太后将茶盏放于方榻上，指尖轻轻抚过茶盖，“你是哀家的儿子，哀家自是向着你的。”稍稍顿了顿，她继续道：“我们母子一路走来颇为艰辛，今日你的一切来之不易。倘若往后宫中有违背祖宗家规的事，哀家定然不会放纵。”
池宋小心翼翼地躬身走到连澈身旁，将手中奏折一递，“皇上，沈相求见。”
太后微敛眸光，道：“你忙吧，哀家先走了。”
“儿臣恭送母后。”连澈点了点头，起身目送太后离开，然后接过池宋递来的奏折，吩咐道：“宣沈相进殿。”他一手拿起案上的朱砂笔，在奏折上圈注着，头也不抬地对清浅说道：“你先退下吧。”
清浅一福身子，安静地向殿外行去。出得殿外，她的目光再度落向那具盖着白布的尸身，心底涌上一阵酸楚，转身隐至一棵花树下。
没过多久，便有两名拉着拖车的太监疾步走来，手脚麻利地将素柔的尸身用草席一裹抬上了拖车，又将地面的血迹细致地清洗了一番后，拉了拖车匆匆离去。
望着二人的身影消失在院门处，清浅心中一阵闷堵。那个乖巧的总是安静做事的丫头，却因连澈的一句话永远地消失了，死后还要被凄凉地丢在乱葬岗，连座孤坟都不能有。
思及此处，清浅不由得想，倘若今日打翻茶水的人是自己，他又会如何？他也会这般漠视自己的性命吗？清浅静静凝视着那片只剩水渍的地面，想起连彦今日所说的话，以及她回到重华殿后感受到的一切。她如此隐在花树下站了许久，直到一名小太监匆匆奔来，才将她的思绪打断。
“苏姑娘，总算寻着你了，皇上正在殿中传唤你呢。”
清浅道了声谢，极不情愿地走回殿内。连澈正慵懒地倚在内殿旁的软榻上，榻前的几名宫女将一幅画卷展开来供他欣赏。他瞥见清浅进来，摆了摆手，示意宫女们都退下，然后转头目不转睛地盯着清浅。
清浅被他盯得浑身不自在，只得缓缓挪上前。连澈拉她坐于软榻上，轻抚她微凉的手，悠悠开口道：“你方才做什么去了？”
清浅不想掩藏心事，应道：“送素柔最后一程。”她盯着连澈的眼眸，“为什么？”
连澈的眸光微沉，不紧不慢地反问道：“你满眼阴郁，就为这事？”语气淡薄似水，就似在道着今日的天气。
“这是一条人命，那姑娘才十六岁，花一样的年纪，就这样说没便没了。当初我是想帮她才将她带至重华殿的，却没想到会是今日这般结果。”
连澈静静地听着，并未应声。
“算了，你自是不会在乎。”清浅别开了眼眸，起身道：“若没有别的吩咐，我便告退了。”
清浅心绪纷乱地走到院中，抬头望了眼清冷的月色，深吸了口气，朝自己的厢房走去。可她并未行出多远，便被人抓住手臂拽至墙根处，紧紧圈在了怀中。
连澈垂首逼视着怀中女子，温热的气息缓缓吞吐在她的脸颊，“朕还没许你走。”
清浅微皱了眉，气鼓鼓地与他对视。下一秒，他霸道炽烈的亲吻落向她微嘟的唇瓣。
此时，竹烟正挽着食篮往重华殿行来。刚才有太监来传，连澈宣她去重华殿，她便备了些可口的糕点与膳汤送去。
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