“好吧。”罗恩咬了咬牙，小心地从大狗的腿上跨了过去。他弯下腰，拉动活板门上的拉环，门一下子敞开了。
“你能看见什么？”赫敏着急地问道。
“什么也看不见——一片漆黑——也没有梯子可以下去，我们只好跳了。”
哈利一边仍在吹着笛子，一边朝罗恩挥了挥手，引起他的注意，又用手指了指自己。
“你想第一个下去？真的吗？”罗恩说，“我不知道这个洞有多深。把笛子给赫敏，让她继续哄大狗睡觉。”
哈利把笛子递了过去。在音乐停顿的这几秒钟里，大狗又咆哮起来，并开始扭动身子，可是赫敏刚把笛子吹响，它就又沉沉地睡去了。
哈利从大狗身上爬了过去，透过那个洞口往下看。下面深不见底。
他慢慢顺着洞口滑下去，最后只靠十个手指攀住洞口边缘。他抬头看着罗恩说：“如果我出了什么意外，你们别跟着下来。直接到猫头鹰棚屋，派海德薇给邓布利多送信，行吗？”
“好吧。”罗恩说。
“过会儿见，我希望……”
哈利松开了手，寒冷、潮湿的空气在他耳边呼呼掠过。他向下坠落，坠落，坠落，然后——
扑通。随着一声奇怪而沉闷的撞击声，哈利落到了一个柔软的东西上。他坐起来，朝四下里摸索着。他的眼睛还没有适应这里昏暗的光线。他觉得自己仿佛是坐在某种植物上面。
“没问题！”他冲着洞口喊道，现在洞口看上去只是邮票大小的一块光斑，“是软着陆，你们可以跳了！”
罗恩紧接着就跳了下去。他四肢着地，落在哈利身边。
“这是什么玩意儿？”他一开口就问。
“不知道，好像是一种植物。大概是铺在这里减轻坠落时的碰撞的。来吧，赫敏！”
远处的笛声停止了。大狗又发出了响亮的狂吠，但是赫敏已经跳了下去。她落在哈利的另一边。
“我们一定离学校很远很远了。”她说。
“说实在的，幸好有这堆植物铺在这里。”罗恩说。
“幸好什么！”赫敏尖叫起来，“看看你们两个！”
她猛地跳起来，挣扎着朝一面潮湿的墙壁移动。她之所以这样挣扎，是因为她刚一落下，那植物就伸出蛇一般的卷须，缠住了她的脚脖子。而哈利和罗恩呢，他们在不知不觉中已经被长长的藤蔓缠住了双腿。
赫敏在藤蔓还没来得及把她牢牢抓住之前，总算挣脱了出去。此刻她惊恐地看着两个男孩正在拼命撕扯那些藤蔓，但是他们越是挣脱，藤蔓就缠得越快、越紧。
“别动了！”赫敏对他们喝道，“我知道这是什么了——这是魔鬼网！”
“哦，我真高兴，我们总算知道它叫什么名字了，这对我们大有帮助。”罗恩气呼呼地说，向后躲闪着，不让藤蔓缠住他的脖子。
“你给我闭嘴，我正在想怎么把它杀死！”赫敏说。
“拜托你快点想，我透不过气来了！”哈利大喘着气说，拼命扯住一根要缠住他胸脯的藤蔓。
“魔鬼网，魔鬼网……斯普劳特教授是怎么说的？说它喜欢阴暗和潮湿——”
“那么就点火烧它！”哈利几乎要窒息了。
“是啊——当然可以——可是这里没有木柴啊！”赫敏大声说道，焦急地拧着双手。
“你疯了吗？”罗恩吼道，“你到底是不是巫师？”
“哦，对了！”赫敏说着，一把抽出魔杖，挥动着，嘴里念念有词，然后就像那次对付斯内普一样，让魔杖头上射出一道蓝色风铃草般的火焰。在短短几秒钟内，两个男孩就觉得藤蔓在退缩着躲避光明和温暖，松开了对他们的纠缠。藤蔓扭曲着，抽动着，自动松开了缠绕在他们身上的卷须，哈利和罗恩终于完全挣脱了出来。
“幸亏你在草药课上听得很认真，赫敏。”哈利说道，他和赫敏一样退到墙边，擦着脸上的汗水。
“是啊，”罗恩说，“也幸亏哈利在关键时刻没有像你一样慌了手脚——''可是这里没有木柴啊’，真是的！”
“这边走。”哈利指着一道石头走廊说道。这是唯一可走的道路。
他们听见，除了他们自己的脚步声外，还有水顺着墙壁缓缓滴落的声音。这道走廊顺坡而下，这使哈利联想到了古灵阁。他的心猛地跳动了一下，他想起了传说中看守巫师银行金库的那些火龙。如果他们碰到一条火龙，一条完全成年的大火龙——诺伯就已经够难对付的了……
