“……子达，我在燕山时就已然深知你是个有本事有能耐的人。你因兵事起于草莽，军事上的见地毋须我再繁复赘言。你在燕山文治上也颇有建树，我，文实，还有兵部真大人，我们亲眼历见燕州庶民知礼晓理，路不拾遗。虽只是一地一城，然见微知著，现端至末，想来燕山其他州府，亦当然如是。我也曾经和陆伯符狄巡察说起这般变化，他二人坦言，此尽为子达你提督燕山之功。然，你此番进京，却先衅张相后扰兵部，单为一亲近侍卫能冒功辟进，你豪胆厥辞鹰啼犬吠嚣张狂傲啸傲六部一一如此猖獗作为，你置国法与功勋赏赉定制于何地？”
商成依旧不言语。但他看上去面沉似水，心头却如同狂风暴雨中的汪洋大海一样波涛翻滚。他进京时南征已经定案，任谁都无力阻挡，在枋州时苦心孤诣筹谋设计的决战方略不得不忍痛割舍，这对他打击很大；他想要的燕山提督又任命给诸序，更是对他的当头一击。他的心愿不能了抱负不能申，在燕山拼死拼活命都差点搭进去，最后却落个军事会议的旁听资格都没有的地步，辛酸苦闷恨，一腔的悲愤全都郁结在心头无处发泄。偏偏此时的京城暗流涌动风雨飘摇，他不仅要和自己身上的眼疾脑病作抗争，还要想办法开导放松自己，更要在京中的凶险漩涡里拼力挣扎，言行举止自然就带着点乖张与暴戾……
他思索着慢慢站起来，抱拳等额对朱宣拱手长揖：“仲宽公，谢谢。一一谢谢您的一番教诲！”又转头对陈璞说，“对不起，是我莽撞了。你也坐，听我慢慢给你解释。”回头再对常秀李穆他们说道，“公主，文实兄，定一兄，青山，对不起了。一一你们也都过来坐吧。”
他拎着壶给几个人挨个斟续上茶汤，自己捧起盏说道：“我以茶代酒，向大家赔罪！”
等大家都喝了茶汤，他再帮他们续上，这才把前日谷实到府的事情摘要地叙述了一遍。当然，牵涉到小蝉的那些内容都被他删节改编了不少，说得也很含混；不过他和谷实往来斗法却是说得清清楚楚。最后说道：“这就是事情经过。”至于他要娶小蝉的风声是从哪里传出来的，他没说，大家也没问。这传言显然不可能出自商成之口，当时在场的苏侯两家也不会到处乱说，唯一有嫌疑的人就是谷实。
但是，陈璞并不相信商成的话。她觉得这故事全是商成的杜撰！因为他现在已经明白，他身为县伯去娶一个县侯家庶出女儿的话，那就是逾制越礼的重罪，为了逃避可能有的责难和惩戒，他必须把责任都推到谷实和谷家的女儿身上。而且她还有很充分的理由：应伯府的护卫全是跟了商成多年的侍卫亲兵，没有商成的首肯，鄱阳侯无论如何都不可能踏进应伯府半步！她甚至举出了例子：“前年初冬时，我在小洛驿遇见你，段四就挡着不让见。为什么他这回就不阻拦鄱阳侯？”
“要是鄱阳侯谷实来，他当然就没能进门。”商成说，“可是那天先来的是鄱阳侯，一转脸就成了上柱国谷实。上柱国谷实当然能进我那小小的县伯府了。”
陈璞愣怔一下，好不容易才把两个谷实一个能进不能不能进的事想明白。谷实要是以鄱阳县侯的身登门拜访，商成当然可以不加理会。可谷实还是位上柱国，虚实不论，他在军中的地位恰恰就比商成要高出那么一点点，所以上柱国谷实在应县伯府自然是畅通无阻。况且段四和那些侍卫都有军职在身，军中禁令第一条就是“不遵号令者斩”，只要谷实嘴里蹦个字，谁还敢跳出来阻拦一位比商成的地位还要高出一截的大将军？
陈璞把道理想通，气也就稍稍顺了一些。可商成贪恋胡姬美色在前，令自己出丑丢羞在后，两事并题胸口的一股气说什么都顺畅不起来！可人多眼杂地不好发作，就悻悻然哼了一声不再言语。
既然把事情解释清楚了，常秀的一番热忱也相谢了，商成旧话重拾，站起来拱手一圈礼：“两位公主，朱相，常侍郎，李大人田大人。我那边还有点紧要事情要处置，回头有空咱们再饮茶叙谈。一一我就先告罪了！”
“子达有事就先去忙吧。”朱宣还礼说道，“就是不知大将军几时能有空闲，我有点小事想要登门请教。”常秀也说：“子达少留一步！一一你刚才说想要与我细谈的什么‘火药’，未请教此为何物？”
商成理都不理常秀，只对朱宣说道：“最近没空。这样，等哪天空闲了我去找您？”
