“突……竭茨人！……骑兵来啦！”
随着他们的嘶喊示警，若有若无的马蹄顿地声卷地而来，“火龙”渐进声响愈大，逐渐地绵密紧凑得分不出点，从四面八方向左军包抄过来，似乎老天突然撒下一张大网，把座落在大草甸上的这座营盘紧紧地围住箍牢。浩大的马蹄声直如闷雷般炸响，画角长鸣此起彼伏连天接地一样牵连不绝，两个人就觉得脚下的土地似乎都被这声音惊扰住了，狂涛中的舢板一样战栗颤抖……
集结点上的士兵军官民早就被这样大的阵仗惊醒了，留在帐篷里待命的士兵也纷纷探出头来张望。这时候谁还顾得上什么军纪，不论是护粮军士还是备战的官兵，都拥过来挨挨挤挤地站了坡缘。黑压压一片人头攒动，却连一个说话的都没有，人人都是木着面孔死盯着那条毫不犹豫撞过来的“火龙”。
祝代春接连喘了几口气才勉强镇定住心神，轻声问孙仲山：“你看，敌人来了多少？”他虽然是一营的副尉，其实并没有真正带过兵，几乎没经历过什么战事，看着眼前的火把光点已经眼花缭乱，根本就估算不出敌人的大致人数。
孙仲山咬着槽牙说道：“至少有上万的骑兵。”他背后有人哧笑一声说道：“上万？何止！西边和北边的敌人都上来了，少说也有四万。”孙仲山没回头就知道是包坎回来了，正要说话，就听钱老三呸了一声：“老包，你可不要张着嘴乱说话！祸乱军心可是杀头的罪！”孙仲山插嘴问道：“西边北边也有敌人？你去看过？”
包坎说道：“我哪里有那闲工夫？再说大营里已经戒严，我怎么到前营去看？是大人说的，突竭茨花了那么大力气布置圈套让左路军钻，总不能烧个粮库就算完事，掐了大军后路断了大军粮草，接下来就是合围。出了本钱总得赚点利息！”他盯着渐渐靠近的敌人看了几眼，冷笑一声说道，“突竭茨人就这点子本事？这回多半又要让他蒙对了！”
钱老三把周围张望了一遍，问道：“大人呢？怎么没看见大人？”
包坎道：“他多半睡了。”他突然朝钱老三坏笑一下，说道，“你去把大人喊醒，让他也来看看突竭茨人今天的阵仗。啧啧，这可比屹县的时候排场多了。”
钱老三正要去找商成，孙仲山一把拉住他，说：“大人说了，天亮前不许叫醒他！”
“啥？”钱老三急忙间还没闹明白是怎么回事，被孙仲山在胳膊上紧了一把才反应过来，恶狠狠地瞪了包坎一眼，问道，“大人还说什么没有？”
包坎看诡计没得逞，也就没继续玩笑，正色说道：“大人说，今天晚上没事，就看左路军敢不敢趁敌人立足未稳出去厮杀一回了。”他指了指左右两个小营盘，又说道，“那两个地方今晚上多半守不住了。这是突竭茨人的老伎俩——杀鸡给猴看。”
这时候周围早簇拥过来一圈的人，都用一种说不清道不明的眼神看着他“胡言乱语”。包坎倒是无所谓，冷着面孔环视一周，瞪圆眼睛厉声说道：“都在这里聚着干什么？不知道不许随意走动的军令吗？还不回去？！小心商大人行军法！”可他这声喊只把两个偷偷溜过来的西马直边兵吓得退缩回去，大多数人还是立在原地没动地方，有些人听说“行军法”也有些畏惧，但是看别人都不动，退了两步就又站下。孙仲山也在劝大家回到各自的宿营地和帐篷，可他小小一个边军哨长说话根本不管用，一个卫军里的什长甚至当面对他冷嘲热讽：“芝麻也敢管梨的事情了？”
那什长背后突然有人接口说道：“他是颗芝麻管不了你，那我呢？我能管你这个梨不？”
那什长正要回嘴，被他的同伴使劲扯了一把，踉跄两步差点没摔在地上，边上的人就是哄地一声笑。他又急又气连羞带恼，手在地上一撑跃起来就要发作，却看见面前立着个大个子军官，一只左眼里冷森森目光直盯着自己，心头打个突，舌头打卷一个字都吐不出来。
“拖下去抽五皮鞭！敢哼一声就地砍了。”
两个如狼似虎的西马直边兵上来就把那什长拖倒在地，撩开袍褪了裤噼噼啪啪就是五记皮鞭。
边军当众行卫军的刑，这可是破天荒的稀罕事情，可周围站着看热闹的黑压压一片兵勇民，都是默不作声地看着那个卫军军官受刑，别说私语议论，就连喘大气咳嗽的都听不到一声，即便是草甸下愈逼愈近的突竭茨骑兵，也引不起人们的关心。所有人都是盯着两个行刑的边兵咽唾沫。
一眨眼的工夫五记皮鞭就抽完。商成冷着脸，看都没看那个家伙一眼，点手叫道：“孙仲山！”
“到！”孙仲山一个虎步应声站出来。
“报数！三十声之内没有归队回营的人，斩！官兵民一视同仁！”
“是！”孙仲山虎吼一声领了命令，转过身就开始有节奏地大声报数，“一。二。三……”
众人还在恍惚惊讶的时候，包坎和钱老三已经拨开人群一溜烟地回去了。各支粮队的人也不是瞎子，他们早就看见商成带的队伍里跑出来的兵用一个巴掌就能数过来，其他人再好奇，顶多就是站起来探下头张望几眼。这时候又看见两个军官急得象家里房子着火一样蹿回去，哪里还有不明白的一一商瞎子是真的会杀人呀！他们根本就不用别人招呼，自己就忽忽隆隆地朝各自的宿营地方跑。一大片人顿时作鸟兽散。孙仲山刚刚数到“十三”，这块坡缘地就只剩下一大群面面相觑的卫军军官和士兵。
商成冷眼看着那个站在队伍前面的营校尉。田小五和苏扎手里拎着皮鞭，面无表情地站在他身后。
孙仲山还在一丝不苟地报数：“十七。十八。十九……”
最终那个营校尉挺身平臂行个军礼，带着他的兵转身走了。
“二十三。二十四。二十五……”
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