“你能听见什么动静吗？”罗恩小声问。
哈利侧耳细听。前面似乎传来了轻轻的沙沙声和丁丁当当的声音。
“会不会是一个幽灵？”
" 我不知道……好像是翅膀扇动的声音。”
“前面有亮光——我看见有什么东西在动。”
他们来到走廊尽头，面前是一间灯火通明的房间，上面是高高的拱顶形天花板。无数只像宝石一般光彩夺目的小鸟，扑扇着翅膀在房间里到处飞来飞去。房间对面有一扇厚重的木门。
“你说，如果我们穿过房间，它们会朝我们发动进攻吗？”罗恩问。
“有可能。”哈利说，“它们看样子倒并不凶恶，但如果它们一下子全部冲过来，恐怕……管它呢，反正也没有别的办法……我跑过去。”
他深深吸了口气，用手臂挡住面孔，飞快地冲到房间的另一头。他以为随时都会有尖利的嘴巴和爪子来撕扯他，结果却平安无事。他毫发无损地来到那扇门边，拉了拉把手，门是锁着的。
罗恩和赫敏也跟了过来。他们一起又拉又推，可是木门纹丝不动，赫敏又试了试她的阿拉霍洞开咒，也无济于事。
“怎么办？”罗恩问。
“这些鸟……它们不可能只是用来做装饰的。”赫敏说。
三个人注视着那些小鸟在头顶上飞来飞去，闪闪发亮——闪闪发亮？
“它们根本不是什么鸟！”哈利突然说道，“它们是钥匙！带翅膀的钥匙——你们仔细看看。显然这意味着……”哈利环顾着房间的每个角落，而罗恩和赫敏则仰头凝视着那一大群飞舞的钥匙。“……有了，你们瞧！飞天扫帚！我们必须上去逮住那扇门的钥匙！”
“可是那上边有好几百把钥匙呢！”
罗恩仔细查看那扇门的锁。
“我们要寻找一把古色古香的大钥匙——可能是银色的，形状像个门把手。”
他们每人抓起一把扫帚，双脚一蹬，升到半空，冲进了那一群密集的钥匙阵。他们拼命地又抓又捞，可是这些被施了魔法的钥匙躲闪得太快了，简直不可能抓得住。
不过，哈利作为一个世纪以来最年轻的魁地奇找球手，并不是徒有虚名的。他在搜寻飞行目标方面有着过人的技巧。他在五彩缤纷的小翅膀的漩涡中穿行了一分钟后，就注意到一把大大的银钥匙的翅膀耷拉着，好像它曾经被人抓住、粗暴地塞进了钥匙孔里。
“就是它！”他对罗恩和赫敏喊道，“那把大钥匙——在那儿——不，不是这儿，是那儿——带着天蓝色翅膀的那个——羽毛全都倒向了一边。”
罗恩飞快地朝哈利所指的方向冲去，结果一头撞在天花板上，差点从飞天扫帚上掉下来。
“我们得把它包围起来！”哈利喊道，眼睛一直盯着那把翅膀被折断的钥匙，“罗恩，你从上边堵住它——赫敏，你守在下边，别让它往下飞——我来把它抓住。好了，现在开始！”
罗恩向下俯冲，赫敏朝上一蹿，钥匙躲闪着避开他们俩的上下堵截，哈利紧紧跟在后面。钥匙迅疾往墙上飞去，哈利向前一扑，随着一阵刺耳难听的嘎吱声，他用一只手把钥匙按在了石墙上。罗恩和赫敏的欢呼声在高高的房间里回荡。
他们迅速降落，哈利向那扇门跑去，钥匙还在他手里挣扎着。他把它塞进锁眼，用力一拧——没错，就是它。咔哒一声，门锁刚一弹开，钥匙就又飞走了。它一连被抓住了两次，样子显得疲惫不堪。
“准备好了吗？”哈利用手握住门把手，问罗恩和赫敏道。他们俩点了点头。于是，他把门推开了。
第二个房间里一片漆黑，什么也看不见。可是他们刚跨进去，房间里突然灯火通明，照亮了一幕令人震惊的景象。
他们站在一副巨大的棋盘边上，前面是黑色的棋子，那些棋子都比他们还要高，似乎是用黑石头之类的东西刻成的。在房间的那一头，与他们面对面的，是一些白色的棋子。哈利、罗恩和赫敏吓得浑身发抖——那些高耸的白棋子的脸上都没有五官。
“现在怎么办呢？”哈利小声问。
“这还不明显？”罗恩说，“我们必须下棋才能走到房间那头。”
他们看见白棋子后面有一扇门。
“怎么下法？”赫敏紧张地问。
“依我看，”罗恩说，“我们必须充当棋子。”
