钱老三立刻叱声道：“职下遵令。”扬起声气接连点了四个什的兵，四十多骑簇拥着那个向导轰轰隆隆地朝北去了。那军官提着缰绳让开道路，就手朝身边的一辆摞着小山高粮包的平板马车点一下，说道：“跟上。”于是以这辆马车为首，前后的骆驼车辆梯次转过方向，转眼间原本由南向北的蛇状的队伍中间陡然岔出一截，接着前后两端渐渐收拢，顺着中间的突出部在两个大草甸之间折向西北。
那青年军官挽着缰绳立马道边，用一块看着有些不干净的绵帕轻轻地压在右眼上，轻轻地揉动按摩。摩挲了几下，他把绵帕握在手心里，却没有立刻把推到额头上的眼罩来下来，只在马上挺着身板，沉默地看着骆马队从面前涌涌而过。这个时候人们才发现，其实他的右眼并没有失明，只是因为脸颊上的伤疤恢复得不好，支棱纠结的几条肉瘤把他右眼的眼睑抻拉翻扯厉害，满是紫红色纤细血丝的小半个右眼球，如今曝露在灼热的空气里。他抿着嘴唇，顺着队伍延伸的方向端视远方，似乎是在思考着什么，又象什么都没有想。
这个年青军官就是燕山边军西马直校尉商成，一个颇有传奇色彩的人。眼下他带领的队伍里就有不少人听说过他的故事。据说这个人自小就在嘉州当和尚，两年前不知道为什么突然想起来要还俗，便跑来燕山地界投亲，亲戚没寻到，先赤手空拳搏杀了两头恶狼——也有人说其实两只饿虎，而且他当时是显了罗汉金身才救下一群人；也就是因为他为了救人而现了金身，所以才掉了多年参佛修行的功德道行，因此上不得不还俗……他还俗后做的事情更了不得。第一桩事，就是在渠州杀了横行多年的大盗活人张，他因此受了官府的褒奖；次年春夏之交燕东抗击突竭茨的战役里，他又在屹县和北郑之间转战，立下了天一般大的功劳，累功晋升归德校尉。再以后他还在度家店剿过匪，在西马直兴过水利。说起来这些也都是了不得的事情，可和前面他做下的大事比，人们这些又显得不够“大气”——度家店土匪本来就不成气候，西马直兴水利更是小事一桩不值一提……
不过骆马队里也有人对兴水利的事情另有看法。这些被官府征集起来为大军输送粮草的庄户汉认为，不管是谁，只要能让土地在旱天里保住收成，那就是天一般大的好事；哪怕只保住一半的庄稼，也是为乡亲们谋了福利——这功劳虽然比不上杀突竭茨狗，可绝对不比剿匪轻。
商成现在就能听见别人的议论。但是对于这些针锋相对的评价，他一个字也没往心里去。他眼下首要考虑的是粮队的安全。他在西马直带领的边军营本来就不满员，四个哨只有三百人出头；为了保证西马直的戍守警卫，他也不能抽调出太多的人员，所以他最初带出来的孙仲山和钱老三两个哨加在一起，也只有一百六十人不到。从三月到现在，四个月的时间里，他们从如其寨进击草原的东路军开始，一直转到从姚家渡口出发的西路军，其间虽然都是承担的粮秣给养输送任务，但是来往奔波虞途疾病，几趟长差事下来人手总有缺损，和突竭茨小股骑兵的两次短兵相接，也伤亡了十余人，如今两哨兵马只剩下一百二十七人。这点人手在大军庇护下出点短途任务还是游刃有余，但是要保护如今这样的绵延二三里地的大粮队，登时就觉得力不从心。好在他的两个哨长都是带兵有方的老边军，两哨边兵也都是打起仗来不怕死的矫健悍卒，只要不是大股敌骑袭击，他总有信心能顺利完成任务。可突然间命令改了，粮队的终点不是阿勒古粮库而是左军大营，他就不能不打起十二精神谨慎小心——过了阿勒古河就是前线，随时都可能遭遇大股敌骑，那时候凭他手里的百多边军，再加几十个乡勇，根本就不顶事啊……
“校尉，”刚才还在粮队前头开道的孙仲山骑着马过来。“怎么突然转方向了？阿勒古粮库有变故？”
商成把眼罩拉下来盖住右眼，掏出军令抄件递给孙仲山，说道：“赵石头刚才从阿勒古带回来新的命令，我们要转道去左军大寨。”
孙仲山把字迹潦草模糊的军令随意一瞥，目光就转到纸条左角下的印鉴上，仔细辨认几眼，确认军令不是伪造，眯缝起眼睛似乎是不胜阳光直射，针一样锐利的目光朝着西北方向张望一回，回了头想说什么，张了下嘴却什么都没说。他把军令叠了两折递还给商成。
商成把军令收好，左嘴角轻轻一挑微微一笑，觑着左右近处没人，小声说道：“你也认为这是乱命？”他带出来的两个哨长，他更欣赏孙仲山。这个人读过书——据说书读得不错还差点就考上秀才——有头脑，说话做事都很有条理，治军也很有一套办法，很多事情都能替商成出主意，所以两个人经常在一起拉话。而且孙仲山成家时商成在中间帮了很大的忙，所以两个人在感情上也更亲近一些，私下里的话题也扯得比较远，有时也会交流一下对当前军事的看法。
孙仲山点下头，也是小声说道：“这命令也不知道是哪个混帐下的。各路粮队直接递送给养去左军大寨——那在阿勒古立个粮库干什么？粮队大多是边军护送，连兵带勇能有三百人就不得了。可这点人能应付大股突竭茨兵么？咱们这样一半骑一半步，两百敌骑就能把咱们捏碎了。唉……”说到最后他枯皱起眉头，深深地叹了口气。
商成见他和自己想到了一起，就说道：“就是怕这个，我才让钱老三带四十骑去前面开道。你在后面也放出探子哨兵，撒开来监视动静，随时和队伍联系。”
孙仲山唆着唇想了想，提醒道：“那你这里就剩不到二十骑了，力量有些单薄。要是突竭茨人突然杀出来，怎么办？要不，我给你调十骑过来。”
商成摇头说道：“不调过来，把他们也朝两翼撒开。让他们和大队不要超过五里地，随时可以策应。”
看孙仲山领了令转身回去布置，队伍也已经过了大半，商成扯了下缰绳，催马进了队伍里。一直伺立在他背后不远处的包坎和小石头也急忙打马跟上他……
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