沈竹晞终于坐不住了，起身到柜台端了碟早点过来，让辜颜用喙试了毒，就着热茶吃了：“怎么就我们三个人，其他人呢？”
邓韶音烦躁不安地用手叩击着桌面，他从军中抽身，要在找到林望安后立刻带他回军中，不可久留。他心中隐约有微妙的不祥预感，可是细细探究，却又似乎什么都没有。就在那团迷雾似的感觉越发清晰的时候，沈竹晞却忽然打断了他的思绪，大声说：“少帅，你为何要给沐余风求情？这样的人，残害殷慈，死了最好！”
邓韶音眯起眼睛，狭长的眼中冷光如电，直言不讳：“我不是为了他求情，是为了他父亲——从前的沐老将军。”
他说：“或许外人看起来，沐老将军也不过是对我有知遇之恩，将我从兵营的最底层提拔出来，当了一个亲兵，后来便对我不闻不问。可是我自己知道，事情不是这样的。光是他把我拉出来的这第一步，就需要极大的睿智与勇气。”
说到这里，邓韶音撩起半边头发，沈竹晞一直奇怪他为何有半边头发是垂落下来、遮挡住额角的，这时定睛一看，便哇地叫出来，他额角烙着一块深黑的黔印，居然是犯罪之臣打在脸上的刺青！
邓韶音指骨咔咔作响：“我祖父是前朝将军邓荐寒，就是自己被诬谋反、子辈被诛、三代刺字发配的那位。”
沈竹晞觉得这个名字好生耳熟，半晌，奇道：“荐寒果？你祖父和药医谷有联系？”
邓韶音坦言：“祖父是药医谷上一任谷主的爱人，可是那位谷主却并不是我的祖母。但在我被刺字发配之后，她还是历经辗转出手救下了我。我本来该在药医谷长大，可是她很快就去世了，药医谷的传统——直到找到下一任谷主、对方上任前，谷里除了看守书籍的老者，便不能再留人。”
“如此，我被赶了出来，流落街头，因为是罪臣之后，不能入朝为官，亦不能从军。”他晃了晃头，仿佛要将那些不愉快的惨烈回忆从脑海中甩出去。他没有明言，沈竹晞也能猜到，一个孱弱孤苦的少年人，在乱世烽烟中要独自存活下去，是何其的艰难困苦。
沈竹晞问：“然后沐……沐老将军把你从最底层拉了出来？”
邓韶音点头：“我那时候已被拒绝过很多次，决计没想到真的有人冒着丢失官位的风险来帮助我这个罪臣之后，而事实上，他把我带入新兵营后，也没有不闻不问，而是一直对我言传身教，隐隐然将我当作接班人来培养的。”
“国士遇我，国士报之——虽然我对他其他许多方面都不赞同，但他这一条性命，我却是一定要尽力为他保全的。”邓韶音扬起剑眉，“不过他权柄已失，沐余风也被惩处，再掀不起什么风浪。”
“而我与靖晏军，如今也是举步维艰，在岱朝的局势算得上内忧外困并存。幸而我们内部还是铁板一块，上下一心，不曾有丝毫分歧。”邓韶音微垂着头，语声隐有傲然，听起来却十分沉郁，“夺朱之战后的这七年，文轩帝曾数次忌惮我功高震主，更兼手握重权，试图将靖晏军和我本人割离开。”
他咬着牙，一字一字地迸出来下面的话：“为此，他甚至不惜采取一些极端手段——四年前，在棹城叛乱时，我率靖晏军去平叛，在回来的路上便被自己人阻杀。靖晏军毫无防备，心寒齿冷之下，便有不少人就这样……离去了。”
他低声道：“后来，靖晏军衣衫染血、疲惫不堪地日夜行军到了棹城通往京城的门下，守门者却得到了上面人的指令，没有给我们开门。”
沈竹晞骇了一跳，脱口而出：“太过分了！怎么能这样呢！”
邓韶音显然有感而发，浑身颤抖，强自镇定着说完了下面的话：“后来我们粮食将尽，不得已便只能强攻城门，与昔日同俦同室操戈，在奄奄一息将要倒下前，终于进了城。而文轩帝眼看局势无法更改，便情态一转，压下了关城门的消息，更是大肆赏赐靖晏军上下，营造出君臣和融尽欢的虚假景象。”
他声音渐渐低微下去，将脸埋在手心里，不动了。
沈竹晞默然，一时心中愤慨难当，他素来不涉足也不关心政局，实在是没想到岱朝已经颓圮到了这种地步。正要说话，忽然看见对面邓韶音打了个手势，示意他听自己讲。
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