荀子问：“怎么样？”
李斯说：“秦王久慕老师大名，如果老师身体尚可，想请您老人家去会一会他。”
荀子没有说话。
少年赵政的身影出现荀子眼前。赵政那冷峻狠毒的眼神让他难忘，韩非那温和的面容又让他心伤。想到这里，荀子冷冷地说：“不用了吧。我老了，没有用了，有你一个人辅佐秦王足矣！”
“老师！……”李斯想做解释。
荀子打断他的话，问李斯：“你还有别的事情吗？”
李斯看了看小楼上的人，只有毛亨还算熟悉，便转身说：“毛亨，你劝一劝老师吧。老师乃当今华夏最负盛名的大儒，怎能屈居在这穷乡僻壤里？老师的身体尚好，应当带领你们到秦国咸阳都城去！”
毛亨与李斯曾经有过一段师生情谊，但他也是荀子的弟子，更亲近荀子。他没有按照李斯的意思去做，而是瞪着眼睛问李斯：“我们去秦国做什么？让老师再像你对待韩非师兄那样，把他老人家杀死吗？”
李斯大吃一惊，他没有想到，韩非之死会使老师和老师的弟子都这样看待他。他急忙解释：“韩非之死，并非我的过错……”
毛亨气愤地说：“哼！不是你妒贤嫉能，韩非是韩国的使臣，他会死在秦国吗？你是廷尉，掌管刑律，不是你给韩非定的死罪，是谁？是他自己给自己定罪死的吗？”
面对老师和当年自己的学生，还有他没有见过面的师弟，李斯感到委屈，难以明心。他痛苦地为自己辩白：“老师！……毛亨！……我敢起誓，对于韩非师兄，我决无妒贤嫉能之心。是他拒绝了秦王，不愿为秦国效力；是他为保存韩国，而阻挡秦国的一统大业；是他屡屡上书，诋毁秦国征伐诸侯的计划。韩非师兄之罪，以秦律该当车裂，是我顾念同窗之情，亲送毒药给他，保全了他的尸体完整。李斯对于韩非师兄，我，我是问心无愧的呀！”
对于李斯的辩解，毛亨全然不信，他讥讽说：“好呀！依你说，你倒为韩非师兄做了好事。韩非不但不应该忌恨你，还应该感谢你！”荀子开口了：“李斯呀！我以前告诉过你，做人要诚信，你大概没有记在心上。今天，你既然还承认我是你的老师，我要再一次提醒你，人无诚，则事无成；人无信，则行无友。你如今身居秦国九卿之位，国家的栋梁重臣，更要以诚待人，以信取民。否则，你以后会跌大跟头的！”李斯虔诚地说：“老师，学生听从您的教导，一向以诚待人……”毛亨打断李斯的话：“你呀！老师的话，过去你不听，到如今你依然不听，还与老师狡辩。你说，你是怎么以诚待人的？口是心非，是以诚待人吗？嫉贤妒能，是以诚待人吗？落井下石，是以诚待人吗？……”
李斯还要为自己辩解。毛亨再次打断他，愤恨地说：“老师看重你，辛辛苦苦实心实意地对待你，临别还赠给你亲手绘制的麒麟图。可你这个老师看重的好学生却一走二十多年，连封信也没有见过你来，你的诚信在哪儿？你的良心在哪儿？”
李斯难堪地望着毛亨，说他在咸阳给老师写过信。毛亨质问他你什么时候写的信？老师怎么没有见？”
李斯激动地手拍前胸，说他的确写过信，他敢于对天盟誓。
陈嚣扛了一捆柴草从外面归来，听见楼上高一声低一声的争辩感到吃惊。他加快步子走上楼来，一眼就望见要对天发誓的李斯。
李斯一见陈嚣如获救星，急忙叫道：“陈嚣！……”陈嚣也叫：“李师兄！……”
毛亨不等陈嚣说话，就上前拉过陈嚣，对李斯说：“你问问陈师兄，他见过你给老师写的信吗？”