他走到一个黑骑士身旁，伸手摸了摸骑士的马。立刻，石头就活了过来，马用蹄子刨着地上的土，骑士转过戴着头盔的脑袋，望着罗恩。
“我们是不是——嗯——必须跟你们一起才能过去？”
黑骑士点了点头。罗恩转身望着哈利和赫敏。
“需要好好考虑一下……”他说，“恐怕我们必须取代这里的三个黑棋子……”
哈利和赫敏没有说话，看着罗恩在那里思索。最后罗恩说：“是这样，你们可别生气，怪我说话不客气，不过说实话，你们两个下棋都不怎么样——”
“我们没有生气，”哈利赶紧说道，“快告诉我们怎么做。”
“好吧，哈利，你代替那个主教；赫敏，你去那儿，代替那个城堡。”
“那么你呢？”
“我来做一个骑士。”罗恩说。
那些棋子似乎都在听他们说话，他话音刚落，一个骑士、一个主教和一个城堡就转了个身，背对着白棋子，走出了棋盘，留出三个空位子，让给了哈利、罗恩和赫敏。
“下棋的规矩是白棋先走。”罗恩说着，朝棋盘对面望过去，“对了……你们看……”
一个白色的卒子向前移动了两格。
罗恩开始指挥黑棋作战。哈利和赫敏默默地听从他的调遣。哈利的膝盖在发抖。万一他们输了呢？
“哈利——往右前方移动四格。”
当他们的另一个骑士被吃掉时，他们才开始真正感到了恐惧。白王后凶狠地把那个骑士打翻在地板上，把他拖出了棋盘。他面朝下躺在那里，一动也不动。
“没办法，只好如此，”罗恩说，他看上去很震惊，“这样你才能去吃掉那个主教。赫敏，去吧。”
每次他们的棋子被吃掉时，白棋子都表现得心狠手辣，毫不留情。很快，墙边就横七竖八地倒了一大堆毫无生气的黑棋子。有两次，多亏罗恩及时发现哈利和赫敏处境危险，想办法替他们解了围。罗恩自己在棋盘上冲锋陷阵，吃掉的白棋子差不多和他们失去的黑棋子一样多。
“快到了，”他突然低声说道，“让我想想——让我想想……”
白王后把她没有五官的脸转向了罗恩。
“是的……”罗恩低声说，“只有这个办法了……我必须被吃掉。”
“不行！”哈利和赫敏同时喊道。
“这是下棋！”罗恩厉声地说，“总是需要做出一些牺牲的！我走一步，她就会把我吃掉——你就可以把国王将死了，哈利！”
“可是——”
“你到底想不想去阻止斯内普？”
“罗恩——”
“快点，如果再不抓紧时间，他就已经把魔法石拿到手了！”
哈利不再犹豫了。
“准备好了吗？”罗恩喊道，脸色苍白，但神情十分坚决，“我去了——注意，赢了以后立即行动，别在这里耽搁。”
他向前跨了一步，白王后立刻扑了过来。她举起石头手臂，朝罗恩的脑袋上重重地砸了下去，罗恩一下子摔倒在地板上——赫敏失声尖叫，但并没有离开她的格子——白王后把罗恩拖到一边。看样子，罗恩好像被打昏了。
浑身颤抖的哈利向左边移动了三步。
白国王摘掉头上的王冠，扔在哈利脚下。他们赢了。白棋子纷纷鞠躬后退，让出一条路，径直通向那扇门。哈利和赫敏悲哀地回头看了罗恩最后一眼，便冲过门，顺着下一道走廊往前走去。
“他会不会——”
“他不会有事的。”哈利说，同时也在努力使自己相信这一点，“你认为接下来会是什么呢？”
“我们已经通过了斯普劳特的机关，就是那道魔鬼网——给那些钥匙施魔法的肯定是弗立维——麦格教授把棋子变形了，使它们活了起来——下面就剩下奇洛的魔法，还有斯内普的……”
他们又来到一扇门口。
“行吗？”哈利小声问。
“进去吧。”
哈利把门推开了。
一股令人作呕的臭气扑鼻而来，他们只好撩起衣服挡住鼻子。两人的眼睛也被熏出了眼泪，他们透过模糊的泪眼，看见了一个巨怪。这个巨怪比他们上次较量过的那个还要庞大，它一动不动地躺在前面的地板上，失去了知觉，脑袋上有一个血淋淋的大肿块。
“太好了，我们用不着同这个巨怪搏斗了。”哈利低声说。他们小心翼翼地跨过巨怪粗壮的双腿。“快走吧，我气都喘不过来了。”
他拉开下一道门，一时间，两人简直不敢看接下来是什么在等待他们——然而这里并没有什么可怕的东西，只有一张桌子，上面排放着七个形状各异的瓶子。
