“啊？”里正一噎。
不给他反驳的机会，小小九步步紧逼：“你想没想过，倘若这些牛羊是因患染疫病而亡，那你的行为岂不等同于投毒、谋杀？”
“我……”里正哑口无言。
“这不是里正大人的错，是草民的主意。”人群中突然走出个人来。
他走到小小九面前，鞠身一拜，朗声道：“里正大人得知牲畜大批量暴毙，第一反应就是挖坑深埋或者焚烧。是草民觉得将如此多的上等牛羊肉销毁实在可惜，横竖损失已经造成，朝廷追不追究还不得而知，若再白白销毁这些牛羊肉，等同于损失加倍。
所以草民便建议里正大人将肉块切下，送去后山腌肉坊处理保存，但日后灾荒年间再慢慢食用。里正大人当时犹豫再三，是草民凭着三寸不烂之舌数次游说，里正大人才照做了。小太子若要怪罪，便只处罚草民一人，千万不要错罚了好人。”
小小九循声望去，只见面前站着个须发全白的老者。
围在这里的村民们，要么蓬头垢面衣衫不整，要么一身血腥面目可憎。唯独这位老者，穿着一身白衣，精神矍铄道骨仙风。乍一眼看上去，竟有那么点义父白瑾瑜数十年之后，纤尘不染的味道。
暗道此人来者不善，小小九不动声色地问：“你是何人？”
“草民乃养殖场的兽医。”老者回答有礼，不卑不亢。
兽医？一个给牲畜看病的兽医，穿一身白衣？
小小九凤目一眯：“你既然是兽医，应当比里正大人更清楚猝死的牲畜多危险，为何还会建议留下牛羊肉？”
“因为这些牛羊肉无毒。”
“无毒难道就安全吗？”
“无毒当然就安全。而且，无毒的肉类，在牲畜刚刚死亡之后便迅速取下保存，其肉质鲜美，营养价值颇高，实属普通穷苦百姓百年难遇的美食。”
见小小九被自己说得无言以对，兽医眸中滑过一抹不易察觉的精芒：“小太子和诸位小主子都是含着金汤勺出生的贵人，从小琼浆玉液地喂养，自然不知道餐风露宿饿肚子的滋味儿。我大楚国自从建国以来，虽从未发生过百姓流离失所、人吃人的惨剧，但这世道合久必分分久必合，没有居安思危的意识，迟早要走向灭亡……”
“混账！”里正大惊，不等小小九发火，他已冲上前对着老者高高举起手掌。
大约是气急，他本想抡老者几个耳光。可面对这么个白发苍苍的老人，他的手掌举起，半天又不忍打下去。
僵持半响，里正长叹一声，终于收回手在老者肩膀上轻轻一搡：“你是不是疯魔了，浑说什么？也不怕……”
“草民只是就事论事，并无诅咒我大楚国的意思，里正大人严重了……”
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