而汉口机场实际起飞的战斗机数量为五十八架，其中包括三十架九六式和二十八架一式攻击机。而从运城机场飞来的飞机数量是十二架，包括了八架九六式和四架一式；从南京机场飞来的数量是十三架，包括了八架九六式和五架一式。这样日军的飞机总数量达到了83架。
双方飞机数量达到了一百四十一架，算是中日战场上少有的大规模空战了。
美军机群由第十四航空队霍克尔中校指挥，他亲自驾驶一架P51战斗机，飞在最前面，看到日军飞机出现，立刻率领战斗机群扑了上去。
日军九六式攻击机就是改进型也只有四挺7.7mm机枪，从武备上来说完全弱于美军的三种战斗机。毕竟日军飞机上的7.7mm机枪与美军飞机上的12.7mm机枪的破坏力不可同日而语。更何况只有四挺。
而一式攻击机虽然拥有机炮，但是一式最大的缺点是没有装甲。被称为“飞行的打火机”。这也说明了一式攻击机攻击力虽然强一些，但是防护力却相对较弱，面对美军飞机的12.7MM机枪的射击，很容易被击落。
而且从运城和南京飞来的一式攻击机是二型，只装备了两挺12.7MM机枪，没有机炮。这样的武备就更加没办法和美军的三型飞机相比。
只见武汉上空，在太阳即将西沉的时候，突然爆发出激烈的空战。天空中上百架飞机纠缠在一起。到处是飞机的呼啸声，以及机枪机炮的声音。
两军接触短短几分钟，就有好几架飞机拉着黑烟从天空中栽下来。
霍克尔中校旗开得胜，上来就咬住了一架九六式，用12.7MM机枪从一千多米一直打到几百米的距离，直接把那架九六式打得凌空爆炸，碎片分散而下。
霍克尔刚刚击落这架飞机，一架一式就从侧翼冲过来，僚机立刻警告霍克尔注意。然而已经来不及了，那架一式攻击机上面的12.7MM机枪扫射在霍克尔的飞机上。
“中弹了！”霍克尔遗憾地叫道，但他很快就感到飞机并没有失去控制，油箱和发动机都正常。
霍克尔大喜，连忙拉起来，在僚机的配合下摆脱了一式攻击机的追击。
而那架一式飞机却被僚机另一架P51咬上了，很快油箱被击穿，接着发动机拉出了黑烟。日军飞行员只得跳伞。
汉口机场的飞行员已经进行了一整天的高强度的作战，在体力上早已经透支，每个人都疲惫不堪。很多飞行员在操作上出现了失误，空战之中，一点微小的失误足以致命，很多飞机就这样被美军击落。
而且飞机一天之中起飞降落的次数过多，没有经过检修，立刻又投入了入大规模的空战。飞机很多小毛病就爆发出来了。
有好几架飞机出现了发动机故障，致使飞机在空中停机，从而进入螺旋下坠。这样的非战斗损失就有好几架。
而用以着火的一式攻击机，更是频频在空中被打着火。
战斗进行了二十分钟，美军飞机被击落十一架，击伤十架，而日军飞机被击落三十二架，击伤十八架。而剩下的日军飞机，在大范围的动作中油料消耗过快，面对皮糙肉厚的B17和B24轰炸机，他们的机枪虽然频频击中这些飞行缓慢的飞机，但是却很难击落这些飞机。反而被这些飞行堡垒上面众多的机枪击落很多架飞机。
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