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队伍一路上走走停停、迤逦而行，让宋使尽情领略了大理国的风采，亦享受到无比的尊崇，然而走了大半个月，还没到大理城，这让陈恪等人心中焦急。
“这速度实在太慢了。”一天饭后，陈恪与几个同年到镇外的田野上散步，再艳丽无边的美景，也有看腻的一天。
“我看他们分明是在拖延。”吕惠卿道：“定有什么不可告人的秘密。”
“还用你说！”曾布笑骂道：“其实他们无非在争论两点，一个是和我们谈什么，另一个是如何处置侬智高。想想就知道，三家肯定各有立场。”
“你说，他们都持什么立场呢？”吕惠卿瞪他一眼道。
“那得看他们想干什么了。”曾布道：“但不管高、杨两家，是否有不臣之心，肯定都不愿看到段氏和大宋走得太近。”
“那是自然。”王韶点点头道：“两家谁都不愿意，段氏背后有了靠山，可惜他们谁都不知道，这靠山只能声援，实际上是靠不住的。”
“别那么尖锐。”吕惠卿摇头道：“这一路上你也经历了，一千八百多里的跋山涉水，处处都有万夫莫开之险，朝廷根本鞭长莫及。我现在终于理解，为何太祖打到大渡河边，就不准再往南下了。进攻大理国的代价，实在太高了。”
“哪有凭天险守住的江山。”王韶却哂笑道：“蜀国不就是例子？”
“那不一样……”
“怎么不一样！”
“别争了。”陈恪赶紧拉开两个总是拌嘴的家伙道：“等你们一个当上宰相，一个当上枢密使，再讨论这种高屋建瓴不迟。”
逗得众人哈哈大笑。
“无论如何，我们得催促他们赶紧上路了，”陈恪沉声道：“大宋对大理的渗透太不力了，我们得自己打开局面。到了大理，情况才能好很多。”
“怎么听着，你有底牌似的？”
“到时候看吧。”陈恪笑笑道：“我也不确定。”
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在陈恪他们的催促下，队伍终于不再走走停停，五天后。抵达了洱海边，登上了等候多时的楼船。
船行洱海，但见湖水碧绿清澈见底，无边无涯，波光粼粼、沙鸥翔集。像美丽的少女，紧依着山顶白雪皑皑、山腰白云缭绕的点苍山，又是一处造化钟秀之地。
到了夜里，水静风轻。月影波光。整个洱海又变成一块白璧，美得令人窒息。
“这才是真正苍山雪，洱海月。”站在船头上。陈恪望着天地间的美景，长长叹一声。
“听大人的意思。”一个低沉的声音响起，那鹰一样的杨义贞。出现在陈恪身边：“似乎原先来过大理。”
“上辈子来过。”陈恪淡淡道：“兴许上辈子，我是大理人吧。”
“大人竟知道自己的前世？”大理人都笃信佛教，所以杨义贞也深信轮回。
“呵呵……”陈恪笑笑，没搭理他。
“明天就要到大理城了。”杨义贞不以为意，正色道：“大人，我们开诚布公的谈谈吧。”
“我是副使，世子是接伴使。”陈恪望着无边风月道：“我们能谈什么呢？”
“大人，明人不说暗话。”杨义贞道：“这一路行来，难道我还看不出。上国使团中，说了算的不是那位德高望重的正使，而是大人么？”顿一下，他挺起胸膛，傲然道：“而大理国是白人的天下，我们杨家又是白人里最强的一族，什么事情有我们支持。保准顺风顺水。”
所谓‘白蛮’、‘乌蛮’，都是宋人对他们的蔑称，大理人当然不会这样称呼自己，他们管白蛮叫白人，管乌蛮叫黑人……这不是从肤色分。而是以民族服装的颜色分。
“杨公子醉了吧。”陈恪转头看他一眼道：“我怎么听说，贵国王族也是白人？”
“这……”杨义贞没想到。陈恪对他们的成分还真了解，只好讪讪改口道：“王上是大理所有部族的王，不能算白，也不能算黑。”
“嗯。”陈恪点下头，心说：‘那就是灰人’，面上不动声色道：“那好，你想谈什么。”
“这话应该我问大人。”杨义贞道。
“我们来的目地很简单。”陈恪淡淡道：“就是为了确定侬智高，是否在大理境内。”
“若是在呢？”
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