“现在是三十一套了。”旁边那个工部的官员插嘴说道。
田岫没理会他的话，继续说：“……还有这些玻璃镜片。这样的镜片很容易磨制，稍微大一点的玉石作坊就能办到，但是，要想让两个镜片互相配合，从而达到应县伯说的那种效果，”她摇了摇头，“至今我们都没有丝毫的头绪。”说着话，她拿出两个镜片，很熟练地用铜帽固定在铜管的两端，拿起来瞄了瞄，依旧是白茫茫的混沌一片。她叹着气又把铜管放下。再说，如今这些铜管铜帽还有玻璃镜片都是为将来铸造观天仪而作的模型，铜管铜帽不题，只是观天仪上要用到的径长近两尺的玻璃镜片，就是一个大难题。许州大坊这次刚刚烧炸的五百斤大炉，除了寄托着工部希望能够进一步提高玻璃产量的目的之外，也包含着下一步为观天仪镜片做准备的想法。可惜的是，这次勇敢的尝试失败了……
“就是因为咱们都不知道怎么样才能用玻璃制作观天仪，所以我才觉得，咱们应该再去找一找应县伯。”汪大人不死心地说。
“应县伯已经把制作观天仪的窍门都说了，再让我去问，你觉得还能问出点什么？”
“他肯定还有什么东西没有说！”汪大人一口咬定，商成在观天仪上必定是藏了私的！但他马上就反应过来，这样说话似乎很不妥当，就改口说，“万一他又想起了什么呢？”
田岫拿锲而不舍的太史局少卿毫无办法，只好含混地说：“那行吧。改天我抽个空，再去请教一下应县伯。”
“哪天？”汪大人立刻追问道。
“……后天吧？要是后天有空的话……”
“好！咱们就约在后天！后天我和你一道去向应县伯请教！”
正在说话的时候，有人在敞开的门扉上敲了两下。一个工部的官员告诉田岫，左侍郎常秀常大人，教她现在过去侍郎公廨一趟。
汪大人今天来见田岫的目的已经达到了，他站起来说着告辞的话：“田大人，你先忙着，我就回去了。后天，一一后天上衙之后我来找你，咱们一路去见应县伯。就这样说定了！”
送走太史局少卿，田岫把桌案的物事收拾了一下，又告诉门外等着的几拨人，自己现在要去见左侍郎，假若他们没什么紧要事的话，可以先回去，有急事非办不可的就只能再等一会了。结果这几拨人纷纷表示，他们要办的都是要紧事，非得田大人亲自过问和处置不可；不过，他们也说了，田大人去见常大人的事更加要紧，所以他们的事可以等到田大人见过常大人之后回来了再说。
这些人说话的时候，无论是语气还是表情，还有站立的姿势，都体现出他们对田岫的尊重。田岫觉得，他们的态度已经不仅仅是尊重了，甚至都有几分奉承和阿谀了；这简直教她莫名其妙。难道说，她马上就要升官了？这个荒唐的念头一冒出来，立刻就让她自己都觉得有几分好笑。升官？她？这怎么可能嘛。她是女人，又没参加过科举，凭着几分薄名和师长朋友的佑护，能做到眼下的正七品翰林院学士就已经是尽头了。她从来没想过自己的仕途还能更进一步，也不敢去想；她唯一希冀的就是自己能有个实职，能让薪俸更高一些，能让她足以应付京城里的生活，那就足够了。她只想要个实职，别的都不想，能不能继续呆在工部都无所谓，只要是实职就好，哪怕降一两级做个八品官都行！要知道，即使是八品的实职官员，每个月的薪俸也比她现在强得多。她现在一个月的薪俸和各种补贴包括柴米油盐布匹粮食，所有这些合到一些，也只能折算不到十七千的制钱。十七千，这点钱在上京能做什么？长安米贵，居大不易，这些钱吃饭是没有问题的，可她要养活一个跟随她多年的小侍女，还要养一匹代步的马，两个人一匹马，就把她的薪俸吃掉一半；再偶尔见一见朋友，大家喝盏茶汤吃顿酒饭，然后就什么都剩不下了。这还是托了她不用在京城赁屋居住的福。倘使她没有南阳和长沙这两个好朋友的话，她就必须租一个独门的小院，而这样的地方，每个月的租金至少也是三四千钱。这样一来，她的手头立刻就会很局促，说不定就会象前几年在江南做观风使的时候一般，重新靠着朋友的接济来过日子……
