齐伯昆的表情顿时严肃起来：“这是皇上的决定，谁都不能更改。雷霆雨露均是君恩。不管是状元、二甲、三甲，皇上点你是什么，你就是什么，哪能由着你挑挑拣拣？”
他望着齐慕远的眼睛，继续道：“我知道你跟杜锦宁兄弟情深，但你有你的家族，你做任何事都需要为你的家族考虑。获得状元，不光是你一个人的荣光，更是家族的荣耀。你不能为了你的兄弟情，就忘了你的父兄族人。这二者孰轻孰重，我希望你能分清楚。有些东西可以让，有些东西，是需要誓死捍卫的。”
齐慕远摇摇头：“如果我的文章比杜锦宁写得好，我不会相让。可现在让我靠着您来获得这个状元，而不是凭真本事，我脸红。您知道今天关嘉泽他们恭喜我的时候，我有多尴尬吗？我齐慕远又不是没本事，何必要靠着家世去抢别人手里的东西？”
“这怎么是抢？有家世也是一种本事。再说，这状元名头不是我们想让就能让的。皇上做出来的决定，我们有资格置喙吗？”齐伯昆皱眉喝道。
他虽有权，他虽然号称皇上面前第一红人，可经历过夺嫡之战，他比任何人对皇权都心生敬畏。那是想让你死，下一刻你的人头就落地的存在。揣摩上意，企图改变圣意，这是做臣子的第一大忌。
齐慕远是他寄以重望的后辈，而且齐慕远马上就要入仕为官了，他生怕齐慕远没有敬畏之心，便将这些道道细细地说给了齐慕远听。
末了他道：“小远，如果皇上的决定是关乎我们的生死和荣辱，那么冒险企图去改变，还算值得。可为了这种事，你让我去皇上面前说三道四、指手划脚，祖父在皇上面前的那点信宠，就会消失殆尽。”
他语重心长地拍拍齐慕远的肩膀：“祖父身后，不光有你们，还有其他跟随者。失去信宠，祖父不光护不住你们，更愧对那些跟随我的人。”
齐慕远摇摇头，烛光之中，他英俊的面容异常严肃：“祖父，你把我想得太幼稚和浅薄了。我不要状元之名，绝不是信口开河，随意地在您面前提要求，而是经过深思熟虑的。”
“哦？”齐伯昆深邃的眼眸燃起了亮光。
他注视着自己已长大成人的孙子，表情也十分肃穆，将他当成了平等对待：“你说，我听着。”
“我不要状元之名，正是考虑到您所说的信宠。”齐慕远的五官在烛光的映照下显得十分立体。他今年十七岁，面庞已脱离了以前的稚气，变成了一个成熟的男子。
“寒门子弟，是皇上十分看重的。他不过是为了不让你们寒心，这才考虑将状元给我。您如果去找皇上，隐晦地让他将这状元名头给寒门子，这是从大局出发，是替皇上考虑，皇上必然会觉得您深明大义，从而记着咱们这份人情，他对您只会比以前更加信庞。”
齐伯昆沉默着，没有说话。
半晌，他问道：“你决定了？做状元，可是所有读书人梦寐以求的最荣耀的时刻，一辈子只有一次机会。你真要将到手的状元放弃掉？”
“它并不是我的，它本就属于杜锦宁。”齐慕远道。
齐伯昆凝视着孙子那张日渐坚毅的脸，缓缓地点点头：“那好吧，明日我去跟皇上说。”说着，身子朝椅背上靠去，露出疲惫的神色。
“祖父累了一天了，早些歇息吧。”齐慕远站了起来，准备离开。
“坐下，祖父跟你说件事。”齐伯昆伸出手掌往下压一压。
齐慕远只得重新坐下。
“前两年我叫你定亲，你说要等春闱之后才说这件事。现在春闱已过，你也十七了，是时候把亲事订下来了，争取年底成亲。”齐伯昆语调和缓地道。
“中书省的参知政事洪爷爷，不知道你还记得没有？他家的那个小孙女，小时候还来过咱们家，你也见过的。前几日你洪爷爷过来，想跟咱家结个亲。”
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