他接着说道：“可是据臣所知，这两年户部给河道的钱似乎与帐目有些出入――去年议政厅按陛下的旨意下令户部为苍州河道加拨七十万两官银，可实际上苍州河道只收到五十万两，而且并不认为自己被克扣了――苍州河道总督是臣的侄儿，到今述职，前两日与臣闲聊时无意中说出此事，当时臣也没注意，事后才发觉此事――”
“此事当真？”武德皇帝大惊。
“千真万确！谢鸿就在殿外，陛下可亲自查问。”谢让躬身回答。
“传谢鸿！”
“去年苍州只收到户部所加拨的五十万两官银，是全额到款，有帐目可查。”
谢鸿在元仪殿的话引起轩然大波，户部尚书被革职查办，决堤案开始扩大。
户部尚书陈博枫是太后的弟弟，又是贞贵妃的父亲――一场朝会过后，形势开始逆转。
退朝之后，武德皇帝给太后请安，正逢后宫妃嫔都在庆恩宫的含明殿陪太后看戏，尚不知道情况有变的德晋太后再次提起立后之事。
“皇上，按照惯例，废后一年之内就要重新立后，以定后宫的秩序，我看，陛下还是早些立贞贵妃为后吧！”
因为绝堤案久悬不决，如今又有新变，武德皇帝的心情极为恶劣，回答的口气也十分生硬：“母后，贞贵妃不是皇后的好人选。立后之事还是稍后在说！”
德晋太后也动气了。
“皇上心中除了云贵妃还有皇后的人选吗？”
“至少云贵妃的父亲没有克扣治河的经费！”武德皇帝被太后的话气得开始口不择言了，“母后娘娘，您还是好好处理陈家现在的麻烦吧，别忘了，您不是朕的生母，真逼急，朕可不知道会做出什么决定！”
说完这些话，皇帝拂袖而去，所有人都被弄得目瞪口呆。
刘杏第一个反应过来，顾不上向太后请辞就追了出去，在含明殿的门口追上了正要登舆的武德皇帝，她跪下大声对皇上喊道：
“陛下三思，太后娘娘也许说得不对，但她毕竟是您的母亲啊！您用这种语气对太后说出这种近于威胁的话，后世史书将如何记述您？”
“陛下，请您想想成宗皇帝吧！尽管他雄才大略，功勋卓著，但就因为对嫡母章懿太后的软禁而为后世所诟。”
“陛下，太后虽不是您的生母，但对您有十多年的养育之恩，更有拥立之功，皇上您于心何忍啊？”
武德皇帝怔仲了一下，顿时感到双脚重如千钧，再也无法前进一步。
就如刘杏所言，德晋太后与皇帝的关系一直很亲密，武德皇帝七岁时，生母嘉贵妃过世，先帝下诏，命当时还是仪妃的太后担抚育之责，太后一直是尽心尽力，对皇帝更是关怀备至，就算是确有私心，但多年的亲情岂能一笔勾销，更何况，武德皇帝十二岁时，先帝有意立其为皇太子，当时，先帝在废元后许氏后已晋封仪妃为后，因此，有朝臣上言，皇长子，并非嫡出，应立皇后所出的皇三子为太子，一时间，争执不休，关键时刻，太后上书，称皇长子才能卓越，具帝王之才，乃储位的不二人选，再加上宁王的拥立，先帝才得以正式册封其为皇太子。
正因如此，武德皇帝对太后一直是孝敬有加，此刻，虽因皇后之争心烦，但一听刘杏的话，不禁有了几分愧意；不过，一国之君也不好承认自己做得不到，犹豫之下，武德皇帝就在含明殿前进退不得了。
“端昭仪，你怎么能如此与皇帝说话！”
一声斥责出自太后之口。只见太后与众妃已站在殿门前，一个个都脸色沉重，德晋太后更是十分不悦。
“你将当今皇帝与成宗皇帝相比，难道是说哀家与章懿太后一样，曾干涉朝政，逾越本分吗？还是说，皇帝如成宗皇帝一样冷酷无情？”
德晋太后的话说得十分重，连一些妃嫔的头上都出了冷汗，刘杏却是面不改色，恭敬地向太后回话：
“臣妾当然不敢如此，可是，太后娘娘，陛下乃九五之尊，一言一行都要记入史册，今日，陛下若一走了之，臣妾等是知道这是因为陛下太生气了，对太后并无不孝，但后世之人不知啊！说不定单凭今日之事就说陛下是个不孝罪人。”
“放肆！”德晋太后厉声怒斥，正欲发作，武德皇帝已经单膝跪下，引来所有人的惊呼。
“皇帝……你……”德晋太后不知该说什么了。
“端昭仪说得没错，朕刚才对母后失态了，请母后恕罪。”武德皇帝愧疚地请罪。
德晋太后忙上前亲自扶起皇帝，和蔼地言道：“作皇帝有时难免有火，其实母子也不用讲那么多礼――这人不舒坦时，不向最亲的人发泄，向谁发泄？”
“谢母后！”
“好了，都进去陪哀家把戏看完！”德晋太后笑道，同时也将刘杏拉起，“端昭仪的话虽不太合适，但这心没错，以后说话前要先想想。”
“谢太后教诲。”刘杏低着头，轻声回话。
所有人都说笑着走进含明殿，仿佛什么事都没发生，但是，当晚不知多少人要失眠了。
容尚仪是个很谨慎的人，这从她二十多岁就成为尚仪上可以证实，在皇宫中每个人都有自己的生存之道，否则是无法活得太久的，因此，她从一开始就不认为自己的主子是个天真的小女孩，此后更清楚自己是无法揣度出她的心意的，只是好奇之心人皆有之，她忍不住想刘杏询问一些。
“昭仪娘娘，您怎么敢对皇上说那样的话？”
她问得很小心，刘杏也并未介意，放下手中的画笔，从纸上抬头，似笑非笑地看向她，缓缓开口，却又是一句容尚仪听不懂的话：――
“我还是个孩子嘛？”
接着，刘杏便继续未完的画，一笔一笔，细细地勾画出一幅《秋芙蓉》。
孟涛第二次来到广秀殿，一样是奉旨意而来；这一次他立刻见到了刘杏。
“奴才参见昭仪娘娘，给昭仪娘娘贺喜了！”他规矩地向刘杏请安，心中却对皇上交代的话大为不解。
“孟公公请起，不知什么喜竟有劳您亲来道贺？”刘杏也很客套地笑着问他。
孟涛笑容满面地回答：“皇上今日点了您的牌子……”
他没说下去，因为他看见刘杏的笑容一僵，便机灵地住口，思忖着什么时候将皇帝的交代说出比较好。
刘杏的确是一惊，她心中自嘲自己真成小孩子了！随即，她扯出一抹微笑，“本宫知道了。你还有别的事吗？”
“嗯……娘娘，皇上说，他对您说过的话现在仍有效！”孟涛忙将皇上的吩咐道出，却见刘杏淡漠地一笑，走回内殿，容尚仪恭敬地向他行礼，他只得离开广秀殿，回太政宫覆旨。
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