按照荀子的描绘，“人师”是一支以仁义和王道作为指导思想的军队，是一支顽强的有纪律的军队。将军和士兵作战勇敢不怕牺牲，一切行动服从命令听指挥。军纪严明，不准杀害百姓，不准践踏庄稼，不准虐待俘虏，对投降的敌兵和百姓一视同仁。这样的“人师”，无论走到哪里，都会把仁义和王道带到哪里，都会得到人民的爱戴和拥护。
但是，在荀子看来，他所推崇的“人师”无论是过去的春秋时代，还是当时的战国时代都没有出现。
荀子把当时列国的军队做了一个分析。认为无论是齐国推崇的“技击”，还是魏国用考试办法录用的“武卒”，还是秦国选拔的“锐士”，都是用利益来招募兵员，缺乏正确的指导思想，走的都是雇佣之道。荀子把这些国家的军队一概称为“盗兵”。尽管他们的具体做法不同，而实质上并没有太大的区别。就连齐国的田单，楚国的庄嬌，秦国的卫鞅，燕国的乐毅，这些被称为善于用兵的名将，荀子把他们所带的兵都一概称之为“盗兵”。因为他们指挥打仗，只能在用兵的巧妙和拙劣、强大和弱小上比一个高低，至于他们遵循的领兵原则都是一样的。这些人只会抓住对方的弱点，伺机诈取，玩弄阴谋诡计，所以仍然免不了是一些盗贼式的军队。
荀子认为春秋时代的五霸，齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践，这些人的军队做到了和衷共济，团结一心，走进了礼义教化的门，然而还没有抓住根本，所以，他们能够称霸一方，却不能称王天下。
所以，在荀子看来，真正的仁义之师还没有出现。
过去，我们对荀子的研究，注重的是荀子的哲学思想、政治思想、教育思想，对于荀子的军事思想重视不够。深入研究荀子的《议兵》，就会发现，荀子不但对兵法有深入的研究，而且有独到的见解。应该说荀子的军事思想较之孙吴等兵家更高一筹。
荀子站在政治的高度来看战争。荀子的军事思想，虽然也探讨战略战术问题，但他特别看重的是战争目的的正义性。两千多年前，在许多人都抛弃正义，一心用战争手段夺取个人和小集团利益的时候，荀子的战争观，非常高明，非常独特，具有划时代的意义。所以，有人把荀子的军事思想称之为荀子兵法。
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