黄菁菁没个好气瞪他眼，“这种事哪用得着你出面，我让老三媳妇打听打听。”
男女有别，老花去村里打听这种事，不定会被人说成什么样子。
“嗯。”老花想了想，只得如此，洗了碗，让黄菁菁回屋守着米久睡觉，他烧水把米久早上换下的尿布洗起来晾着，去老屋找合适的木板铺院子，加之桃花和梨花说要做滑雪的木板，周士武和周士仁忙起来哪得空，左右他没事，可以试试。
老屋清静，家里只有刘慧梅和刘氏在家，之前给黄菁菁打棺材剩下些木材，刘氏找出来给老花装上，要帮他背到新屋，叫老花给拒绝了，“你忙你的事儿，我自己背得动，桃花和梨花就在那边，晚上两姐妹睡不是问题，你得闲了再说。”
周士武和周士仁不在，刘氏活又多，顾不过两个孩子，天寒地冻的，就怕她们乱跑冻着了，他和黄菁菁没啥事，带她们不是问题。
“你要是忙不过来的话，提前捎口信，我去学堂接栓子。”
刘氏也不和他扭捏，客人来的那天她是没空的，若周士武和周士仁不在，只得劳烦他，“辛苦花叔了，我傍晚过来接她们。”
老花应了声，这才背着木材回去了。
周士武的佐料粉在镇上卖得好，下午不一会儿就卖完了，倒是周士仁遇着些麻烦，村里人喜欢占便宜的妇人多，围着他说舀得不均匀，有些多有些少，要自己动手舀，周士仁说什么都不肯，当即有两三个妇人就说不买了，周士仁面上没有丝毫软化之色，耐心解释道，“我都是差不多的，买得多，我可以送您些，但您不能动手，天冷了，这次来村里，今年怕是不会来了，婶子您再想想。”
要是他开了先河，往后人人都嚷着自己动手，还怎么做生意。
黄菁菁给他们算过账，别以为一碗一文钱能挣很多，佐料贵得很，以往做席面，佐料是主人家自己掏的钱，他们没啥感觉，眼下是算在他们的成本里的，两碗佐料粉差不多有一文的利润，若是他每一碗都舀得满满的，一文的利润的都没了。
老妇人不屑别开了脸，“是不是故意骗我老婆子，不买就不买，不吃又不会死人。”
周士仁一点也不在意，做其他人生意去了，家里的佐料用完暂时就不卖了，要等周士文从镇上拿货回来，否则去镇上买佐料，容易被人学到方子不说，而且成本更高。
周围指指点点的人很多，周士仁已能做到镇定自若了，刚开始他忐忑不安，总想把所有人都叫过来买，讨好大家，慢慢就琢磨出些门道，往往叫嚷得最厉害，诸多挑剔的人舍不得付钱，舍得花钱的多是闷不吭声的，拿着碗出来，买了就走。
周士仁心头宽慰自己，犯不着为了不相干的人左右自己的情绪，他和赵吉瑞刘大沿着路朝另一个村走，赵吉瑞的意思只去富裕的村子，村里人有钱，舍得花钱的人多，确实，去那种村子，很快就卖完了，但周士仁坚持周围的村子都走一走。
和不同的人打交道的次数多了，心会更加敞亮，遇事更有主张。
一下午，布袋里的佐料粉还剩下些，也就一碗多的样子，进村后听着人说他娘两面三刀，有了生意把赵二两给忘了，秦氏双手叉腰和对方吵架，双方争执得面红耳赤，赵吉瑞叹了口气先回家了，周士仁继续往前，喊了声婶子。
秦氏转过身，秦氏脸上的气没消，但语气有所好转，“周三，回来了啊，她们就是见不得人好的，你别当真啊。”
两家的关系好，又是干亲家，二两帮他们干活怎么了，村里人谁家没有找人搭把手的时候，就她们喜欢说三道四。
周士仁点了点头，把剩下的米粉装给秦氏，“这几日家里事情多，多亏了二两兄弟编的篮子，镇上的老太太们很喜欢，也没当面给二两兄弟道谢。”
来家里按捏的客人多多少少都买了佐料粉，她们照顾家里的生意，黄菁菁也不是吝啬的，佐料粉先放在纸袋子里，然后放篮子里送给老太太们，黄菁菁说按捏的价格收高了，纸袋子和篮子就当送她们的，只有客人才有，故而，镇上的老太太们多是五碗五碗的买。
甚至有一位老太太定了二十碗的量，说是走亲戚送人的。
他娘为人厚道，哪怕占了人便宜，心里也想着还回去。
当初按捏的价格定得高，是为了从文莲身上把钱拿回来，谁知，后来的人又主动把价格抬了上去。
赵二两编的篮子，他娘说过要给钱的，估计忙，还没回过神来。
只是有些话，他不会当着外人的面说，他把佐料粉给秦氏，很多人伸长了脖子，秦氏推给他，“你做生意的，婶子哪好要，你拿回家吧，二两没啥事，找点事情做也好，你别多想。”
