常秀一下就羞得胖脸通红。嘿，这个商燕山，心里明白就行了，何必把话说得这样明白？同时，他心里也有点怨气，要不是你商燕山帮着霍家酒场搞出那么一份不伦不类的所谓“合同”，还有什么“最低产量保证”，工部能落到眼前的光景？哼，工部如今摊上白酒作坊的糟心事，还不都是因为你商燕山鼓捣出来的白酒？还有那光砸钱不见响动的玻璃，还有那从上到下骂声不断的新农具新作法，桩桩件件都是你商燕山的“手笔”！
他越想越气，最后把头一扭，丢了个后脑勺给商成。
杨衡斟酌了一下辞句，小心翼翼地说道：“应伯见教，我们工部倒不是为了白酒上的区区薄利而舍不得那几座作坊，常大人更不可能因为几串小钱和些许的亏损而与民争利，实在是这些作坊不能变卖。”
“为什么不能变卖？”商成问道。
常秀脸都没转过来就气哼哼地说道：“子达何必明知故问呢？不是你帮忙霍家酒场拟出的那份合同，工部至于眼睁睁看着火坑还得闷头向里跳么？”说完觉得还不够解气，又撇着嘴添了一句，“真真是教人开眼界呀，明明就是张买卖的纸契，偏偏要叫‘合同’，也不知道是从哪本佛门典籍里的禅语。”
这话说得实在是太过分了，不单杨衡张口结舌，田岫也是目瞪口呆，常秀自己更是后悔不迭。他和商成虽然不是知己至交，但也不是普通的点头交道，这些话要是被商成记到心头，以后还怎么往来说话？何况他如今还是有求于人……他干张着老嘴，一时也不知道该如何辩解。
商成倒是无所谓。知道他履历作假的人又不是一个两个；连当面说他是“假和尚”的都有，何况是常秀这样拐弯抹角说话的？他根本就不当一回事。但他却不知道常秀说的合同是怎么一回事。他找杨衡打问了一下合同的内容，马上就说道：“文实公误会我了。你们工部和霍氏酒场是在什么时候签的合同。”
常秀楞住了。那份合同他看过几回，但确实没记住签定合同的时间。杨衡在座椅里欠了欠身，小声说道：“合同是去年八月二十三在京里签下的。甲方是霍氏酒场的东家霍越，就是那个霍伦的次子；乙方是左明左大人。不过合同的内容都是霍氏草拟的，左大人就是点头签押和用印。”
常秀立刻就记起来这些细节。去年八月底签的纸契，那时候商燕山在哪里？哦，对了，他当时在枋州养病！这么一想，他很快便记忆起更多。去年六月到八月，正是商成忙得焦头烂额的时候，后来郭表和孙仲山他们大破突竭茨连立奇功的种种筹划，都是那一时间的筹谋策划，他哪里有空闲去替霍氏酒场操心？至于旁人，自然就更不敢拿这种芝麻绿豆事去搅扰他！可是，这又有点说不通。要是没有商成的参与，这份合同又是出自何人的手笔？这份能称得上是开先河的纸契，这份把绝大部分的责任和风险都让乙方来承担的合同，总不可能是凭空冒出来的吧？
商成说：“这份合同确实与我无关。不是今天听说，我都不知道有这么一回事。”
常秀信实商成的话。他相信，这份教工部吃了大亏的合同，在商成眼里或许连个正经事都不算。但他更相信一点，商成与这份合同必然有联系！就凭“甲方乙方”和“最低产量保证”这种狗屁不通的辞句，商燕山就脱不开干系！
商成点了点头。他承认，合同确实是与他有干系，至少他知道是谁草拟的。他没等常秀开口就断然否认了常秀的猜测。不是霍士其，当时正是紧张的战前准备阶段，十七叔能分清楚轻重缓急，不可能在那个时候帮忙自己的叔伯兄弟。草拟这份合同的，其实是另有其人……
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