秦统一中国后，各诸侯国原来不同样式的货帀在市面上依旧流通，有布帀、刀帀、贝钱和圆钱等许多形式，交换起来很不方便。统一货帀成为当务之急。公元前二一〇年，即秦始皇三十七年，秦始皇批准了李斯在全国统一货帀的奏折。规定秦国以黄金为上帀。严令珠玉、龟、贝、银、锡之类当作货帀流通。黄金以镒为单位，每溢重二十四两。以铜半两钱为下帀，一万铜钱折合一溢黄金。同时规定，货帀的铸造权归国家所有，私人不得铸帀。李斯主持铸造的圆形方孔半两钱（俗称秦半两乂因其造型设计合理、使用携带方便，一直使用到清朝末年。
秦始皇三十四年〈前213X始皇从分封制和郡县制的大辩论中，和李斯提出的一系列治理办法上看到了李斯的治国才能，正式敕命李斯取代王绾做了丞相。
丞相是始皇帝的膀臂。走上丞相高位的李斯，全身心贯注于国事。他面对现实，启动智慧，为新的大一统的秦帝国实现一统，解决了许多障碍国家发展的大问题，在中国几千年的历史中，像李斯这样具有如此旷世功业的丞相是为数不多的。
但是，李斯做丞相的消息传到兰陵，传到荀子的耳中，荀子却吃不下饭，睡不好觉。
荀子的弟子张苍、浮邱伯和兰陵的百姓阿仲、阿季等高兴地纷纷来向荀子道贺。阿仲说：“荀卿子！诸国一统，也有你的功劳呀！”
荀子放下手中的笔，痛心说道：“陈嚣、毛亨、张苍，我没有病痛，也不为你们生气。我是为国忧心呀！华夏历经数百年战乱，今日方得天下一统，百姓安宁。这安宁来之不易呀！我在列国中奔走呼吁数十年，期盼的正是华夏一统这一天。不容易呀！可是，始皇帝用李斯做丞相，错了，错了！想起这件事，我心里就不安，就吃不下饭，睡不着觉。”荀子继续说：“做丞相的人，必须是公而无私，其品德声望足以叹服百姓的人，其智谋足以应对万变的人。而李斯，攻伐之谋尚可，也有治国之才，可他的心术不正，私心太重。他年轻的时候就厌弃厕所中的老鼠，一心要做官仓中的老鼠。如今他的愿望实现了。可他不就是一只官仓鼠吗？他会在官仓之中为所欲为。只要他自己能够享受富贵荣华，他就可以背弃大道正理，抛却道义。像这样的一个人，怎么能够做丞相
呢？他将会给新的一统国家带来不测之祸呀！”
陈嚣、毛亨和张苍吃惊地望着荀子。
荀子对弟子们说：“秦国一向只注重武功，轻视仁义。李斯虽然是我的学生，但他不会按照我的治世主张去做。他会仰始皇帝的鼻息，把我极力反对的也拿去实行。他会不顾及仁义之本，滥施君王权威，横行霸道，严刑峻法，不顾及百姓之生死，践踏我的治世主张，给我带来无可挽回的罪名！”
荀子忧虑且无奈，又继续说：“他始终不明白我为什么要讲‘人之性恶’。他从来就不把自己放在恶的起点上去检点自己。总以为自己最聪明，最机敏。人呀！不能只看他的表面，要看他的行为，看他的心！”荀子越说越激动，他站起身来悲怆地大声疾呼：“始皇帝！你使用一个心术不正的人掌握权柄，你使用一个不善于自律的人治理天下，天下不会有太平呀！
“始皇帝呀！玩弄权术的人在你的身边，他会利用可乘之机，兴风作浪，使得刚刚一统的天下再生祸端，重又天下大乱呀！”①
荀子的担忧是有远见的，以后的历史证明，由于李斯私心过重，大节不坚，在始皇帝统一中国十二年后暴病身亡的关键时候，李斯在宦官赵高的威胁利诱之下，与之串通一气，篡改始皇帝遗诏，害死了始皇帝的长子抉苏，抉少子胡亥登上二世皇帝之位。他自己也被赵高用计害死，统一的大秦王朝仅仅存在了十四年，便短命夭亡。这是后话，也不是本书要讲说的故事。
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