“不会的，婶子别气坏了身体，天色不早了，我还赶着回去。”
秦氏到底没要他送的佐料粉，他想想也是，佐料粉拿回家，还要买肉，多的钱都花出去了，他回去把话和黄菁菁说，黄菁菁笑道，“二两娘心思通透着呢，你当面把佐料粉给她倒是让她为难了，等个十来天，请个杀猪匠把猪杀了，送些给二两娘就是了。”
村里，里正家和老赵家开始做腊肉腊肠了，他们家还没动静，十一月下旬把猪杀了，留些肉自己吃，剩下的卖了，能卖个一两多银子，趁着开春再买一亩地，她体力不行，种庄稼是不行的，折腾两亩地的蔬菜出来卖，有个进项就够了。
周士仁觉得可行，把卖的钱交给黄菁菁，转身回去了。
翌日秦氏来找黄菁菁聊天，说起村里的长舌妇，气得不轻，她怕黄菁菁多想，特意来找黄菁菁解释的，赵二两两口子都是心诚之人，对村里的流言不当回事，更不会解释，只得她出面。
“从年轻听到老，我哪儿会往心里去，老三昨天回来就和我说了，不会当真的，二两那，我自有打算。”赵二两手巧，编出来的竹篮子样式好看，竹篾刮得干干净净，不扎手，但佐料粉细腻，她担心直接装的话客人拿回家蒸肉仍有残留的竹须吃着扎嘴，生意在起步阶段，凡事要谨慎些，故而又在篮子里套了个纸袋，纸袋买得多还算便宜，只是没啥利润可言，“二两编的竹篮子轻巧细致，称赞的人不在少数，我也不拐弯抹角，不会让二两白辛苦一场的，只是如今还在观望阶段，过阵子，会和二两说价格的事儿。”
“这不是叫二两捡便宜了吗，我就是为着这件事来的，往后有啥活计直接叫二两做就是了，以前我总怕他们日子过不起来，如今条件好些了，我没啥忧心的，钱够用就成了。”徐氏一个月收入可观，都是靠着黄菁菁得来的，而且她看得更长远，周家挣了钱，往后几个孩子都是要送去学堂的，要是真出了个秀才，凭着两家的关系，他们家还不得跟着沾光。
黄菁菁摇头，“待佐料粉生意做起来，篮子就和咱家生意息息相关，只怕有二两忙的时候，这事我说不清楚，过些天再看吧。”
席面生意没了的事给了她残酷的经验，要想生意立于不败的位置，除了口碑，名声也很重要，假以时日，佐料粉的成分一定会被人研究出来，即使研究不透，少一两样调料照样能吃，没准别人的价格还比她们便宜，这时候，佐料粉的包装就很重要了，赵二两编的竹篮子手艺精致，其他人仿造不来，认着篮子就知道是她家的，不会出事。
秦氏显得有些不好意思，她特意来向黄菁菁解释，反倒弄得她过来占便宜似的，黄菁菁宽慰她道，“二两编的篮子有大用处，之后你就知道了，村里有人爱说就由着他们去吧，路遥知马力，日久见人心，解释再多都没用。”
这话正是秦氏要说的，多亏了有黄菁菁帮衬，不然二两两口子不知道怎么样呢。
粉蒸肉味道好，吃过的人家有主动上门买的，他们带了家伙，不用篮子，刘氏在后院替客人们按捏，刘慧梅便应付上门的客人，人不多，一天有两三个人，但也叫周士武和周士仁高兴不已，至少，有人记住佐料粉是他们家卖的。
生意好了，村里眼红的人就多了起来，尤其得知周家又买了一亩地，今年就买了四亩地了，说什么的都有，周家闷声发大财，谁都不清楚内情，只知道他们背着粉蒸肉的佐料粉去外村卖，村里没人见过，赵二两天天在家编竹篮子，不出门，秦氏也少出来走动了，闹得大家连打听的人都没有。
周家挣了多少钱，村里人没个数，按捏来钱，但一个月只九天，能挣多少，咋就有买地的钱了？
孙婆子和黄三娘走得近，问黄三娘打听，黄三娘摇头说不知，“老花在家，门都不给开，从早到晚见不到她们出来，就是桃花梨花，嘴巴都严实着呢。”
她好奇周家的事儿，桃花和梨花在河边滑雪，她一人给了个糖，啥也问不出来。
“没闻着他们家做了不得了的吃食啊，到底卖的啥呀？粉蒸肉的佐料粉能挣那么多？”孙婆子不信，孙家离周家近，做饭时，她没少去那边转悠，偶尔会有肉香，还会有席面的香味，但对周家来说没什么特别的，怎么就挣了这么多钱？修了新屋不说，买了四亩地，太诡异了。
黄三娘哪儿说得上来？黄菁菁不亲近她，她也没法子，她主动叫小寒娘奶米久黄菁菁也没答应，为了一己私欲，不顾米久的身体，黄菁菁不是个好说话的人。
