一天，李斯和陈嚣突然兴奋地走进荀子书斋，报告邯郸有信来了。荀子高兴地打开信来仔细观看。信是一个亲戚写来的，说荀氏宗祠在战火中焚毁，许多族人在秦军的围困中饿死。荀子的妻子与儿女不知
去向0
看完来信，并没有解脱荀子的苦痛，反而更增加了牵挂和心焦。妻子儿女不知去向，生死更是难料。
李斯和陈嚣理解荀子的心情，陈嚣劝解说：“老师，师母和哥哥不知道去向，这也许不是件坏事，而是件好事。”
李斯愤然：“你胡说，这怎么会是好事？”
陈嚣解释：“你想呀！师母与哥哥假如在邯郸，邯郸被秦国军队包围。满城的人，战死的战死，饿死的饿死。师母与哥哥他们能活得了吗？他们如今不在邯郸，也许是逃出去得到了活命，这岂不是好事吗？”
“嗯，你说得有道理。”李斯也对荀子说，“老师，陈嚣说得对。师母和哥哥若是真的逃出了邯郸，那要比在邯郸饿死的好。祖宗的坟茔毁了，到太平的时日可以再修。”
陈嚣说：“老师，要恨，就恨那个君王后，都是她的心太恶！假如她听你的话，援救赵国战胜秦军，事情绝不会成现在这个样子。”
荀子默然而立，许久没有说话。他强忍下难忍的痛苦，叹道咳！诸侯并立，你争我夺，争则必乱，乱则必穷。天下需要圣主明君。然而圣主在哪里？明君又在哪里？”
学宫的原祭酒被君王后奉为上卿，君王后还不断让宫人给学宫的原祭酒送鹿肉、水果、帛锦，却不给荀子。
陈嚣看见，为这些事生气，说老师为齐国呕心沥血，反让那个小人得志，太不公平。
荀子劝告陈嚣：“君子的行为时时恪守道义；小人则计较功利，不充实内心，只追求外表。二者泾渭分明，黑白自显，无所谓公平与不公平。”
陈嚣依然气愤：“我想不明白，那学宫的原祭酒他也是儒学弟子，学问还很高，为什么他能那样做呢？”
荀子耐心地说：“无论君子和小人，生活在人世上都追求成就。君子以努力和智慧去达到，而小人以手段和狡黠来达到。君子和小人具有相近的禀赋和才能。但君子把禀赋和才能用在正途上，为国家为他人做出许多好事；而小人把禀赋和才能用在邪道上，只追求自己的利益，甚至为了自身的利益而危害国家，危害他人。”
陈嚣不解地问：“那君子为什么总是吃亏，小人为什么总是占便宜呢？”
秦昭王五十年，齐王建八年（前257〕九月，韩非和李斯满怀欣喜地跑进荀子书斋来。李斯说：“老师，邯郸得救了！邯郸得救了！”
原来赵国的丞相平原君带了二十名能文能武的勇士，亲自出使楚国去请求援救，和楚王歃血定盟。楚王令楚国的令尹春申君带领大军援救赵国。平原君的夫人是魏国大王的妹妹，她到魏国去请求援救，魏国的信陵君带领十万魏国军队也到了邯郸城下。楚国、魏国、赵国三兵合一，打败秦军，为邯鄭解除了围困。①
荀子无比兴奋：“好！好！岁不寒，无以知松柏；事不难，无以知君子。乱世之中，正要有敢于挺身而出、为民解难的英雄。”
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