这些还不算，沼泽中还有毒蜂、毒蜘蛛、毒蛇和巨蟒，它们都像神话故事里的千年精怪，埋伏在外表平静如画的森林沼泽中，等候百年不遇的西天取经人经过。这就是蚂蟥谷，当地人叫“魔鬼谷”，一座大自然设下的死亡陷阱。
李周济无法确切描述当年这些身陷绝境的壮烈场面。他们中间有好几个人将衣裤脱下来举在头顶跳下沼泽探路才行出几十米，宁静湿润的空气中，连草茎也没有摇晃一下，那些人的面部就发生剧烈的变化。
他们先是像中了暗箭一样发出惨叫，恐惧把他们的脸和身体一齐拧歪了，然后有人开始掉转身往回跑，但是没来得及跑上岸就跌倒在锈水里，鲜血立刻把水染得更红。
有人侥幸上岸，大家这才赫然看清，原来他们身体每个部位，包括眼球上鼻孔里都被毒虫厚厚地叮满了，像腐尸上生出的肉蛆。人们七手八脚替他们拉下身上的蚂蟥，有人粗略估计达数百条之多！
但问题是他们无路可走、也无路可退，面对这片魔鬼山谷，李周济被迫下达悲壮的冲锋命令。人们裹着厚厚的衣裤，赴汤蹈火一般扑下沼泽。前面的人挥舞燃烧的草捆开路，熊熊火焰在凝固的沼泽表面开辟一条短暂通道，后面队伍前仆后继，妇女孩子恐惧地骑在牲口背上，大火一过，那些凶猛的嗜血动物重又包围上来，重重叠叠地向人类进攻。
这是一场亘古未有的厮杀，不是人与人，而是人与自然、与沼泽、与魔鬼的搏斗。杀声四起，血流成河，数百米宽阔的沼泽地带，就像趟地雷阵，堵枪眼，冲破敌人的封锁线，不断有人和马匹陷进水里耗尽体力倒下。有人不能自拔，也有人因为极度恐惧和神经崩溃拉开枪自杀。
前面倒下的人用身体铺成道路，后来者踩着这条生命通道奔向彼岸，这是大自然上演了亿万年生死循环大戏中最为常见的一幕，就像非洲大草原角马迁徙，哪怕一再遭遇狮子、猎豹、鳄鱼和掠食者袭击，同伴垂死的惨叫哀鸣惊天动地，生者还是义无反顾地奔跑，把生命轨迹一直朝着下一个太阳升起的未来延伸……
“是我害死了我的兄弟，是我害了大家……死里逃生的我，展开了疯狂的报复，我要杀光那些土匪！”老村长李周济在依稀回忆着，当年他和那些从沼泽中死里逃生的兄弟，为了给那些枉死在沼泽中的兄弟报仇，他们连夜摸进了土匪的黑窝放了一大把火。
他们只是想烧掉土匪的寨子的，却不想火势太猛窜到了别的山头，影响到了另外的一个村子——土匪的寨子被烧毁了，那个村子也在被大火烧毁了。那场大火中，有许多人葬身火海，李周济和他的兄弟是亲眼看着他们葬身火海的……是他们一手毁掉了那个村子。
之后，他们还去过那个村子，但村子里早已成为了一片灰烬，有许多活了下了下来的人，只能在灰烬庞伤心痛苦。李周济他们看到了那场感人的画面，为了弥补内心的愧疚，他决定留在村子里帮助那里的人重建家园，他的好多兄弟也决定留下来，但还有几个选择离开。
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