霍士其很不满意地乜了婆娘一眼，说：“我不是交代过你吗？刘记的事情咱们帮不上忙，你怎么还收他们的礼？”刘记资金周转不开经营陷入困境的事情他早就知道了，为此货栈的大东家还找过他两回，求他他看在乡亲的情分上能搭把手，拉货栈一把。这对他来说原本不算多大的事情，举手之劳而已，葛平库里随便划点差事就能让刘记逃出生天，可两次在商成面前提到这事，商成都没点头，所以他也不敢擅自做主。他知道，商成一向很反感官商勾连。
“高小三是和蒋抟一起来的，我总不能让进一个赶走一个吧？再说，高小三又没说是货栈送的礼。”十七婶委屈地替自己辩解。
“高小三怎么和蒋抟走到一路了？”
“不是那回你和蒋抟在外面吃酒时，给他们引见过么？”
霍士其仰脸想了想，约莫记起来是有这么一回事。不过，高小三一个潦倒货栈的小掌柜，怎么可能结交得上提督府的大书办呢？
十七婶登时来了兴致，高兴地说：“蒋抟运气好，从和尚那里领到一门差事，专给军中供应一种叫‘仁丹’的药——是消暑祛湿的好药，不仅能支应军中，民间也能用，而且是大用。也不知道蒋抟是怎么想的，就把这好处给了刘记……”
“又是和尚鼓捣出来的东西吧？”
“也是也不是。”十七婶说，“和尚就提了个大概的药方子，蒋抟又找了大夫仔细参详斟酌过，觉得方子有把握之后才找的刘记。据高小三说，只要这仁丹一出来，管保是天大的来钱生意，北方要用，南方更要用；军中要用，民间也要用，说不定哪一天还能成为皇贡……”
霍士其点了点头，说：“蒋抟的主意倒是不错。刘记虽然眼下有点麻烦，不过百足之虫死而不僵，做点药材生意的本钱还是有的。”他扫了神采飞扬的婆娘一眼，冷不丁问道，“咱们家出了多少钱？”
十七婶正眉飞色舞地畅想着有朝一日能为皇家贡献仁丹的事，哪里想得到其它，顺口便说道：“咱们家底薄，砸锅卖铁凑了一百八十贯，还是找仲山媳妇借了一百贯才买来刘记一成三的股。”说着，很遗憾地叹了口气，显然是嫌股参得少了。这时候她才发现男人正似笑非笑地凝视着自己。嘿呀，说溜嘴了，上死鬼的当了！
她马上又说：“不单是咱们家入了股，和尚家也入了股的——月儿拿出一千多贯给刘记，连货栈都盘了一半。”
霍士其知道月儿是个有主见的女娃，商家的大小事情基本上都是她在做主，可一次拿这样多钱出来，又是掺合着做生意，她再有胆量也不敢，显然，这肯定是自己婆娘在背后撺掇的“功劳”。他沉吟着说：“生意倒是可以做，不过有两条要记住：一是这事不能让和尚知道，二是你们不能出面——最好连老蒋都别出面——就让刘记来做。”看婆娘点头答应，便伸手拿过炕桌边的锦匣，笑道，“虽然朝廷素来不轻贱商贾，可商家毕竟还是和良善有些区别。我如今好歹是个七品官，你也是官太太，做事不能让别人看笑话。这是陆夫人送来的？两件破石头烂首饰，值当你把着捏着不让人看？”就手打开盒盖，头一眼望过去，人就怔住了。
匣子里并不是什么首饰，而是一札手卷，卷首留白处工工整整个楷书大字：
“攸缺先生留友人书”
旁边还有一行小字：“箕阳陆氏恭临”。
《六三贴》摹本？！
一见这书札，这个念头立刻就跳进霍士其的脑海里。随即又浮出一个疑问：这是陆寄的心爱之物啊，怎么舍得拿出来送人？不过这疑问也只在心头一闪而过。他的一手字本来就写得差强人意，现在就更拿不出手，一直想找点书贴来临摹，如今大名鼎鼎的《六三贴》就在眼前，即便是摹本也顾得上其它了，嘴里乱糟糟发着感慨：“天下之大，惟陆伯符能知我”，展开手卷，只扫了一眼便愣怔地不知所谓。
丈夫如此看重这物件，十七婶既是高兴又是不解。看丈夫捧着书贴出神，她忍不住推了男人一把，说：“瞧见稀罕宝贝了？一本破纸卷，就欢喜成这样？”如今霍家和陆家狄家这些高门大户来往多，她也听说过《六三贴》的名气，可陆家送来的又不是什么真迹，只是陆寄临摹的帖子而已。她也看过那摹本，虽然认不了几个字，帖子上的字也好象是要比丈夫的字耐看一点，可也不过如此而已啊，又不是什么值钱物事，值得如此珍重？
霍士其半晌才缓过脸色，思忖着问道：“你看过这帖子没？”
十七婶不知道丈夫这样问是什么意思，疑惑地点了下头。
“还有别人见过没？”
“昨天送来时大丫看过。”
“二丫呢？”
说起二女儿，十七婶登时就是一肚子气。她本来还打算把二丫许配给商成，可二丫在乡下疯惯了的女娃，怎么教都不见长出息，如今别说嫁商成了，只怕连个婆家都不好找——整个燕州城里还有谁家不知道霍家二小姐是个好酒的“豪气丫头”？她气恼地说：“别提她，就当我没生过这个女儿。两天没见人影了，就派个丫鬟回来说她在陶家看什么大戏……”
霍士其松了一口气。他举着书贴问：“认识这帖子不？”
“《六三贴》摹本嘛。陆家夫人送来时说过的。”
“知道上面写的什么不？”
“这个倒是没问。你不是不知道，我不怎么识字，又不好意思问别人，没的露丑很有脸面么……”
霍士其一笑，压低着话音把帖子读了一遍，罢了问道：“听出点什么没有？”
十七婶拧着眉头思量半天，吃吃艾艾地说：“听着倒象是和尚写的，很象是那年和尚买院子时的事，渠州、柱子叔什么的也合得上。可，可是和尚的字不是这样啊——我见过，方方正正的，比你的字好看多了。”她觑着丈夫脸色郑重，也仔细审视着手卷，忽然问道，“这‘三哥’是谁？”
“高小三！”
“真是和尚写的？！”十七婶先是惊喜随即惊惶，最后连脸色都变得雪一般苍白，两条腿一软，一屁股就坐倒在炕上。
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