男人的年纪不算很大，大概五十岁上下，头发梳理得十分柔顺整齐。说句实话，抛开其他的方面不谈，他给人一种很强烈的女性化之感。或者我们用一句更加简单常见的词语来形容，那就是：娘娘腔。
“克莱儿，你回来了。”那个男人开口了，声音轻柔，有一种说不出的魅力。但是却自有那么几分别扭。“看起来，你的狩猎很顺利。”
他的目光停留在艾修鲁法特身上，然后又扫过那匹马以及马背上的猎物。
“你的收获很丰厚。”他的目光重新回到艾修鲁法特的身上。“甚至抓了一个奴隶回来。”
艾修鲁法特皱了皱眉头。
“他不是我的俘虏。”克莱儿终于开口了。
“不是你的俘虏？那么，这匹马也不是你的战利品咯？”
“是……是的。”
“你的意思是说，你在荒野的狩猎没有带回战利品就回来了？”
“不是！”这一次说话的是艾修鲁法特。“马背上的都是她的战利品。”
“那么，你是谁？”说话的这一位奇怪的男人问道。“啊，或许这样的问题会显得没有礼貌。我的名字叫阿索文，是欢娱王子的巫师，也是这个部落目前的领导者。”
“我叫艾修鲁法特。”艾修鲁法特回答道。“一个……”他无心也无法隐瞒自己的来历。“南方来的旅人。”
“克莱儿，”阿索文看了少女一眼。“你看到一个孤身旅人，就上去邀请他来我们的部落做客？这可真是一件……稀罕事呢。”
“好像南方人来这里的不多。”艾修鲁法特说道。
“是的，真的不多。”阿索文承认。“甚至是我，也是第一次看到南方来的人。当然，我的意思是主动过来的孤身旅人。那么，这位客人——请容我这么称呼您——您来到我这里，不知有何贵干？”
“我只希望……”艾修鲁法特说道。“在这里稍微的住上一小段时间。”艾修鲁法特觉得自己没必要隐瞒自己的目的。“我希望能学习一些……在北方生活的知识，为我下一步的旅行做好准备。”
“啊，啊，这个要求很简单。”阿索文说道，“只要您能得到一个部落正式成员的同意，您就可以和他分享同一个帐篷，暂时作为部落里的一员。不过，想必您也懂得，这意味着您并不能得到特别的优待。当然了，我保证对您不会有任何歧视——和对部落里大部分的成员都是一样的。”
“那么很感谢。”艾修鲁法特回答道。“我……是一个很好的厨师，我相信我能证明我是一个有用的人。”
“道谢太早了一点了。”阿索文笑了一下，说不清楚这笑是恶意还是善意。“我说过，首先您必须得到一个部落正式成员的同意。这位邀请您，同意和您分享住处和食物的人是谁呢？”
“我可以……”少女想开口。
“你还不是正式成员，克莱儿。”阿索文保持着之前的微笑，打断了克莱儿的话。“我承认，假如你这一次带回来的东西都是你的战利品——包括俘虏、马匹还有猎物——那么所有人都会预先承认你正式成员的身份，包括我。但是现在，你带回的只有猎物。”
他的视线在克莱儿腰上的十字弓上停留了一下。“而且，你错过了一个极好的机会，以至于让人怀疑你的能力……是否已经达到一个成年人的水平。”
克莱儿其实很想说，这个叫做艾修鲁法特的男人远没有他自己说的那么无害。不过，在之前他们就已经达成了保密的协议。而艾修鲁法特也已经确实的履行了自己的承诺，这么多猎物中绝大部分都是艾修鲁法特弄到手的。
欢娱王子的信条里，可不包括说谎这一项。她最后决定自己要尊守承诺，于是不吭声了。
“如果没有正式成员的邀请……我是不是只能离开？”艾修鲁法特问道。
“哈……离开？”身后有人笑了一声。艾修鲁法特回过头，看到的是一个满脸横肉的粗壮男人，手中拿着一根长矛。别人的长矛都是握在手里，矛尖朝天（这也是平时长矛的正确握持方式），而他却是平举长矛，矛尖遥遥对准了艾修鲁法特的胸口。
看起来不能善了了。艾修鲁法特在心里轻轻叹了口气。
“等一下，我应该还有机会！”克莱儿终于开口了。“让神来决定我是不是合格。”
“没错，这正是我想说的。”阿索文说道。他的眼睛停在艾修鲁法特的身上，就像一个屠夫在揣摩待宰的牲畜的肥瘦程度一样。当然了，前面已经说过，艾修鲁法特这一身的装备真的非常简单，几乎没任何值得特别觊觎的。所以阿索文很快移开了他的目光。I1292
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