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第一百三十一节失意
“嘿，亲爱的伯爵大人。”一位身材矮小而肥胖，穿戴着绣金长袍的男人对着艾修鲁法特远远的打着招呼。“您又来了。”
这一位正是闵德，这个小宫廷的礼仪大臣。
七国的官僚制度大体相似，但是细节方面也有一些区别。比方说“大臣”。虽然有很多官员都可以被冠上“大臣”的称呼，但是实际上他们之间地位差异相当悬殊。地位最高的就是那一群能够列席御前会议的人。御前会议的主持人是国王，这个会议实际上就是整个国家最高的决策机构。比如说艾修鲁法特现在的职务，财政大臣，就是这种类型的重要官职。他有资格列席御前会议并且在国家的各种大事上发表自己的意见。甚至有很多决策，必须参考他的意见。而闵德这个“礼仪大臣”的地位就差上了很多，因为除非特别情况，否则他压根无权列席御前会议。
事实上，所谓礼仪大臣，本来应该是首相的部下。当然，此时此刻首相的位置空缺，所以闵德某种意义上就是暂代了首相的一部分职责。
“您又来求见女王陛下了？”闵德满脸堆笑的问道。
“没错。”艾修鲁法特回答道。他从对方的神色里看出了幸灾乐祸的表情。不过话说回来，现在的艾修鲁法特已经很少去关心别人的神色了。
“女王陛下又拒绝了您的求见？”闵德的笑容挤得更多了。
“是啊。”艾修鲁法特说道。大概现在整个鹰隼城的人都知道这件事情了吧。艾修鲁法特，这个曾经身为女王贴身护卫的暴发户，依靠着关键时刻的表现而一跃成为新宫廷的核心，甚至一度成为“一个人的御前会议”。但是现在，他已经明显失宠于小女王了。因为连续数日来，艾修鲁法特要求觐见小女王都被拒绝了。而且这并不是因为身体不适之类的原因。
“大概是因为身体不舒服吧。伯爵大人，您来的真不是时候。”闵德回答道。这句话完全是一种欲盖弥彰。
“也许吧。”艾修鲁法特回答，然后转身想走。
“对了，伯爵大人，”闵德突然问道，“听说……您已经不再兼职宫廷大主管了？”
“是啊。”艾修鲁法特轻描淡写的回答。他是真的不在乎，但是这并不影响别人将他的这种态度看成是伪装。
说句实话，自从拜伦政变之后，宫廷大主管这个职务哪怕不是变得有名无实，起码也是无足轻重了。这是很显然的，原本的王宫居住着上千人（包括三百名禁卫军），大小官员几十个，此外还要接待大量的各地客人，接收各种情报，还有各种宗教或者政治的活动。因为如此，所以宫廷大主管斯卡德拉的工作永远都很忙碌。但是现在，整个王宫（如果这座前摄政大臣府邸能够算作王宫的话）里工作的人只有寥寥几十个，也压根就没有外交接待之事，更谈不上什么王室活动了。原先的情报工作，现在也随着拜伦带走了所有的人员而中断了，至今尚未恢复——现在的格鲁尼，已经没有余力关心他国的事情了。
艾修鲁法特被免掉宫廷大主管的职务，就事论事而言，其实压根算不了什么，只不过是去掉一个没太大意义的职务罢了。但是这样的职务任免本身就是某种预兆。嗅觉灵敏的人已经察觉到其中的问题了。
“嗯，现在没太多的事情。”闵德说道。“宫廷大主管一职就算空缺着，也没什么关系。”
“我也这么认为。”艾修鲁法特已经对这番对话不太耐烦，所以他再一次想要离开。
“艾修鲁法特伯爵大人，您这幅样子，好像要出去？”
“没错，我要去近卫军团那里。”艾修鲁法特回答道。“因为我虽然是财政大臣，但是还兼着近卫军团的指挥官呢。”
“啊，我记得……那个……巴兰卡……”
“他是‘暂代’的。”艾修鲁法特微笑了一下。
看着艾修鲁法特快步离去，闵德原地愣了半天。此时附近正好没人，所以让他能够有足够多的时间思考艾修鲁法特的这句话的意义。说句实话，在一个别有用心的人眼里，任何本来无意义的事情也会变得很有意义。
……
两个朋友坐在酒馆靠窗的桌子前，无声的酌饮着。窗外，残阳如血。
“最近王城那边，有什么消息吗？”埃辛问道。
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