孙子答曰：“我先发制人，出其不意地惩罚之，施加压力，迫使其接受我所提之一切条件。”
于是伍子胥与唐蔡二君各带兵至汉水设伏，孙子派奸细潜入敌阵，散布谣言：“此刻，吴王正陷于进退维谷的地步，内有逆贼作乱，外有秦楚联军伺机进攻，阖闾迫不得已，早率孙武与伍子胥赶回吴国平息叛乱去了，现在吴之留守部队，亦正准备逃窜。”风声传至子西耳中，不禁欣喜若狂，心想，楚之所畏，乃孙武、伍员二将，二将既已随吴王回国平定叛乱，吴军正群龙无首，欲破之必不难，机不可失，宜尽速进攻。子西将自己的构想言于秦帅姬辇，姬辇倍加赞赏，于是秦楚联军向吴军发起了猛烈攻击。来到吴营一看，果见吴军正在慌忙撤退，姬辇不疑有诈，下令全面追击。追约二十余里，赫然瞥见高山之巅，孙武正挥舞旗帜，发号施令，在孙武的指挥下，埋伏的吴军轰然四起，一拥而上，将姬辇团团围住。姬辇确系猛将一员，于层层包围之中，胆不颤，心不惊，龙腾虎跃，力敌众将，越杀越勇。另一方面，与伍子胥交战的子西却力不胜敌，只有招架之功，毫无还手之力，步步退却，狼狈逃命，直逃至姬辇身边。伍子胥飞枪来刺子西，被姬辇一招挡住，大喝一声：“不要命的小子，休要逞能！”
伍子胥亦不示弱，厉声回应之际，步步逼向姬辇，朗声笑道：“吾乃大名鼎鼎伍员，天下三岁孩童，谁个不晓，今日就是要在你这无名鼠辈面前逞逞威风！……”
姬辇早闻伍子胥威名，今日相见，果然魁伟刚猛，不愧为一代名将，不觉锐气大灭。二人交战，旗鼓相当，胜负难分。突然，伍子胥大喝一声，山摇岳颤，落木萧萧，与此同时，长枪腾空而来，姬辇回转不及，一不小心，长枪坠落于地，仓皇拨马而逃。伍子胥兀自立于原地，并不下令追赶，任其逃之夭夭，因为，姬辇实乃不可多得之将，惺惺惜惺惺，伍子胥不忍心杀他。
这次交战，秦楚联军惨败至极，子西、斗辛、王孙田、沈诸梁等楚之名将，皆狼狈逃窜，山林中留下尸体无数。
秦楚残兵败将集于汉水东岸，子西首先反省自己因情况不明而中计上当，并主张与吴言和，因为胜算无望，不如言和，进贡纳税，先图幸存，再作打算。众将点头附议，于是遣沈诸梁为和平使者，赴吴营谈判。沈诸梁一抵吴营，便向孙子与伍子胥秉明来意，殷切地说道：“自东周以来，中原已成十六国分立之势，虽战乱不断，但至今无并吞前例，盖因强国纵有领土野心，但不愿负无义之名。今吴败楚，未赶尽杀绝，诚为吴王英明德政，楚之上下莫不感激涕零。今楚王遣我来向将军致意，我国诚心修好，祈望将军接纳。”
这正是孙子与伍子胥所希望的，楚既主动提出，两位将军便做顺水人情，几经磋商，达成协议，为期两年之久的吴楚大会战，终于告一段落。
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