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所谓掷弹兵，是陈恪创造的称呼，但所投掷的‘弹’，却是地道的宋朝货。
后世总有人说，中国人发明了火药，却用来放烟花，西方人学会后，却用来造枪炮，以此来说明华夏在近代失败的必然性云云。但实际上，这是把我们的祖先当白痴，也把听众当白痴。
翻开中国的历史，就是一部战争史，为了赢得战争，人们挖空心思，无所不用其极……自从发现火药的杀伤力起，中国人就想方设法将其应用于战争。在唐末的战乱中，人们便开始用火药，做成各种形状的火器来杀伤敌军人马，其中使用最广泛的就是火球。
到了宋朝这个年代，火球的制作工艺，已经到了相当的高度。陈恪在狄青军中便了解到，宋军一共装备八种火球，如霹雳火球、蔟藜火球、毒药火球、烟球等等。他亲眼见到了那些火球的威力，当时就震惊——原来宋朝就有手榴弹啊！
在组建光头军之前，他便想到了这种武器。他准备建立世界上第一支掷弹兵部队……对于才上战场的新丁来说，不用白刃相接，肯定可以让他们更加镇定。所以他在征兵时，就刻意挑选那些手长脚长、身强力壮者。只有投掷的更高更远，才能越过本方阵线，落入敌阵，否则乐子可就大了。
桂州和邕州的兵器库中，一共有五千箱霹雳火球，都被他一卷而空。所谓霹雳火球，乃使用多层纸布裱糊为壳体，内里填充火药、铁片、石子，壳外涂以黄蜡、沥青和炭末等易燃防潮的混合物，整个火球用一根麻线拴着。
投掷时用火折子将外壳点燃，再以抛石机或手将火球抛向敌阵，壳体燃烧的高温使壳内的火药爆燃，将碎石、铁片向四方杀伤或烧伤敌军人马。这一手对骑兵无用，但对步兵和攻守城时。还是很有威力的。
陈恪一路上除了训练队列，就是操练士卒们投掷，他还反复研究阵型，以求最大的杀伤。但一切都还在初级阶段，想不到这么快就要实战了……
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陈恪不是想逞英雄，但在整个战局中，他是最清醒的一个。大军只带六日干粮，孤军深入。已经犯了兵家大忌。若不一鼓作气。战而胜之，则会士气大衰，被侬军拖入泥潭中。就算能全身而退。宋军也会沦为大理各族的笑话。
到那时，之前所有的苦心经营，全都会变成乌有。宋朝再想染指这彩云之南，可就千难万难了。
是以不能犹豫，必须全力一搏。为了鼓舞初上战场的新丁们，他这个文官也换了铠甲，冲在最前面。
目睹了战场上惨烈的厮杀，光头军的新丁们，早就吓得手脚发软，但是看到陈恪亲自打起红旗，从在前面。这些日子反复训练。已经形成的条件反射，使他们不由自主迈开步伐，排成数列跟了上去。
很快，距离短兵相接的第一线越来越近，已经有流矢射入阵中。不断有兵士倒下，但陈恪依然无惧、大步前进、他坚实的背影，胜过千言万语。激励着兵士们紧紧跟随。
柳月娥也顾不得骂他，手持着一柄长剑，紧紧跟在陈恪身边，将飞到他身前的弓箭挑到旁边，却不顾及自身的安危。
眼见距离短兵线还有不足五丈。陈恪将手中的红旗左右晃动起来。把目光全都聚集在旗上的士兵们，赶紧左手从胸前的弹药袋上摘下一枚火球。右手从腰间的竹筒里，抽出了火折子。
陈恪高高举起红旗。掷弹兵们点燃了火球的引信。
陈恪双手将红旗猛地向前一挥，掷弹兵们便甩开臂膀，运足了力气，将火球投掷出去……
正在酣战中的侬军士卒，就见一片甜瓜大小的火球，下雹子似的劈头盖脸落在身周。还没反应过来，震耳欲聋的脸面炸响声中，弹片雨点般四散飞溅。但凡沾上一点，顿时血肉模糊，痛得抱头惨叫、满地打滚。
这种无差别全方位攻击，要比弓箭的威力大多了，一轮投掷之后，大片的侬军便被撂倒在地，宋军阵前出现一片白地。
宋军士气大振，不失时机的猛扑上去，将满地打滚的侬军送入地狱。
后阵的侬军待要上前支援，却见天上又是一片甜瓜雨，唬得他们掉头就跑……侬族人是悍不畏死，但在他们无法理解的‘恐怖妖术’面前，却实在没法保持勇气。
其实双方犬牙交错，宋军也被误伤不少，只是看到己方形势大优，都在兴头上，没有人在意罢了。
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宋军趁势攻到了关前，尾随着逃回来的侬兵往城墙上攀爬。
形势万分火急。城头上的侬军头领，再也顾不上逃回来的同族，下令用滚油、檑木招呼，弓箭手也开始疯狂的射击。城墙上的兵士，无论是侬人还是宋人，纷纷惨叫着跌落关下。
宋军的弩手开始还击，掷弹兵也奋力向城头投掷，企图压制住守军，使攻城的袍泽稳住阵脚。
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