亦蕊托着腮说：“不成，这样花钱如流水下去，坐吃山空。”
彩娟擦着眼眶里笑出的泪水说：“奴婢还没见过小姐为钱愁呢？”
亦蕊立直腰干，正经地说：“那不一样，我得替贝勒爷看着家。”
彩娟调皮地行了礼，唱道：“是，福晋！”要知彩娟是亦蕊的娘家丫头，从来都是称她为小姐，这声福晋，可让亦蕊羞红了脸。
凝秋笑道：“福晋说的对，是该开源节流着。赵管事办事有条不紊，但这花钱却有些粗枝大叶。我们一起看看，哪些地方能省则省，总之，不能让贝勒爷为此烦恼。”
亦蕊白一眼彩娟，说：“凝秋说的才是正理，我们再看看。”
彩娟笑道：“奴婢一看书就头晕，还是给小姐沏壶好茶，做点点心去。”
亦蕊、凝秋重新拿起这三个月账簿，细细查阅。
“咦？”亦蕊说，“凝秋，你来看。五月七日，鹤年堂，购长白山一等人参一斤，一百两三十二两。这里四月二十四日，鹤年堂，购长白山一等人参八两，一百八十四两。切不说同一家采购的半斤人参比一斤一参还贵，就说这十五日内，买两次人参也不对啊。”
凝秋点点头，说：“福晋你看，府内祠堂的苏拉已有两名，上月又请了四名。小小一个家庙，平日就负责洒扫内外，每逢农历初一、十五要摆供上香外，逢年过节及忌辰祭祖祀神。怎会用得六名苏拉？且这四人中，有三人是扬州人氏，奴婢记得，赵管事也是扬州人。”
两人细细盘点，类似的事情比比皆是。亦蕊不禁怒极，一拍桌子，说：“这赵明，不知暗藏私吞了多少好处，真当四贝勒府是他的家聚宝盆了！”
凝秋也愤愤不平道：“看他平常老实得很，怎么私底下如此腐败！”
亦蕊拍拍腿，说：“看来，我这个清闲福晋是做不成了！”
第二日，正卯时分，亦蕊端庄地坐在福熙楼上首。
等了一刻钟的功夫，赵明匆忙赶来，恭顺又讨好地说：“福晋这么早传奴才有何事？”
亦蕊笑道：“早吗？影响赵管家休息了吗？”
赵明赔笑道：“不早不早，奴才随时听候福晋吩咐？”
亦蕊说：“那就好。以后每日这个时辰，到福熙楼听候安排。”
赵明是内务府分派到府中管理官，居四品顶戴，平日在管事处听听各处事事务的回报，配合主子们筹谋重要的接待事宜，常借采购等事与商贩喝喝茶、聊聊天，时间既容易打发又逍遥。见得亦蕊如此安排，稳重老练的他也不禁脸上抽搐了一下，但嘴里仍附声道：“是，福晋。”
“嗯！”亦蕊满意地点点头，说，“对了，过几日是我娘家阿哥生日。我看最近你进了两批长白山一等人参，拿上来我瞅瞅，若合用，送去就是了。”
赵明一楞，那人参实际上是买了两次，一次他送给了提拔他进四贝勒府的内务府总管，另一次他只买了些人参切片充充样子，而一半的银子却进了自己的腰包。现在，亦蕊要看人参，总不能将那些切片拿出来充数啊！想到此，赵明的额上不由沁出细细的汗珠。他硬着头皮说：“那两枝人参都是一等参，奴才这就帮福晋送去府上便是了。奴才办事，福晋大可放心。奴才这就去……”说罢，便想溜。
亦蕊喝道：“慢，赵明！你看看，这是不是你说的一等参？”
赵明抬头一看，凝秋正拿出个杉木匣，上面刻着“鹤年堂”的字样。赵明腿一软，便跪下了。
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