“我也不是那般不近情理的人，我今天便与你好好说道。”渔舟端起开水低抿了一口，目光一片清澈，“我把你捡来，逼着你与我成婚，一恩一怨，说起来也算是两清了。说句你不乐意听的话，目前算是我养着你。身上带病、肩不能扛、手不能提，你若不用心读书，那还能做什么？难不成你还想以色侍人？”
她言语犀利如刀，神色却平静得很，手中的碗也端得十分平稳。
竹大少脸色青白之色交错，眸底墨色翻滚，嘴角蠕动，无以应答。
“就像我手中这小家伙，我现在养着它，宠着它，是为了来年它能给我捉鱼吃。以后它若不给我捉鱼，那就炖了。”她似笑非笑地道，“你呢？你能带个我什么？我未来的夫婿，不求高官厚禄，不求大富大贵，但至少应该能养家糊口，你说是麽？你若什么都不会，那我便将你卖了，你这等姿色，应该还是能够卖个好价钱的。”
她放下碗，手指摩挲着碗边，淡淡地道：“据说你出身宣阳城的大户人家，如今跌入尘埃，沦落到食不果腹的地步，自然没有太多人为难你。他日，你若出仕，想要出人头地，你那叔父定然是头一个不会让你如意的人。闲暇时，多想想这些吧。你如今偏安一隅，所闻所见都只是沧海一粟，不要作茧自缚，将心思耗费在一些不值当的地方。儿女情长毕竟不及酒足饭饱、茶暖墨香，你好自为之吧。”
她神态悠闲，眉目浅浅，同在屋檐下，近在眼前，却宛若隔着千山万水。心似繁花艳照，身如古树不惊，她果然是不同的。
“你……你都知道了？”宣竹攥紧衣袖，心底又苦又涩。
“我知道什么了？”她眨着眼睛浅笑道，“我昨日读《孟子》，对‘人少则慕父母，知好 色则慕少艾，有妻子则慕妻子，仕则慕君，不得於君则热中’一句有感于心，不过随意与你聊几句罢了。”
他不敢直视那双带笑的眼，那眼睛太过犀利，足以看破一切。宣竹望着冒着热气的碗出神，不知何时她带着鱼鹰入了隔间。
宣竹毕竟是经过磨砺之人，带着痛楚一点点儿地收起了旖旎之心，将心底那些尚未绽放的花朵一点点地掐死，做成标本，埋葬在内心深处。
他想：“只要两人始终在一起，她终有一日会明白自己心意的。漫漫岁月，有的是时间。”
经此一事，宣竹身上少年的青涩与稚气渐渐褪去，目光深邃，幽若深潭，不可逼视。这番转变，令渔舟都暗暗吃惊，多次反省是不是药下太重了。
为了弥补自己的过错，渔舟特意去宣阳城给竹大少“淘”了一牛车的书，家中已有四书五经，因而她买的都是为科考而准备的，如《周易折中》、《礼记》、《春秋》、《尔雅》、《说文》、《古文观止》、《古文释义》、《文章轨范》、《古文笔法百篇》、《赋学正鹄》、《骈体文钞》、《六朝文絜》、《昭明文选》、《资治通鉴》、《通鉴辑览》、《纲鉴易知录》、《史论》等等，数目不是很多，但有一个共性：晦涩难懂。
渔舟心中窃笑：“都说‘书中自有黄金屋，书中自有颜如玉’，我对那病秧子多好。”
竹大少欣喜异常，自是不消说。
渔舟不是那种亏待自己的人，顺道也给自己淘了一些话本子、野史和游记，对自己所处的地方也有了粗略的了解。
宣阳城是大燕朝南部的一个郡县，谈不上政通人和、百姓安居乐业，倒是大都能够勉强维持生计。宣阳城太守上任不足一年，据说是京城某位高官的高足，年纪不大，喜欢与读书人在一起，没听说过人的功绩，也没有什么欺男霸女的“光荣事迹”。渔舟觉得这个可行度应该比较高，至少没在茶楼听说过他的流言蜚语。
燕州，又称燕京，是大燕朝的都城，离宣阳城有十万八千里。渔舟私下里认为，宣阳城那位太守应该是被放逐过来的，否则不会到这样一个荒蛮之地。
大燕朝往北是北俄，据说那鬼地方常年冰雪覆盖，那里的人黑头发、蓝眼睛，喜好喝酒。渔舟估计，那应该是一个民俗习惯、地域风貌跟俄罗斯差不多的国度。
大燕朝往南有十几个小国，统称南 蛮。话本里的南 蛮人刀耕火种、茹毛饮血，十分凶残。
三教九流的阶级地位与历代封建王朝一样，也是士农工商，仕而优则学，学而优则仕，商人地位最低。
至于那高高在上的九五之尊，在宣阳城这样边陲之地，除了乏善可陈的歌功颂德，只剩下英明神武的传说，不提也罢。
渔舟深深地觉得，这地方的消息太闭塞了，老子所说的那种“鸡犬之声相闻，民至老死不相往来”的境界大概就是存在于这样神奇的地方。
世界那么大，她想去看看；可惜，钱包那么小，哪也去不了。此外，身份文牒、官凭路引全都是拦路虎。
至于那个病弱书生，在自己还没想到可四处游 走的法子之前，先帮他铺一条青云路吧，至于能走多远，那就全凭他自己的本事了。
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