其中一名学生是墨其淋候补生。
今年第四度入学，是罕见平民出身的少年。
还有另一位——名叫玛丽亚的女候补生。
在一群学生中，两人特别醒目。
其中一个理由是两人的年纪。
两人今年都是入学资格的极限年龄十六岁。
在多为十二岁至十四岁的新生中，他们的年纪差距的确醒目。
其他学生会避而远之，也是理所当然之事。不过就墨其淋来说，或许也有受到第四次入学的传闻影响。
总之分组的结果一如艾彼鲁预料。
“那么分组完毕后，就如我刚才所说，展现你们各自的技能让我了解，我也要看看武术与魔法。各组保持距离散开。”
学生们各自在训练场散开。
在那些学生们中，艾彼鲁双手环胸，特别望着墨其淋与玛丽亚那组。
（希望那两人无论如何能带给其他候补生一些刺激。）
确认各组已取得适当间距后，艾彼鲁用就算是在能磨练骑士的战场上也足以遍及的嘹亮声音开始指示学生。
“那么首先——”
候补生在骑士学校的第一堂课于是展开。
以教官艾彼鲁为中心，形成扇形散开的学生们的左侧——墨其淋就站在那里。在他身旁的同学，身高都约莫矮他一个或两个头。
当然那是因为他们都比墨其淋小两岁以上的缘故。
“首先让我了解你们的技能，各自分成两人一组。”
听到艾彼鲁的话，学生们展开行动进行分组，因此墨其淋也开始对同学搭话——
“那个……”
结果他一对身旁的同学开口，对方就匆忙逃去找其他学生组成一组。或许也有因为年龄的关系而回避，但也有些组成一组的人，看着墨其淋似乎在窃窃私语着什么。
从眼神中未带着善意来看，恐怕是知道墨其淋是第四年入学和平民出身的事吧。
（——真伤脑筋啊。）
学生人数二十人，意即分组后会产生十组，因此绝对不可能有人落单。
如此一来，只要寻找一个彷徨失措的学生即可——但在这种状况下，就算两人能够凑成一组，也不知道对方是否真的愿意当墨其淋的伙伴。
但若不组成一组也说不过去，总之墨其淋先寻找与自己相同境遇的学生。于是他很快就找到了。
墨其淋发现一个应该与自己相同年纪，正困窘地左顾右盼的少女。
（原本希望尽可能是个男生，但也没办法了。）
“那个，不好意思……”
墨其淋靠近少女开口。
“你如果是一个人的话，要不要和我一组？”
“啊，好的，如果你不嫌弃的话，我非常乐意。”
少女放下一颗心似地露出笑容。
“太好了，我叫墨其淋。”
“我叫玛丽亚，请多指教。”
自称玛丽亚的少女似乎不知道墨淇淋的事。不过就墨其淋所见，其他同学也回避少女的样子。
玛丽亚长得不差。
是一个虽然拥有一头及肩的淡色金发与端正五官，但可爱一词比美女更适合她的少女。正因如此，没有人邀请玛丽亚，让墨其淋觉得相当不可思议。
就玛丽亚的情形，同学回避她的理由和墨其淋不同，应该是与年纪有关。
那个跟随墨其淋移动到教官指示地点的模样，不知为何与过去凯瑟琳的身影交叠，但墨其淋不再多做他想。
（凯瑟琳——）
墨其淋边走边忆起今天早上与凯瑟琳分别时的事情。
（想必她一定很生气也很难过吧。）
墨其淋自觉做了残酷的事。
恣意逃避退缩的人是墨其淋。凯瑟琳即使是在公开自己就是守护女神后，态度也没有改变。
然而墨其淋认为即使如此也得这么做。
若考虑凯瑟琳的未来，和墨其淋在一起对她应该绝非好事。
既是“守护女神”，也是“公爵家的第三千金”。
一定有足以匹配凯瑟琳这些称谓的伙伴，她总不能永远捱在墨其淋身旁。
“那个……”
（对了，当时自己也丢下洛克，今天晚上回到房间得跟他道歉才行。）
“那个……！”
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