底下众人自然连声道：“大少奶奶说得是，我等自是尽心竭力伺候主子。”
梦巧儿自然是分外满意，点了点头道：“我自然知晓你们都是好的，怎奈念夏这贼小淫蹄子，却是猪油蒙了心，竟仿佛八辈子没见过汉子，急搓搓地连侯爷都敢勾搭。她也不知道撒泡尿看看自己那被狗扒了的脸，侯爷哪里看得上这等小贱胚子，直接给赶将出来了。还是夫人好心，说只这么卖出去，还不知道是什么腌臜下场，好歹留在府里，给条活路吧。可是我听着，夫人那是大慈大悲的心肠，我梦巧儿却不能容下这贼东西，所以今日当着大家伙的面，怎么也得整治整治这小贼，也好让天下人知道，背主求荣的人是个什么下场！”
说着，她命一众丫鬟都排齐整了，一个个地过去，每个人都照着那念夏的脸唾了一口。
这念夏原本以为不过是一顿暴打罢了，没想到，竟是这般羞辱人。
那些丫鬟们听说她这事，自然是分外鄙薄，上去狠狠地啐她一口，只怕自己啐得不够狠，不能讨少奶奶们喜欢呢。
如此一圈下来，这念夏脸上布满了肮脏物，滴滴答答只往下流。她待要躲，却有两个彪悍丫头上来拽住她的头发，迫使她昂着头继续承受那肮脏物。
好半响后，一众人等总算轮了一圈，这念夏早已经是面无血色，瑟瑟发抖，几乎没了人气。
梦巧儿这才道：“带到柴房里，随便安排点事吧！”
于是这事才算罢了。
因当日在场的人多，这件事自然很快传遍了镇国侯府上上下下，可算是警示了府里众人，都知道勾搭主爷是没什么好下场的，一个个勤恳做事，不敢有丝毫懈怠，更不敢起什么歪心。
却说梦巧儿处置了念夏，回来向自己婆婆萧杏花禀报。
萧杏花彼时正坐在那里，一旁有个熙春拿了雪花膏来帮她涂手，又有敛秋从旁捧了一盅冰镇乌梅汤给她用。
“坐下。”说着，萧杏花吩咐道：“也去给少奶奶捧一盅来。”
一时敛秋得了吩咐，自下去了，熙春这时也给萧杏花涂抹好了双手。
梦巧儿看着她婆婆那手，却见那手已经不像往日那般粗糙，如今看着倒是光滑细腻许多，便不由笑道：“娘，你这真是越活越年轻了呢，我瞧着不光是手，就连这脸都比以前白净了，倒仿佛散着光呢！”
萧杏花听儿媳妇这么说，自然是分外满意：“以前不知，只想着那阔家太太们都生得好相貌，明明一把年纪，也不显老态。如今入了这富贵窝，这才知道，原来人家有的是手段来滋润包养，又不用像咱以前那般出去风吹日晒起早贪黑的操劳，自然就长得好。”
对于这花团锦绣的富贵日子，萧杏花确实分外受用，不说其他，只说每日都要用牛乳来泡手，便实在是奢侈。以前牛乳那金贵玩意儿，都不舍得买来给佩珩喝呢，现在却能用来泡手……啧啧啧，如今想来，以前的三十多年，可真真是白活了。
梦巧儿见她婆婆这样，也是笑了：“娘，我瞧着你，怎么越来越有了侯夫人的架势呢！”
萧杏花白了这儿媳妇一眼：“咱自然得当了什么就像什么。说吧，怎么处置得念夏？”
梦巧儿听了，便将自己如何如何在众人面前说道，如何如何让众丫头去当面啐她，都说了一遍。
萧杏花满意地点头：“做得极好，从此后，看哪个还存这非分之想！”
因望了梦巧儿，又道：“只是一点，你说话也忒粗俗了，还是屠户肉铺子里的那些言语，小门小户家的媳妇也就罢了，如今可是镇国侯府的大少奶奶，以后家里说不得都由你来当家呢，要有大家夫人的气派，不懂动辄嘴里就是贼的，没得让人听了笑话。若说起这些，秀梅倒是个好苗子，读书人家的女儿，文文静静的。”
梦巧儿听了，却是道：“娘，你可别提秀梅，我瞧着她最近身子虽说好了，却依然不大精神，看着倒是仿佛和牛蛋儿闹什么别扭呢。”
萧杏花见她这么说，沉吟片刻，也是道：“我瞧着她也是神情寡淡，只是不知闹些什么呢！要我说，她也是忒细致的人儿了，如今咱家乍然来到燕京城，成了这侯门人家，千尧谈吐交往不同以前，她难免想多了吧？”
“或许是吧。”
萧杏花摇头叹息：“不过我瞧着千尧怕是也有种种不是，小两口儿要闹就去闹，且不管他们吧，都不是小孩子了，总不能凡事都要我这当娘的操心。如今我却有其他事要交托给你。”