他的谎言马上就被陈璞揭穿了。陈璞对朱宣说：“老师别信他的话！他这人惯会诈言取信。您想，他是在京养病的，谁会拿要事来烦扰他？再说，他是个足不出户的人，根本不认识什么人。他的那些熟人，今天来不是在伴驾就在吟诗作令，再不就是这间围庐里一一他还能去与谁谈事？”
朱宣当然清楚商成是在诳语推托。他估计，这里所有的人都知道商成是在胡言作辞。然而君子不扰，他不能当面揭穿商成的谎言。不过，有陈璞出言点破，还有长沙公主做主的话，那就诸事无妨了。他笑着对商成招手说道：“子达，看来你暂且还走不成。一一来来，坐下来，我真是有点小事想要求教于你。”
商成只能干笑着再走回来坐下。他狠狠地瞪了陈璞一眼：你能不掺合么？你知不知晓朱宣他们想要做什么？他们要做的事，说不定比你那两个皇兄想要谋夺的“大事”还要可怕十分！
朱宣说：“子达，”这句称谓一出，商成就忍不住皱了下眉头。朱宣这是在拿着私谊谈公务了，他连个推脱的道理都不好找……
“子达，要是我没有记错，燕山各府县大力推行的新农具新作法还有农田水利，都是你的首倡，对吧？”
“对。”
“朝廷今年也打算在京畿各县以及中原七路全面推广这些。”朱宣说，“至迟后年，全天下都要推广令叔首创的新农具和新作法，还有你在燕山倡议的农田水利……”说到这里，他停顿了一下，一双不算清亮的黑眸子凝视着商成，等着商成把话接下去。可商成什么都不说，目光毫不回避地同样凝视着他。等了片刻，看商成绝没有丝毫要插言搭话的表示，他只好自己继续说道，“……我想请教一下，倘若朝廷要大力推广这些的话，应该如何做？要是在推广时有所窒碍，又该如何处置？还有就是……”
“我不知道。”商成立刻回答。他说，“朱相，你肯定搞错了，这些事你不该问我，而该去找六部和朝廷各个衙门有司。我是上柱国，依律不管朝廷事务也不会插手地方。这个还要请朱相原宥。”我就是个吃粮当兵的浑人，一心一意只想弄死突竭茨，老相国你就发发慈悲，抬下手放过我吧。
“子达多虑了，怎么会教你违背朝廷的法度呢？我只是有点小事想要请教一番。”
商成摇了摇头，说：“朱相，这不是小事。这事关碍极大，所以我不能给你什么建议。而且，”他沉吟着说，“而且，作为朋友，我还有一句话想说。我觉得，你们也最好是就此罢手……”
“子达，你或许还不明白我在与你说什么。我只是想请教……”
“不就是‘住户十三四，浮户十六七’么？”商成一笑说道，“推广新作法新农具还有农田水利，这事或许有，但肯定不是现在。你把李定一从太白山喊回来做什么？他精擅天文地理农事算术，特别是农事和算术，所以一回来就进了宰相公廨。”他又指点一下田岫。“田大人精通杂学，这不假；可她常年担任观风使，熟悉地方上隐匿人口土地的这些‘诡田移户’伎俩才是根本原因，不然她还得继续当个八品官。一一还有您，朱相，今年颁发全国的《劝农桑书》就是出自您的手笔。你们在一起，想做什么事，谁还不知道？”他收敛起笑容。“朱相，刚才你提的那些事，你真不该来问我。为什么呢？因为我就是大地主。我是应县伯，我的封国土地，不算诡田移田这些不在籍册的，仅仅是在官府登记入册的就有一千三百余顷。一一你觉得我会不会帮你们出主意？”
他放下手里的茶盏，站起来说道：“国库收入几年不见明显增加，去年还略有下降，朝廷上下肯定着急。汤相张相作为百官之首，必然更是心燥意乱。但你们不能把主意打到这上面。做这事是要死人的，也许最后因你们而导致的死亡人数比你们想象的要多出无数倍。想想吧，商鞅吴起王莽还有……”他猛地停下话，站起来一拱手便揭门而去。
围庐里死一般的沉寂，所有人都是面面相觑。
良久，朱宣喟然一声长叹说道：“往日我听说，汤相曾经对人言道，‘此子若早生三十年，焉有今日之你我’，心中还稍存疑虑。今日方知汤相果然是目光似炬！”
只有陈璞还是懵懵懂懂地不明白商成到底说些什么。回到暖殿之后，她忍不住就找她姐打问。南阳看四周没什么闲杂，才小声地对她说：“先生说的是我朝至今土地兼并已然十分严重。”
“这与朱相还有老师和青山他们，有什么联系？”
“听先生的口气，朱相和青山他们多半是想要清查逾制的土地和隐匿的人口……”
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