天不亮，趁着小妹还没醒，陈恪把她轻轻平放在床上，慢慢拉过被子，亲一亲她的额头，便蹑手蹑脚的出去，他最不喜欢执手相望泪眼的离别场面，那会让人英雄气短。
却不知，身后的小妹睁开眼，满目泪水送他离去……
眉山码头上，陈恪与前来送行的苏轼道别，嘱咐他照顾好小妹，便登上了早等在那里的双层官船。
上了船，除下孝服，换上一身素衣，陈恪来到前厅与王珪相见。
王珪先表达了慰问之情，又对无法亲临至祭而表示内疚。
陈恪代表岳家表示感激之后，转入正题道：“王公，见到张相公了么？”张相公就是张方平，这老兄去岁便已升任三司使。谁知在启程之前，川南发生了瑶部叛乱，他不得不留下来平乱，二月里刚刚收拾利索，准备再次启程，结果又出了侬智高事变……
“没有，他已经去雅州了。”王珪摇头道：“不过有枢密院给我的廷寄说，陕西诸路的部骑数万，也在向成都移动，还有湖广的部队，也从水路进发，枢密院还发了一千车兵器，不日运到。有他们做后盾，我们的把握能大些。”
“但是，蜀中的百姓又要遭殃了。”陈恪叹气道：“本地为兵，客乡为匪，这么多军队涌入蜀中，怕不只是防备侬智高吧……”
“要不怎么说，兵乃不祥之物。不可妄动呢……”王珪雍容大度，是那种典型的揣着明白装糊涂的官员，他当然知道，朝廷一面防备侬智高。同时也防备蜀中有趁机人作乱，再闹一出王小波出来。
“最近局势如何？”既然已经出来了，就管不着身后了。不如尽快完成任务，让那些客兵没理由在蜀中久留，这才是对家乡父老最有用的。陈恪便换个话题问道：“我在眉山，见过不少地方官，都说现在人心惶惶。”
“是啊，现在成都都盛传。侬智高将率军入川的消息，加上蜀地匪患不绝，羌民地区一直动荡不安，州府官员对此深信不疑。忙着调兵修筑城墙，日夜不得休息，百姓亦很受惊扰。”王珪面带忧色道：“咱们蜀人被兵乱吓破胆了，许多巨富甚至举家外迁，也有趁机浑水摸鱼的。我看用不着侬智高杀过来。蜀中自己就乱了。”
“相信以张相公的能力，会稳住局势的。”陈恪安慰他一句，皱眉道：“不过，侬智高的事情。两川官员也才刚刚知道，怎么会传得沸沸扬扬呢？”
“说来也巧。”王珪苦笑道：“就在上月，侬智高还活着的消息。被往来大理商帮带出来了。地方官被他凶命吓破胆，三天五奏，夸大事态。朝廷八百里加急勒令张相公封锁通往大理的诸要道，所以他才会去雅州。”
“真是添乱啊。”陈恪叹口气道：“问题是我们这边一闹腾，大理那边岂不要紧张起来？”
“那是自然。”王珪道：“等我们到了雅州，见着张相公就知道了。”
第二天上午，三艘官船抵达了雅州治所雅安城，这里是大宋与番邦茶马贸易的榷场，因此繁华更胜眉州。
除了是重要的商贸城市之外，这里还是大宋的边防重镇……尽管雅州不是大宋王朝的边陲，但却是朝廷势力的尽头。再往南走，就要进入少数民族各部控制的十万大山了……大山那边的大理国也是一样，两国虽然理论上接壤，但实际有上千里的崇山峻岭横亘着。之间盘踞着数不清的各族蕃民，这也是两国几乎断绝往来，尤其对宋朝来说，大理存在感极差的原因。
所以雅州便是大宋的边防治所所在，这里常驻禁军两万，并有随时征调临近五万土兵的权力。在王珪和陈恪想来，如此风声鹤唳的时刻，雅安城肯定已是草木皆兵了。
谁知道眼前的码头上，竟仍然商旅云集，未见军队大规模集结的迹象。
码头上有茶马司的官署，见到三艘大官船前来，连忙上前询问，是否乃汴京使团。在得到肯定的答复后，那茶马司的提举官便求见上官。
请示之后，侍卫们放他上去，一见到紫袍玉带的王珪，那提举便大礼参拜，口中道：“我们相公早就知道钦差要来，但为避免制造紧张气氛，所以没派官兵迎候。要我代他向上差致歉。”
“国家有事，岂能讲那些虚礼？”王珪摇头道：“你们相公在哪？”
“在府衙。”
“速速带路！”
“哈哈哈……”雅州府衙，张方平早已得到通禀，来到门口迎接王珪一行。他是个身材高大、面皮黝黑、声音洪亮，看上去是个很直爽的官员。但那双深如秋潭的眼睛，让人知道这个半老头绝不简单。他虽然比王珪大十来岁，但也是京中旧识，如今在这西南边陲重逢，自然十分开心。他抱拳朗声笑道：“禹玉老弟，别来无恙啊！”
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