“我们没有杀过人，只是抢过一些过路人的粮食和钱财。”王五行说道。
其他人纷纷说道：“还请英雄好汉们手下留情，我等只是被逼得没有办法的穷苦百姓。”
渔舟挤开宣竹，指着自己看不出本来容颜的脸，诚恳地说道：“我们也是走投无路的穷苦百姓，没吃的，也没穿的，这才跑到山里挖野菜，抓野兽。你们寨子里还缺人麽？我们这里有会识字的、会把脉的、会狩猎的、还有会拳脚功夫的。我们不图别的，给个睡觉的地方就行了。万一哪天官兵上山剿匪，你们也多几个帮手，对不对？”
渔舟如此一说，同是天涯沦落人，相逢何必管是否曾相识，自然就令大汉们的戒心消除了不少。
大汉们纷纷将目光投向了刘一手，刘一手松口道：“那既然这样，我就带诸位去寨子里看看吧。”
眼明手快的紫苏立刻招呼兄弟们给大汉松了绑，还有模有样地赔了礼。
就这样，渔舟等三十人跟着八个赤条条的汉子七拐八拐地进了一条泥泞的山路，然后攀岩而上，绕过几个不大不小的山头到达了湙山。
山峰耸立，危峰参差迭起，唯有一条小径可入山，两侧山体如刀削斧劈，怪石千姿百态，洞穴遍布，洞内套洞，暗河长流，简直是鬼斧神工。路旁松竹环绕，芦苇丛生；崖下幽谷，深不可测；抬头腾云冠峰，高霞翼岭，极为险峻。如此易守难攻的地势，正中渔舟下怀。
正午时分，一行人终于进了山寨。正如大汉们前面所言，的确是一些普通的百姓，屋舍俨然，炊烟袅袅，若略去那些光着脚丫在四处追赶的孩童，颇有一种世外桃源的味道。
见刘一手等人归来，孩子们远远跑来迎接，有眼尖的孩子看到他们衣裳破成了布条状，疯了一般往回跑，大喊：“土匪来了！土匪来了！”
随即，门扉摇得砰砰响，各家各户的男人都抄着家伙跑了出来，手中有镰刀的，有拿菜刀的，有拿锄头的，还有拿铁锹和木棍的，一哄而上，来势汹汹。
渔舟抬手命众人止步，让刘一手等人先行。
刘一手等人立刻出声阻止了乡亲动粗，用俚语叽里呱啦地说了一通，连比带划地将事情的来龙去脉说了个清楚。
乡亲这才纷纷收了农具，挠着脑袋冲渔舟等人不好意思地笑。
误会解开后，渔舟等人在众人的簇拥下进了一栋木屋，也是唯一的一栋木屋，据说是里长的家里。里长姓钱名大望，是一位年过六旬的白发老者，鬓角发白，身材高大，却慈眉善目，年少时上过学堂，能识得一些字。
无论什么年代，读书人总能令人高看几分。钱大望听说他们中有人识字，还有人会治病，很是客气，招呼着众人坐下，还叫媳妇上了茶水。
“几位一看就不是平凡人，不知到这山野有何贵干？”钱大望问道。
“实不相瞒，我们也是僬侥国的平头百姓，家中钱财悉数被官差夺走了，男丁也被抓去参军了，这才四处逃离，居无定所。听说大燕朝的皇帝是个仁君，爱民如子，我们就想着去大燕避祸，谁知刚到边境，两国就打起来了，现在关隘守得很严，只能躲进山里。可是，这天寒地冻的，我们大人受得了，几个年纪小的孩子受不了，只能出来看看形势，没想到一出来就遇到了刘大哥等人，发生了一点儿误会。刘大哥等人心地善良，见我等实在是可怜，心生怜悯，这才带了我们进来，实在是感激得很，不知道说什么才好。”渔舟信口胡诌道，“等天气暖和一些，外面的战事不是那么吃紧了，我们就去外面寻一些活计。”
只字不提被打劫，还添油加醋地表扬了刘一手等人，且能如此放下身段说话的人也就只有能言善辩的渔舟了。
里长仔细一打量，见他们这一群人中虽然有几个壮硕的年轻人，但还真是孩子居多，风尘仆仆，衣衫褴褛，与大部分逃难之人并无不同。
连忙说了一番“四海之内皆兄弟”、“相逢即是缘”之类的客套话，热情地邀众人住下来。
宣竹、钟若瑜等身边的人都习惯了她的随机应变，南风将军和知微草堂的学子倒是真正见识到了什么叫见人说人话，见鬼说鬼话，前面三言两语就拉近了与刘一手等人的距离，现在半真半假又博得了里长的同情。
渔舟再三谢过，又拿出一些干粮和猎物做谢礼，哄得钱大望心花怒放。
像其他村民一般，渔舟一行人搭起了几个茅棚，暂时地安顿了下来。
初来乍到，自然是按兵不动，白日里与村民一同打猎，夜间也照常歇息，私下里却将湙山的地形地貌摸了个透。
南风将军等人行伍出身，每次出去打猎的收获自然比村民要多，渔舟经常会自己留一半，剩下的一半送给村民。公孙鸿宇也不负众望，不管大人还是孩子，平日里有个伤风感冒之类的，屡屡药到病除。因此，没过多久，渔舟一行人就在湙山站稳了脚跟，并且赢得了村民的尊重。
好在众人并没有因为暂时落草就把自己当成了真正的山贼，外出狩猎的范围越来越大，逐渐靠近了敌军的军营。
刘一手等八人老实在寨子里待了几日，心痒难耐，又拿起了家伙重操旧业，继续半道劫财去了。渔舟自认为不是什么好人，也不会认为在战乱的年代中需要一心向善，自然不会出言劝阻。
倒是出身不低，又没怎么体味过人间疾苦的东陵无树带着失望之情问道：“先生为何不帮助他们？”
“如何帮助？”一旁的宣大人淡淡地问道，“是施以钱财，还是许以高官厚禄？或者说你忘了此行的目的？”
“学生不敢忘，只是……只是觉得如此袖手旁观，未免有些不妥当。”东陵无树嗫喏道。
“换种方式说吧，你现在有什么呢？我们现在又有什么？”渔舟轻声道，“无树啊无树，别忘了我们现在只是寄人篱下的山贼。你有怜悯之心是好事，可也别忘了《孟子·尽心上》说过‘穷则独善其身，达则兼济天下’，若将来有朝一日，你出人头地，飞黄腾达了，还能不忘初心，为国为民，造福一方，那么就是真正了不得了。”
“学生记住了，谢先生教诲。”东陵无树恭敬地应道。
外面突然响起一喧闹，好像是刘一手等八人回来了，这次衣裳完好，却是被人绑了手脚提溜着上来的。
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