想到在江南那几年的光景，她的眼前就有点恍惚。那差事实在太辛苦了，直到现在，她都还记得一些痛苦的遭际。雨濛濛的天，雾朦朦的地，她和丫鬟都是浑身透湿，彼此偎依着在驿道草亭里冻得簌簌发抖……
不，她不想再去做观风使了！她宁可嫁人，也不愿再去做什么观风使！
她胡思乱想着，走进了工部侍郎办公的堂房。
很有眼色的杂役立刻给这间屋换了一壶新煮的茶汤，给侍郎大人斟了一盏，又给她倒了一盏，然后悄没声地掩上了门。
常秀手里端着茶盏，上下看了她几眼，笑着对她说：“我才听说你从许州回来了。怎么刚回来就急着来衙门呢？这一来一往地还是累人，你该在家里歇两天的。”他指着桌案前的一把座椅。“你坐下来说话。”
“谢老师赐座。”田岫恭谨地作礼了个礼。常秀和她父亲田望，曾经先后拜在同一位大儒的门下学《诗》和《易》，因此她在常秀面前一直是执的弟子礼。坐下之后，她才回答常秀的问题：“去许州之前我手上就积压着一些事情；这一去就是半个月，事情肯定更多，所以我没敢耽搁。”
常秀满意地点了点头，说：“许州那边出的事，已经措置好了？”
“差不多了，只有最后一些首尾还没办完。”田岫欠身说道，“因为我手边的杂事多，所以杨衡杨大人让我先回来。具体的措置公文，等杨大人从许州回来，就会呈递上来。”
“许州那边，究竟是怎么回事？”
田岫沉吟了一下，组织了一下措辞，然后说道：“我和杨大人仔细勘验过，玻璃窑五百斤大炉炸炉的事情，和大炉本身无关，是围炉的泥砖经不住焦炭的火力，长时间炙烤之后出现炸裂，最后造成塌炉……”
常秀摆了下手，让她先不忙说。他仰起头思索了一下，问道：“我记得，这种泥砖炸裂的情形以前也有过不少回，但没有哪一回的结果象这一回这般；这是怎么一回事？”
“我们以前用的都是二百斤的小炉，填满玻璃料，连炉子本身一起，也只有三百斤不到的重量，即便是炸炉，炉子倾倒时也能让人及时地躲避。可这一回出事的是五百斤大炉，填料之后炉重超过七百斤，即便炉围不塌，只是绷掉一二匹泥砖，有时候也可能出现炸炉。一一大炉填料之后太重了。”
“这个事情，你们以前不知道？”
田岫沉重地点了下头，说：“……我们也是现在才知道的。以前没有这样的大炉……”
常秀沉默了一会，问道：“炼焦场那边，又是怎么回事？”
“死的不是作坊里做事的人，是两个娃娃。娃娃小，家里的大人也顾不上管顾，结果他们俩在炼焦场里打闹，从焦窑上跑过的时候踩塌了窑，然后就……”
常秀的脸色更加地难看了。
“我们给两个娃娃的家里赔了钱，他们也应承……以后不再和我们纠缠。”田岫说，“杨大人拨了一笔钱，准备修一堵墙垣，把焦场彻底地围起来。这样一来可以防止今后再发生同样的事，二来也能保守炼焦的机密。玻璃作坊那边，五百斤大炉的事也会暂时停顿下来，直到找出防止塌窑的办法为止。”
常秀本来听着焦场的措置还在点头，结果听田岫说，玻璃作坊的五百斤大炉要停建，他的眉头一下就皱起来。怎么能因为一次偶然的炸炉，就把玻璃大炉的事停下来呢？防止炸炉还需要想办法吗？直接把炉围砌得更高更厚实不就行了？他几乎要把这句话说出口了，突然意识到一件事，说到烧制玻璃，满大赵也不可能再有人能够比田岫和杨衡更有见地了，既然他们都认为炉围不是更高更厚就能够防止炸炉，那么他们就必定有充分的理由，他一个工部侍郎，似乎没有什么道理能在这其中指手画脚吧？话到临头，他改口说道：“就照你们的意思办。”
厂休把茶盏放下，说起了另外一件事。这件事才是他今天找田岫的原因。
“前两天，工部向吏部和宰相公廨分别提了个呈文，想在工部司下面增设一个专利司，统一措置白酒、焦炭、玻璃以及今后可能有的其他专利的因应事宜。我和尚书大人还有右侍郎大人商量了一下，准备让杨衡出任专利司的判司，你来出任专利司的司曹。眼下，宰相公廨已经同意设立专利司，就等吏部那边的消息了……”
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