶来护驾。
昭王绝路逢生，意外地得到两万兵马，冰冷的心开始温暖复苏，萌生着一线隐隐约约的希望——抵达郧城后，生聚教训，整军经武，东山再起……
楚昭王及其大队人马几经周折，终于赶到了目的地郧城。郧城自然难比郢都，守将斗怀的署衙官邸更难比楚宫华美典雅，然而楚昭王却倍感亲切、温馨、舒心和安全，仿佛一叶小舟，在茫茫大海之上，在惊涛骇浪之中，颠簸数日，多次险些船打人亡，葬身鱼腹，现在总算是入港靠岸，与家人团聚了。斗怀为昭王及其随行人员举行了压惊洗尘晚宴，酒美菜丰，尽欢而散。晚宴过后，斗怀为昭王准备了沐浴热水，昭王多日不曾沐浴了，舒舒服服地洗了个痛快。沐浴之后，来到斗怀为他准备的较为豪华的寝室，正欲解带宽衣，上床就寝，美美地睡上三天三宿。蓦地，斗怀破门而入，他全身戎装，手持明晃晃的大砍刀，怒发冲冠，两眼瞪得比鸡蛋还大，吼道：“昏君听着：现在你已经是酒足饭饱，而且洗得干干净净，我要让你体体面面地到另一个世界去享清福……”
昭王吓得颤若筛糠，语无伦次地问道：“将军这是为何？总得让寡人死个明白……”
斗怀怒火升腾，几近咆哮：“楚平王残害忠良，杀死我父，今日我就要讨还血债，为父报仇！”
昭王辩解道：“那都是先王所为，与寡人无关……”
“父债子还，古之常理，看刀——！”斗怀说着，高举大刀，以千钧之力向着楚昭王砍去……
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