“娘，什么事？”
萧杏花一时抬起手来，让左右都下去，这才道：“昨日去宫里，路上有许多人，你猜我在那些人中看到了谁？”
“哪个？”
萧杏花压低了声音道：“我竟看到了你罗六叔。”
“啊？罗六叔竟然来京城了？”
“嗯。”萧杏花提起那罗庆义来，不免有些感慨。
罗庆义这个人，可以说曾在她危难之时救她，之后又数次相帮，细论起来，可真真是他的恩人呢。当初她和罗庆义的娘子，那也是亲姐妹一般的交情，后来罗庆义娘子临终前，把罗庆义托给她，意思是指望他们两个搭伙过日子。
当时她也明白罗庆义的心思，怎奈她自经了萧铁蛋之后，对夫妻间那档子事，早已经淡了心，是以只想着守了自己儿女，看着儿女长大成人，再抱抱孙子，也就知足了。
那罗庆义知道自己没再嫁的心，竟不死心，愣是守了自己三四年的光景。自己想想，总这样也不是事，况且那罗庆义人真是不错，县衙里的捕快，是个响当当的男子汉，若是自己能嫁这人，也不枉自己这一辈子。
是以她才松了口，和儿女们商量了，儿女竟然是举双手赞成的。于是便商量定了，年纪大了，也不用特意铺张着办什么礼花银子，就回头挑个好日子，两家子合做一家过日子得了。
谁曾想，横地里出来个没死的萧铁蛋，那边还升官发财的，硬生生只能断了和罗庆义的念头。
其实出了这事的那天晚上，她偷偷地从家里后门跑出去，想见罗庆义一面的，可是争乃到了罗庆义家，才听人说，罗庆义当天就被县太爷派到了外县公干。
她顿时就明白了。
县太爷自然是知道他衙门里的罗庆义要娶自己这寡妇的，听说权势熏天的镇国侯爷认了自己这结发妻，自然不敢让罗庆义从中坏事，是以一块令牌就把罗庆义支得老远。
想起这些，萧杏花也是暗地里咬牙，想着事到如今，她带着儿女都进了侯府的，罗六啊罗六，你又来找我，岂不是平白给自己惹是非。
萧战庭如今是怎么样的人物，罗六岂能不知，若是让萧战庭知道了，就怕容不下个罗六呢。
萧杏花自然是记得当初的铁蛋怎么把玉儿哥哥打得个鼻青脸肿！
想到此间，萧杏花喃道：“梦巧儿，你得替娘办件事，这件事，万万不能让人知道的。”
“什么事，可是有关罗六叔的？”
“是。”萧杏花望定了梦巧儿道：“你去外面客栈里，打听打听，看看能不能找到你罗六叔，若是找到了，告诉我一声，我，我——”
她有些艰涩地道：“我总归是想再见他一面。”
到底是在心里已经许嫁了的男人，她还是想和他说说话，也算是个道别吧。
梦巧儿愣了片刻，最后点头：“娘，好，我去办。”
一时萧杏花又叮嘱道：“你罗六叔素来节俭，有了银子也舍不得花的，所以你只去那便宜的下脚处去找就是了。”
梦巧儿听这话，心中也是感慨，咬牙道：“娘，我都明白的。”
待到梦巧儿出去，萧杏花坐在那万千金贵的檀木椅子上，想起过往种种，自己愣了老半响，最后还是叹了口气，喃喃自语道：“罗六，你心里可恨我？这辈子，我终究是要对不住你！”
——
这晚萧战庭回到家时，便见自己的妻子神情有些蔫蔫的，并不像往日那般笑盈盈地迎上来。
他坐过去，温声道：“这是怎么了？”
萧杏花看了他一眼：“没什么，天热，没精神罢了。”
萧战庭听闻，便道：“这燕京城比起白湾子县，是会更为酷热，这还是才入夏，等过一段还会燥热。你若是受不住，不如我向皇上告个短假，带你和儿女们去避暑山玩耍，那里要清凉许多。”
萧杏花一听，自然是不行的，她想着万一去了劳什子避暑山，错过了罗六，这辈子怕是连面都不得见一次了。当下便忙道：“罢了，我瞧你自从进了京城，每日忙得都不得着家，更不要说告假去什么避暑山了。若是真能得假，还是回咱大转子村给娘拜拜坟才是正经。”
嘴里说着这个，她心里自然是明白，避暑山怕就是在燕京城旁，可是大转子村却是路途千里，轻易不得回的，哪里那么容易告假呢！
果然，萧战庭道：“告假回乡一事，只能过去这一阵子，再寻良机了。你如今没精神，敢不是初来这深宅大院，闷得慌？若是如此，不如明日让柴越请几个说唱的过来，再整治桌席面，好歹热闹些。”