“斯内普的魔法，”哈利说，“我们应该怎么做？”
两人刚跨过门槛，身后就腾地升起一股火焰，封住了门口。这火焰不同寻常，是紫色的。与此同时，通往前面的门口也蹿起了黑色的火苗。他们被困在了中间。
“看！”赫敏抓起放在瓶子旁边的一卷羊皮纸。哈利站在她背后，和她一起读道：
危险在眼前，安全在后方，
我们中间有两个可以给你帮忙。
把它们喝下去，一个领你向前，
另一个把你送回原来的地方。
两个里面装的是荨麻酒，
三个是杀手，正排着队等候。
选择吧，除非你希望永远在此停留。
我们还提供四条线索帮你选择：
第一，不论毒药怎样狡猾躲藏，
其实它们都站在荨麻酒的左方；
第二，左右两端的瓶里内容不同，
如果你想前进，它们都不会对你有用；
第三，你会发现瓶子大小各不相等，
在巨人和侏儒里没有藏着死神；
第四，左边第二和右边第二，
虽然模样不同，味道却是一样。
赫敏长长地嘘了口气，哈利惊讶地看见她居然露出了笑容，他自己是无论如何笑不出来的。
“太妙了，”赫敏说，“这不是魔法——这是逻辑推理——是一个谜语。许多最伟大的巫师都没有丝毫逻辑推理的本领，他们只好永远被困在这里。”
“我们呢，我们也出不去了，是吗？”
“当然不会，”赫敏说，“我们所要知道的都写在这张纸上呢。七个瓶子：三个是毒药；两个是酒；一个能使我们安全穿过黑色火焰，另一个能送我们通过紫色火焰返回。”
“但我们怎么知道该喝哪一瓶呢？”
“给我一分钟时间。”
赫敏把那张纸又读了几遍。她在那排瓶子前走来走去，嘴里自言自语，一边还指点着这个或那个瓶子。终于，她高兴地拍起手来。
“知道了，”她说，“这个最小的瓶子能帮助我们穿过黑色火焰——拿到魔法石。”
哈利看着那个不起眼的小瓶子。
“里面只够一个人喝的了，”他说，“还不到一口呢。”
他们互相望着。
“哪个瓶子能使你穿过紫色火焰返回？”
赫敏指指最右边的一个圆溜溜的瓶子。
“你喝那一瓶。”哈利说，“你先别插嘴，听我说——你回去找到罗恩——从飞翔的钥匙的房间里抓两把扫帚，它们会载着你们穿越活板门，从路威身边通过——直接去猫头鹰棚屋，派海德薇去给邓布利多送信，我们需要他来援救。我也许可以暂时牵制住斯内普，但我决不是他的对手。”
“可是哈利——如果神秘人和他在一起怎么办？”
“嗯——我以前侥幸逃脱过一次，记得吗？”哈利指着他额头上的伤疤说，“我说不定还能逢凶化吉的。”
赫敏的嘴唇颤抖着，她突然冲向哈利，伸出双臂搂住了他。
“赫敏！”
“哈利——你知道吗，你是个了不起的巫师。”
“我不如你出色。”哈利非常难为情地说，赫敏松开了他。
“我！”赫敏说，“不过是死读书，再靠一点儿小聪明！除此之外，还有许多更重要的东西呢——友谊和勇气——哦，哈利——可要小心啊！”
“你先喝，”哈利说，“你能肯定是这两个瓶子吗，不会弄错吧？”
“绝对不会。”赫敏说。她从右边那个圆瓶子里喝了一大口，浑身打了个寒战。
“不是毒药吧？”哈利担心地问。
“不是——但是像冰一样，寒冷刺骨。”
“快点儿，走吧，过一会儿它就失效了。”
“祝你好运——千万小心——”
“快走！”
赫敏转过身，径直穿过了紫色火焰。
哈利深深吸了口气，抓起那只最小的瓶子。他转身面对着黑色的火苗。
“我来了。”他说完，一口喝光了小瓶子里的液体。
它确实像冰一样，一下子渗透到他的全身。他放下瓶子，向前走去。他鼓起勇气，看见黑色的火苗舔着他的身体，但是他毫无感觉——刹那间，他什么也看不见了，眼前只有黑色的火焰——接着，他就顺利地来到另一边，进入了最后一个房间。
那里面已经有一个人了——不是斯内普，甚至也不是伏地魔。
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