孙仲山让人把探哨带下去休息，就在道边拿膝盖作案子，用木炭条刷刷刷地写了一份潦草的节略，挥手叫过一个亲兵，折好节略让亲兵贴身收好，吩咐一声“火速送去中军”，便下令全军戒备，谨慎前进。
身边临时指派给他的副手小声地提醒他：“孙帅，前面敌情不明，我们应该就地驻守才是。刚才那个哨探说敌人来势凶猛，兵马又多，稳妥起见咱们还是该退回黑水河右岸，一面设营筑垒准备坚守，一面向大将军求援……”话没说完就被孙中山一口打断：
“不行！黑水渡口上下有三四处浅滩可以过马，咱们这点人铺不了那么开，也顾不上那么多地，守是必然守不住。黑水到鹿河渡口只有二十里，全是一漫的大草坪，突竭茨人又全是骑兵，这点路程须臾就到，即便不能陷中军大营，打乱了建制干扰了部署，你和我都得掉脑袋……”
副手咧了咧嘴，顿了下说道：“脑袋掉了话也得说——咱们三个营只有一千二百人，左营还不知道能剩几个，即便两下合到一起，也不能和敌人野战。想守就只能依托地形地势——你说这茫茫大草滩上怎么守？”
孙仲山左右环顾一遍，放眼望去，方圆左近几十里，除了青黄驳杂的草滩还是掉头发瘌痢头一样的枯草滩，别说是能依仗的山峦峰岗，就是大一点草甸草坡也望不见。远远近近几棵冒嫩芽打青的杂木孤零零地立在天地间，细得和针尖差不多少的梢头撑着天上几片懒云，还比不得人腿粗壮的树干接着漫地的黄草，风一过就摇摇晃晃偏偏斜斜，透着一股说不出的苍凉悲怆……他默默地慨叹一声，收回目光。他也不是没想过退守黑水，可问题是他接到的军令里没有“退守”这么一说！
副手大约也意识到这个问题，说着说着自己就没了声气。
想到局面扑簌迷离战事险恶无状，两个人端坐在马上都是默然不语。过了一刻，副手忍不住又说：“不能退，也得想办法要点援军，不然还不如退回黑水右岸！虽然咱们的脑袋保不住，至少这么多弟兄不用白白送死！”
孙仲山想了想，说：“好！”眼下也只能这样办了，多点兵力心中也多点胆气，就算打不过，至少也能和敌人周旋，不让敌人抄了大军的后路……派去求援的小校不到半个时辰就回来了。他没有带回来什么援军，商成也没解释为什么不派援军，就让小校给孙仲山捎来一句话：“孙复在搞他娘的什么东西？敌情都没摸清楚就跑来要援军，他是不是觉得自己是个将军不得了啊？不敢打就直说！一个半时辰才走出三十里，他被婆娘的裙带子绊住脚了？”
孙仲山登时就被这话羞臊得满脸通红。商成的末一句话是有所指的。他的正妻一直没生养，纳的两个小妾却在年前年后接连有了喜，他也高兴得有点飘飘然。上一趟回燕州参加军事会议，中间抽空去拜见商成，商成曾经半是玩笑半是认真地警告过他，千万不要儿女情长英雄气短，“别让婆娘的裙带给缠住了”……再向前行军不到三十里，虽然没有遭逢突竭茨人，可左营的溃兵却陆陆续续遇见好几拨，小的有十几骑，大的有两三百人，大都带着红伤箭创，人人都是疲惫不堪。等到离左营指挥所约莫有三十里左右，前哨已经零零星星地和小股敌人交上了手，孙仲山便觉得不能再向前走了。
他下令道：“各营哨下马就地休息吃干粮喝水。不许点火。不许喧哗。有伤的赶紧上药。”
副手布置了警戒回来，说道：“我问了几个溃兵，都说段修死了……”
昏蒙蒙的暮色中，孙仲山的脸颊抽搐了一下，默了半晌才说：“找人带路，想办法把他的尸首找到。”
副手犹豫了一下，点了点头。
孙仲山又说：“派几队人出去，把左营的弟兄都接应过来。还有，让各部立刻清点人数，检查马匹器械，半柱香以后报给我。把各营的营校尉都叫来，咱们议一议下一步怎么办。——左营的人也要来。”
副手点头答应一声便去了。
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