亲兵校尉从荣茫然，问道：“都是关于湛南城那个叫宣凭的少年？”
韩尘纲手掐太阳穴，指了指案几上的信，示意从荣自己看。
“那少年路子野啊，海西部盟推举，紫棠公主力荐，连显如真人都给他作保。”从荣惊呼。
“可武举大比不仅仅是单人科目，团队配合所占分值甚高，他一个人也未必……”
“一个好汉三个帮，茱萸观这次要大放异彩啊。弦海水师将军萧乘虎，年少时曾在箭羽岛避祸，当年跟着磐碧宫参加大比，后中武状元，虽说先帝有补偿萧家的意思，可实力也无可挑剔。箭羽岛的风水，卧虎藏龙啊。”
“卧虎藏龙？”从荣喃喃道。
“湛南城的四百里加急，到了吗？”韩尘纲又掐着眉心问。
“算路程，今儿就该到了。”
“他才是，紫襄宫的劲敌。”韩尘纲睁开眼，嘴角上扬……
……
湛南城，小宣河。
“啊咦。”晨光刺眼，安睡的少年人不由得皱眉，他打了个哈欠，手腕遮掩，继续沉睡。
一只家雀飞上窗台，左看右看，觊觎屋里散落的坚果，踟蹰不前。经不住吃食的诱惑，鸟儿仗着胆子飞进屋内，落在少年身旁，衔食地上的果仁。
宣凭挠了挠嘴角，鸟儿被惊得飞起，少年人耳廓微动，出手如电，凌空将家雀握在掌心。鸟儿惊慌失措，尖喙猛啄。
“嗷哟，偷吃还有理，该罚。”宣凭轻弹鸟儿脑门儿，松手放飞。
宣凭伸着懒腰，坐起来，骨头节咔咔作响。他揉揉眼，四下张望。
“在这睡了一夜？！”宣凭惊讶自语。丰腴楼，马上封侯包间，还是昨夜打斗后一片狼藉的模样。
昨夜，酒香中安然入睡的宣凭，心想，既来之则安之，不过是被巡城兵马司的官人抓去，他还想在公堂上鸣冤叫屈。府试科目，茱萸观弟子，样样第一，却进不路试，冤深似海，七月都要飘雪。可酣睡一夜，无人来扰，着实让他摸不着头脑。
宣凭抓起脚边的坚果仁儿，揉搓着走到窗边，他望向窗外，将碾碎的瓜子仁撒在窗台上。
小宣河的街面上，早点小贩们沿街摆摊，吆喝叫卖。煎饼煎蛋，油条油茶，包子包面，豆浆豆腐脑儿，热腾腾，白雾缭绕。
从青楼走出的款爷骚客，驼背叉腰，表情木然，鏖战一夜，饥肠辘辘。坐在摊前，吃蛋补蛋，除腥靠蒜，此刻油茶赛花酒，千金不换。
再好的青楼也是不管早饭的，这是风月场里不成文的规矩，谁家也不能把钱赚绝了，你吃了肉，别人也得喝汤，介就是和谐。
宣凭咽了咽口水，拍去掌中碎屑，自言自语道：“我也得找食儿吃了。”
“小义士，睡得可好？”门外一个校尉抱拳问道，他身旁还有两个兵卒，一个端着脸盆，一个端着食盒。
“……这唱的哪出？”宣凭一怔。
“小义士不必诧异，我乃巡城兵马司校尉潘正，奉湛南路安抚使胡大人之命，在此守候，待小义士用过早饭后，洗漱更衣，前往临安城。”
宣凭使劲地眨了眨眼，又用力地拍了拍自己的脸颊。
“还在梦里？”宣凭喃喃自语。
“小义士说笑了。”校尉潘正说着，招呼两个兵卒进屋。
“请小义士净面。”
宣凭疑惑地用指尖蘸了蘸水，确无异样后捧水抹脸，兵卒递上手巾擦拭。温水净面后，清醒许多，可眼前所见仍令宣凭捉摸不透。
“边吃边说吧。”潘正搬了板凳坐到宣凭身旁，示意兵卒端上食盒。
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