说着这个，萧战庭倒是想起一事：“我记得你以前很爱看人家说戏，每每去镇子上，站在那里听人讲了后便不舍得挪脚。”
她那个时候，是仰着脸睁大眼睛听人家讲，仿佛对那戏文里的故事分外痴迷。
萧杏花听他这么说，倒是也笑了：“是了，那会子最爱听人家说唱，只是一则是没铜板，二则是没功夫的，现在倒好，还能请人进家里来唱。”
两口子正说着，就听外面熙春进来，禀报说：“二门外递进来一个帖子，说是安南侯夫人递过来的。”
萧战庭闻听：“那日倒是见你和她走得近？”
萧杏花点头：“嗯，开始她和人在那里闲磕牙，背后说我闲话，被我小小拿捏了一把，后来倒是一副巴结面孔，竹筒倒豆子似的，什么都和我说。”
“我对这安南侯夫人并不知晓，不过安南候却是知道的，那最是一个与世无争的闲散侯爷。左右你在京中也没什么熟识，这安南候夫人既有意相交，不如回头请了家来吃席看说唱，也算是个交往。”
其实萧战庭平日里哪注意谁家夫人谁家小姐如何的，如今不过是怕萧杏花初来乍到燕京城，又见她闷闷的，怕她觉得无趣，所以才特意提起这个。
萧杏花其实心思哪里在这上面呢，不过男人既说了，她也就含糊点头。
当下打开那帖子，并看不懂，便让萧战庭去帮着读来。
萧战庭替她读过了，原来是过些日子这安南侯夫人要在家里摆着夏日赏花宴，想请萧杏花过去，并言及过些时日去相约去栏杆寺上香的事儿。
恰在此时，敛秋送过来一盏荔枝圆眼汤，萧杏花接了，慢腾腾地用着。
“其实说什么避暑山，这大热天的，来一碗荔枝圆眼汤，我就满足了。”
萧战庭听得这话，微怔了下，抬头看过去，却见她正美滋滋地用着那荔枝汤，神情间分外满足。
他喉头忽然便涌起一点子苦涩。
以前他在家那会子，家里是不可能用过冰的，那都是富贵人家才舍得用的。后来她艰难拉拔大了几个孩子的这些年，更是不可能喝上什么冰镇荔枝汤吧。
这么想着，他便觉得亏欠她好多。
以前离开那会子，他总以为日子还很长，大好男儿出门去，挣得偌大一个富贵，自会让她过上想都没想过的好日子。如今也算是美梦得圆，可是想想她这些年受的苦，他便怎么也不觉得心安。
又想着昨晚她和自己的争执，他想想，越发过意不去，便坐在她身边，看她喝完了，亲自帮她接了盏，温声道：“杏花儿，今日去博野王那里，宁祥郡主也在。”
“嗯？”萧杏花微诧了下，不由得望向他。
“虽说我看她不过是个孩子，又是博野王之女，并不像那阴险狡诈之辈。不过你既提了宫中螃蟹一事是她暗中做下的，我虽没亲见，可是总该信你的。”
他这么一说，萧杏花真有些意外。
难道倔牛也知道回头，萧铁蛋会认为是他自己错了？
“这次去拜见博野王，我着意远着，免得人家生了误会，也是想着你既不喜她，那我便不该让你心里不痛快。”
萧杏花看着他刚硬正经的面庞，默了片刻，不由得噗嗤笑出来。
“也真是不容易呢，你其实打心眼里不觉得一个小小姑娘会做出那种事，不过还是信了我，可真是太阳从西边出来。”
萧战庭见她语气中有些许嘲讽，也是无奈：“杏花儿，你我夫妻之间，有什么事不能摊开来说。她与我，最多不过是故人之女罢了，不管如何，若是你心里对她存了疙瘩，我自然舍这无关紧要之人而信你。”
无关紧要之人？
萧杏花这下子便心花怒放起来，抿唇笑着道；“我可没说错，你如今还真学了个油嘴滑舌，知道怎么哄我开心。我原也不是非要你疏远了故人，只是要你一句话儿罢了。现在话说到这里，以后这劳什子博野王家的郡主，我便再不拿话挤兑你就是了！”
萧战庭看她笑得眉开眼绽的，也是松了口气，上前轻轻地搂了她在怀。
“杏花儿，你早间那样对我笑着，我总觉得哪里不对劲呢。”
“怎么，还嫌我笑得不好？”
“也不是，只是觉得你仿佛心里存着事。”
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