陈嚣明白了适才在楼下听到的争吵原因。他如实告诉李斯，这么多年老师的确没有见过你的信。
李斯不再说什么。他感到这里所有的人都不能原谅他，更不理解他。他的心凉了，也冷静了，走到陈嚣面前，说：“陈嚣师弟，老师老了，这些年你受累了，也吃了苦了。”
陈嚣平淡地说：“李师兄，我为老师吃苦是应该的。”
李斯走到荀子面前说：“老师已经年迈，既然不愿去会秦王，也就作罢。学生向您拜别了！”他双膝跪地向荀子郑重地三叩首，起身对陈嚣等人说，“陈嚣师弟，毛亨，浮邱伯，我走了！”
李斯欲下楼去。
“等等！”荀子叫住李斯。
李斯回转身来，恭敬地说：“弟子敬听老师教诲。”
荀子问：“秦国平灭燕国和齐国还要多久？”
李斯回答：“多不过二年。”
荀子又问：“秦国平灭了燕国、齐国，六国就灭尽了，天下便真正要统一了。你身为秦国的栋梁之臣，可作何想呢？”
“这……”李斯答不上来，礼貌地拱手施礼，“学生请老师赐教。”荀子说：“过去，秦国一向被称之为虎狼之邦。只注重武力，轻视儒士，不讲仁义。吕不韦做相邦之后，出榜招贤，编著《吕氏春秋》，想予以改变。可是秦王亲政，反其道而行之，仍然是强bao杀戮。如此统一天下，乃是以强权暴力取之，非为以王者之师统一天下。”
“我知道你会说，统一天下，不能没有武力。”荀子继续说，“使用武力，也有分别。我主张的是仁义之师，你主张的是强霸之师。你年轻的时候就是这样。记得那年在赵王面前议兵，你就讲，用兵打仗最主要的不是讲仁义，而是怎么有利就怎么做。”
李斯又欲辩解。
荀子以手势制止：“过去的不说了。我想讲的是日后应当如何。你是秦王的重臣，不能不想呀！”
“是！”李斯顺从地想听荀子一统天下之后的谋略。
荀子说：“天下一统之后，要做的事情很多。最为重要的，只有一条，就是爱护百姓。马车惊了，君子就不能安然坐在车上。老百姓要反抗朝廷了，君王就不能安在其位。要想使统一的国家长治久安，任何办法也不如爱护百姓。这一点你要牢牢记下。”
李斯连连点头：“是！弟子记下了。”
荀子继续说：“你身处九卿高位，国事繁杂，更不能忘记自身品德之修养。我给你们讲过，为国家和百姓寻求功利，那是忠臣君子；假借国家和百姓而谋求自己的功利，那是卑鄙的小人；以个人之功利损害国家和百姓，那是万世辱骂的奸人。身为一统天下的栋梁之臣，个人之品德会影响国家的兴亡，你要慎之又慎呀！”
李斯钦敬地回答：“谢谢老师的赠言，弟子一定铭记在心。”
荀子告诉李斯，他仿照兰陵的民歌写了一篇《成相》，包含了他多年思考的治国方略。本来是写给百姓传唱的，如今李斯来了，送他一部，也许对一统之后的国家有些用处。
陈嚣将一束《成相》简册交给李斯，李斯双手郑重接过：“谢老师赠书，弟子一定反复研读。”
李斯携书卷下楼。荀子、陈嚣、毛亨、浮邱伯送李斯出门。轩车已在大门外等候，李斯没有上车，让轩车在前面走，李斯跟在车的后面步行，不断回头挥手向众人告别。
轩车渐渐远去。毛亨问荀子：“老师，您把《成相》给他做什么？”荀子说：“或许他会呈给秦王，也可算为我对未来一统天下的治国谏言吧！”
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