林媒婆听不出袁宔的逐客之道，又接着地问：“大小姐，那你娘在家吗？”
“在在在，我娘在家里呢。”叶莺热情地叫来家仆领她进去，“你先到厅堂等着，先喝口热茶。”
林媒婆谢过叶莺，欢天喜地地径直到厅堂去了。袁宔不满地揶揄她道：“怎么，自个的事没解决，这么急着就想招妹夫了？是不是看人家是炀京最大钱庄，迫不及待想跟别人认亲戚啊？”
“瞧把你酸的……”叶莺也不留情面地奚落他道，“你也不想想，定晴都十六岁了。没有林媒婆，也有陈媒婆、张媒婆，只要定晴没嫁，她们迟早不是要上门的呀？我倒是希望你做我妹夫，但能不能做我妹夫，又不是我能决定的，你得问定晴愿不愿意嫁给你啊。”
“不行，万一她同意这门亲事了呢？”袁宔不放心地放慢脚步，埋怨道，“你就不该让那媒婆进去。”
“不是你自己说定晴不适合你的吗？这回知道紧张了吧？”这人就得给他点紧迫感，叶莺给了他一个“你懂的”眼神，说道，“那你可得捉紧了。”
当在花街的会所见到如烟本人的时候，叶莺真是恍如隔世，原来袁宔说的会易容的人是她？当初在北漠经历的一波三折又历历在目，说真的，当初自己被迫和她交换身份是各有所需，所以叶莺只知此人城府颇深，但对她淡不上来信任也淡不上不信任。
面对着花枝招展笑靥如花的如烟，叶莺用手肘碰了碰袁宔的胳膊，暗示他到一边说话。
“她怎么会在这？”叶莺感觉有些不妙，该不会是袁宔被这女的缠上了吧？
袁宔解释道：“哦，就是你失踪那会，如烟来找的我。她让我给她负责任，说我已经跟她拜堂了，开口就让我纳她为妾……”
“啊？”叶莺差点就失声了，又瞟了如烟一眼压低声音道，“你纳她为妾了？”
袁宔不以为然地回道：“怎么会？我是那么容易被骗的人吗，那天我喝得酩酊大醉的，能对她做什么呀？再说了，她想攀高枝的念头太明显了，所以一开始我就没敢碰过她。”
“算你精明，不然你娶定晴这事又得悬乎了。不过，”看来他也不笨，果然是个久经商场的人精。叶莺又问道，“那你是怎么打发她的？给她一份事情干就完了？”
袁宔侃侃而谈道：“我跟她说了，我不想纳妾，但是我可以给她一笔丰厚的银子，或者可以满足她的一个要求。识时务者为俊杰吗，她趁机提出想进到袁家来学做生意，我就把这会所交给她代为管理了。等她上手之后，阮掌柜这边我再安排他做别的事。她现在已经是我的手下了，既然我让她来帮你做事，你尽管放心地让她做任何事情。”
真没什么是钱解决不了的事，不过，这如烟虽然颇有城府，但宁可不要银子，也要捉住学做生意的机会，倒算是个挺上进的人，叶莺对她也没方才那么排斥了，便走过去对她说道：“如烟姑娘，你会做人皮面具吗？”
如烟大大方方给她行了个礼道：“回叶大小姐，如烟学过。你想要做什么样的面具，只要我见过本人或者有画像也行。”
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