“哎，四娘挣了钱就把咱们忘记了，想年轻的时候，咱感情多好啊。”孙婆子忍不住感慨了句，好好的，怎么就陌生成这样子了呢，黄三娘道，“估计是怕我们贴上去抢他们的生意吧，我看着老二老三每天傍晚都会来新屋，约莫是把挣的钱给四娘。”
“不能吧。”孙婆子不太信，黄菁菁都和老花成亲了，哪能再管着周二他们挣的钱，何况，周家都分了家的。
黄三娘不敢说得太过绝对，“我这般猜想的，两兄弟孝顺得很，老二过来，要么拎着两包糖，要么是一篮子瓜子，大方着呢。”
周家几个孩子，栓子白天去学堂，桃花和梨花都在新屋，傍晚周士武和周士仁过去接人，而黄菁菁，似乎没出过门。
“周二以前多贼的一个人哪，和他媳妇一样，花花肠子数不胜数，如今跟变了个人似的，不知四娘用什么法子，几个儿子教得和她一条心。”想起自家几个儿子，孙婆子心里愈发泛酸了，“可怜了他媳妇，怎么着也为他生了个儿子，在的时候家里一贫如洗，一走，家里就发达了，福都没享到。”
孙婆子见黄三娘一头雾水，便把范翠翠和周士武的事儿说了。
黄三娘恍然大悟，“难怪没叫见着米久娘，我还以为......”妇人生孩子无异于鬼门关走一趟，她来村里后，没听人提起过范翠翠，以为她生孩子死了。
“四娘就没张罗着给他再找一个，周二多大的年纪？娶媳妇不难吧。”
孙婆子哼了声，意味深长的眨了眨眼，如今挣了钱是不难了，早先谁愿意啊，儿子小离不得人照顾，女儿大了不易亲近，这种人家最是难伺候，便是二婚的妇人都不愿意来，想到二婚，她所有所思的看了看黄三娘，黄三娘以为脸上有东西，擦了擦脸，“怎么了？”
孙婆子想想黄三娘三个儿媳，老三媳妇年纪倒是和周士武差不多，只是相公还在，“没什么，哎，谁嫁到周家，就是捡篓子的福气啊。”
打听周家发财门路的人多，便从外村人手里买了份佐料粉回来，买了条肉回家，依着对方教的法子试了试，香味浓郁，叫人欲罢不能，一碗就要一文。
消息在村里炸开了锅，一文一碗，分明是抢人嘛，想着周士武和周士仁背篓里的布袋子，一天下来得挣多少钱啊。
一时之间，不少人都动了心思，纷纷跑到周家，要买佐料粉。
买回家研究研究，自己也能做出一样的来。
她们的心思太过显而易见，刘慧梅不肯卖，她不是没有成算的，周士武和周士仁几乎每天都是卖完了回来的，卖佐料粉，就跟卖肉似的，是个长长久久的生意，而且是独门生意，被人抢走了，她们啥都没了。
这也是黄菁菁不在村里卖的缘故，故而她告诉大家，剩下的佐料粉被人定了，一时半会做不成，要等些时日。
这话得来诸多人的不满，孙婆子也在其中，扁着嗓子道，“都是同村的，啥生意不先照顾我们，拿到外村去卖，是担心我们没钱还是怎么着？”
“是啊，周大媳妇，你们不能挣了钱就看不起人哪，都是一个村的，我家孙子馋得很，都说你们家席面好吃，让我们自己回家弄来尝尝啊。”
附和的人多，但刘慧梅态度格外坚决。
刘氏担心大家不小心推攘着她，插话道，“真没了，镇上的老太太全买了，大家别为难我们了，眼瞅着过年了，真有的话，不会不挣钱吧。”
刘氏扶着刘慧梅，示意她回屋坐着，说这话的时候，她泰然自若，脸上无懈可击，她在众人眼中是个老实人，没心眼，不会说谎。
因而，没人怀疑她的话，略有遗憾的回去了。
只是，走之前拉着刘氏，千叮咛万嘱咐说有佐料粉了先卖给她们，别舍近求远去外村。
有些话，大家心知肚明，只是没挑明那层窗户纸，大家只当不知情。
刘氏满口应下，把人送走，她这才松了口气。
见刘慧梅目不转睛盯着她，刘氏笑了笑，“娘绞尽脑汁才想出来的路子，哪能说没就没了。”
她以前或许支支吾吾就答应了，只是眼下，再也不敢像往常逆来顺受了，真心假意，她要自己会分辨，黄菁菁说自己不立起来，栓子和梨花以后也只会受人欺负。
女为母则强，她没理由柔弱。
“是啊。”刘慧梅附和了句，只是看刘氏的眼神终究不太一样了，她没想到，有朝一日，刘氏说起谎竟然脸不红心不跳，比谁都镇定。
老实人，不老实了。
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