因而铁了心的嘴硬道：“回陛下，小吏就只是照常给曲大人派饭而已，尽到自己的本分，并不知道什么传信儿之事啊！”
皇上点点头，看来是相信了似的。
但戚常发偷偷看到皇上的反应，心里反而发慌。心想皇上这是什么意思？不可能连问他都没问，就相信了他的话啊。倒像是他的回答不重要似的。可若不重要，皇上叫他过来干嘛？
“忠贵……”皇上向窗外喊了一声儿，吩咐了李忠贵进来。
“脱下去，乱棍打死。到大理寺那边将他的底细调出来，家小一并收押，明日午时，菜市口斩首示众。”皇上简单吩咐了这一句。语气平平，好像只是在和李忠贵聊家常似的，半分怒气也无。
“是。”李忠贵应了一声儿，便出去给侍立在御书房前的侍卫传话去了。
随即，两个御前带刀侍卫进了屋，不由分说地就一人抓着他一只胳膊，将他拎了起来。
戚常发这才回过神儿来，确定了皇上说的人的确是他。而且是来真的，绝对不可能是吓唬吓唬他而已。
“陛下饶命啊……陛下饶命啊……”登时吓得腿都软了，却是拼死了地在地上拖着，不让这两个侍卫将他拖走。
可是他的力气，哪能和这些精壮的御前侍卫比呢？说话间，就已经被人拖到了门口儿！
“陛下饶命啊！陛下饶命啊……小的再也不敢了……小的都招……都招……”戚常发用脚死死的勾着门槛儿，杀猪似的大喊道。
“嚷嚷什么呢？这是御书房，若是冲撞了陛下圣耳，只怕你一家老小被杀头都不够的，得凌迟才行哪！”李忠贵趁机吓唬他。
“陛下饶命啊……饶命啊……”戚常发已是吓得浑身颤抖，眼泪鼻涕一大把，而且……尿了。
但是他自己都没感觉到，只是拼死地用脚面勾着门槛儿，不让自己被拖出去。
两个侍卫一直在外头听着，自然知道皇上的真正用意。因而看到他这么拼死挣扎着，便也不用力拽他，给他这个挣扎的机会。
“行了，人带进来吧……戚常发，朕就再给你一个机会。但你若还敢和朕耍小聪明，朕绝不轻饶。再有一次，可就不是乱棍打死这么容易了。就按李公公说的办，将你和你全家一起凌迟处死。”皇上听着他这刺耳的叫喊，已是不耐烦了，也没什么多吓唬他的心思。
随着皇上的话，戚常发被拖到了赵康身边。两个侍卫像是扔一滩烂泥一样，将他扔在地上。向皇上施了一礼，便要告退。
“你们两个就在屋里等着，等下朕还有吩咐。”
“是。”两人同时应了一声儿，退到门口儿去等着。
皇上靠在龙椅上，说道：“戚常发，你如实招来。”
戚常发已是吓得浑身瘫软，勉强挣扎了几下，才撑着身子爬起来，跪在地上。哆哆嗦嗦地应了一声儿：“是……是。”
“说。”皇上声音很沉。
戚常发吓得心肝儿都要撞出来了。哆嗦道：“是……是小的给、给……曲大人传的信儿。小的将字条放在馒头里，给曲大人提了个醒儿，想来、想来曲大人应该都能看到。一共……一共有两次，都是放在馒头里的。”
“谁让你做的？”皇上沉声问。
“是……是太子殿下……应该是太子殿下。第一次是太子府里的小厮张福海来给小的传话。第二次，是一个女扮男装的女人，直接到小的家里去了。小的见她亮出了太子府的腰牌，而且瞧着的确眼熟，便也没多想，便将字条儿接了过来。”
“女扮男装的女人，长什么样儿？”皇上并没有放过这个可疑之处，细问道。
曲福城听皇上这么问，便知道，其实皇上还是很护着太子的。这是怕有人冒充太子府的人嫁祸太子呢，因而问得这么仔细。
“长得……长得挺漂亮的……”戚常发已经被吓傻了，哪里能说出她具体长什么样儿？只是结结巴巴地说了这么一句没用的话。
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