分工明确，并没有问题，宣竹点了点头。此后竹大少在不明就里的情况下，在渔舟若有若无的循循善诱中，将宣阳城中青楼里出名的美人画了个遍。这是后话，暂且按下不表。
对于宣竹来说，若能使身体好起来，若能够去书院读书，那是求之不得的好事。若家中未曾遭逢变故，恐怕早已在那条大道上走很远了。如今，虽然身处陋室，虽然食不果腹，虽然难以企及，但是还是如同黎明的曙光般瞬间照亮了宣竹灰暗的世界。他不知该如何去掩饰自己的激动和欢喜，只能直勾勾地盯着渔舟。
“听说你现在是秀才身份？”渔舟又问道。
“是。”他低低地应道。
“明年八月恰逢乡试，你也去吧。”渔舟轻描淡写地道。
宣竹一把攥住渔舟的手腕，颤声道：“你……你当真让我去？”
“作为读书人，你这样动手动脚，真的有辱斯文。”渔舟摇头失笑道。
宣竹执拗地抓着她的手，执着地想要个确切的答复。
“作为交换条件，你得教我识字，如何？”渔舟正色道。
“好。”宣竹松了手，神情中流露出似放心，又似失望的复杂。
渔舟自然知道他心中想什么，她本就是故意要给他留下有所图谋的印象，这样既可以遮掩自己识字，日后与他分别时也不会留有太多羁绊。
“待你考中举人，有个识文断字的丑妻，不知算不算是你的体面？”渔舟轻笑道。
“教你识文断字本就是我的分内之事，你不要多想。”宣竹扫了她一眼，垂眸轻声道。
“大部分人读书是为了做官，做官之后又做些什么你想过没有？是升官发财，还是为国为民？若想升官发财，又如何敛财……额，咳咳，错了，生财有道？若想为国为民，又该如何安邦治国？”渔舟又道。
“这些，你都是从哪听来的？”宣竹抬眸，幽深的目光紧紧地锁住渔舟。
渔舟微微一惊，知道自己差点露馅了，她飞快地眨了眨眼睛，狡黠地问道：“戏文里不都是这么说的麽？不然我一个大字不识的妇道人家哪懂这些？”
“你去哪看的乱七八糟的戏文，以后别再说了。”他敛了眸光，又垂下了眼脸，拿起剪刀侧身去剪桌上油灯的灯芯，在壁上投下一个朦胧的影子。
多年之后，渔舟回忆起这段对话，发现自己有未卜先知的天分，竹大少果然没有成为两袖清风的清官，她丝毫不承认是因为与自己“近朱者赤，近墨者黑”的功劳。
渔舟觉得自己该说的已经说得差不多了，打了个大大的呵欠，起身道：“你别熬太晚了，也早点歇息吧。我不担心你熬坏了眼睛，只是心疼买油灯的银钱。”
竹大少自动忽略了她后面那句不中听的话，抬起深如幽潭的双眸，轻声道：“你……你留下吧。”
渔舟微微一怔，回眸浅笑：“竹大少，不必为了一套文房四宝便委身于我。”
宣竹伸出手想拉她，可清风过处，只留有她清幽的发香。
当夜，宣竹没有像往常一样挑灯夜读，可是辗转反侧一夜未眠，他枕着渔舟新买的棉衣，她的一言一语都在脑海中变得生动无比，那些冰冷的语句，那些无情的冷嘲热讽似乎都变得有温度了。同时，竹大少也深刻的意识到渔舟是真的变了，性子变得难以琢磨，心思变得七窍玲珑。若是以前，她给自己买了新衣，一回来立刻便会逼着自己换给她看，而今天她竟然只字未提，真是奇怪。后面自己试探着留她，竟然也被拒绝了，这可是从未有过的事情。
于是，竹大少一面觉得女人真是善变，说不爱便不爱了，另一方面又忍不住问自己是不是女人一旦舍弃了情爱，就会变聪明很多。
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