三位聘聘袅袅的女子挑帘而入，其中为首者犹抱琵半遮面，身后的两人一人端着酒，一人端着瓜果小吃。
渔舟信手赏了二三十文钱把弹琵琶的女子打发了，将另外两名女子留了下来。
渔舟浅笑道：“小爷和哥哥初到贵地，不知附近可有什么好吃好玩的？”
她谈吐风雅，不一会儿便哄得两位女子找不着北，把宣阳城的风景名胜、吃喝玩乐说了个遍，还捎带着将怡红院的当红姑娘从头到脚、从喜好到出身评说了一番，颇有几分指点江山的气势，三个女人一台戏，你唱罢，我登场，让一旁的大牛看得叹为观止。
残月当空，夜阑珊，人已酣。渔舟扶着醉眼迷离的大牛回到了客栈。
一夜无话。
次日，渔舟起了个大早，留了话让店小二转告给大牛后便去赶早市卖画了。
她在十字路口占了一小块干净的地，将美人图展开，用四颗小石子压住四角，自己安静地坐在画的后面看话本，一旁立着一块牌子，上书：贱卖牡丹，二十两银子，不二价。
之所以“卖”怡红院的牡丹，而不是杜鹃、月季、芍药或者其他的“名花”也是有缘由的，宣竹的美人图本就与牡丹有六分的相像，经过渔舟的润色和修饰后，像了八分，一般人自是无法分辨是不是牡丹本人了。至于宣竹为什么一出手就画牡丹，或许是因为牡丹身上有着美人所共有的特点，或许是二人曾相识，渔舟对这些并不感兴趣。
既然是美人图，那自然是要美到极致，只见玉/兔东升，庭院中有一翩翩起舞的美人，长袖慢遮，只隐约地露出半张脸，狭长的睫毛似乎能一根根数清，流转的眸光璀璨欲滴，一肌一容，尽态极妍，更为传神的是美人宛若迎风飘曳之状，衣褶飘举，线条遒劲，具有天衣飞扬、满壁风动的效果，似乎随时会从画中飘出来一般。美人旁边是一树梅花，寥寥数笔，勾勒出落英缤纷，寂寞无主之境，使人怜惜，使人想起“零落成泥碾作尘，只有香如故”。整幅画风采盎然，碧罗为衣，颇得“吴带当风”之致。画的左边还题有一首词，正是李白的《水调歌头》：
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间？
转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
整首词一气呵成，一手漂亮的狂草令人叹为观止，笔势连绵回绕，字形变化繁多，左驰右鹜，千变万化，如游云千万朵，如岩石压顶，如利剑锋芒，极诡异变幻之能事。
画卷的右下方用蝇头小楷写着“江南老妪”四个字，这与时下的文人墨客习性极为不同，因为没有私印，落款的方向也相左了。
画美、词美、字美，意境也美，自然可堪高价，但是二十两银子足够令大部分的人望而却步了。因此，围观的人很多，想买的人却没有几个。
渔舟也不着急，安静地看自己的话本，对于那些几次三番想跟她讲价的文人，也不生气，只是用一双黑白分明的眼睛看着对方，眸光淡淡，笑容淡淡，即便不发一言，也自有一股泠然的气势，令人不敢直视。
渔舟也没打算能够很容易地就卖出去，日头渐高，晌午渐近，她估摸着可能要无功而返了。收了话本，开始慢慢地卷美人图，打算回客栈，再不回去，恐怕就得在宣阳城再歇一宿了。
忽然，一个七尺大汉拨开人群挤了进来，不衫不履，裼裘而来，神气扬扬，貌与常异，满脸络腮胡，宛若刀枪林立，令人难以猜测出他的真实年纪，与他那粗犷的容貌截然相反的是低沉浑厚的嗓音，他伸手止住了渔舟继续收画的动作。
渔舟挑了挑眉，面露疑惑。
“还没……还没看完呢。”他摸着鼻子略有几分窘迫地道。
渔舟眸光一冷，收画的动作更快了。
“哎……爷跟你说话呢，别……别收那么快啊。”他一把扯住了渔舟的衣袖。
“大叔，你到底买不买？”渔舟那双灵动的黑眸直勾勾地盯着他。
“咳，咳，爷刚及冠，没那么老。”大汉眸光眼巴巴地看着她手中的画。
渔舟懒得理会他，袖角一甩，挣开他的手，利落地将画卷完全收了起来。
“买，买还不成吗？”大汉急道。
渔舟将手掌摊开，递到大汉的面前做了个讨银子的手势。
大汉无奈地叹了一口气，一边往怀中掏银子，一边低声嘟囔道：“爷怎么看着，跟牡丹不是特别像啊，牡丹的鼻子更挺一些，眼睛也更狭长些。”
渔舟当做没听到，等银子到手后，才回眸灿然一笑：“您应该是牡丹的常客吧？您去怡红院是不是都是夜里？牡丹姑娘是不是都是盛装打扮？大爷您见过她的素颜没？”
“那你见过？”
渔舟挥了挥手，飞快地钻入人群中，消失得无影无踪。
街口围观的人也三三两两地散去了，一个青衣小厮满头大汗地跑到买画大汉的身边，气喘吁吁地道：“少爷，您下次能不能走慢点。咦，这不是牡丹姐姐麽？”
眼尖的小厮立刻瞄到了画卷上的美人图，立刻又道：“您若想见牡丹姐姐，直接传唤她就行啦，拿她画像作甚？您该不会是看上她了吧？”
大汉一巴掌拍在小厮的后脑勺上，取笑道：“你以为爷的眼光跟你一样啊？”
“欲盖弥彰。”小厮嘟囔道。
“小叔寿辰将至，估计他会喜欢这画上的字，收起你那些小心思吧。”大汉拍着他的肩膀，语重心长地道，“小寒，爷交你一个重任，待今夜牡丹歇下后，你替代爷去看看她是不是跟画中的美人长得一模一样。”
“牡丹姐姐会杀了我的，您这是想要我的小命吧。”小寒脚下一趔趄，捂着耳朵逃开了，急急如丧家之犬，忙忙如漏网之鱼。
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