“你多大了？”谢菱问。
她年纪虽轻，却端起了一副主母架子。那二位婶母见着，只道奇怪。
卞大娘子又行一礼：
“才过了十九。”
“倒比我长上几岁。”谢菱笑道，“你可是姓卞？按着岁数，我该唤你一声卞姐姐的。”
卞大娘子一惊，满面惶恐，忙道：
“妾身不敢！”
谢菱却是一派温和大度，见她站了许久，又拉了坐下。
卞大娘子只一味推辞。
谢菱指向湖边一株花树，笑道：
“从前在那花树下，咱们原见过的。”
卞大娘子看向那处，忽想了起来。
那时，她才来鲁国公府不久。这位小娘子，由鲁国公夫人的丫头景纹陪着，是打过一回照面的。
她忍不住看向谢菱。原来，当日那小娘子便是眼前的新妇。
谢菱又道：
“我娘家亦有位年纪相仿的姐姐。我是瞧着卞姐姐面慈，这才想亲近。莫不是，卞姐姐嫌我年轻不懂事？”
卞大娘子直摇头：
“妾身万万不敢如此想的。”
话已说到这个份儿上，卞大娘子只好一处坐下。
只听吕氏笑道：
“谢娘子年纪虽轻，行事却颇是得体。待妾氏这等大度，是兰郎君之福啊！到底是氏族大家出来的小娘子，总是更明礼些。”
谢菱低头一笑：
“二婶母谬赞了。”
她转而又向卞大娘子道：
“听卞姐姐的口音，似乎不是汴京人？”
卞大娘子欠身道：
“谢娘子细心，是扬州人。”
“听闻扬州山清水秀，风景极佳。”谢菱点点头，又问，“不知卞姐姐娘家在哪里发财？父母可还康健？”
卞大娘子闻言，一时语塞。
那样的出身，连父母是谁亦不知，叫她如何开口？
她默了半晌，只道：
“小门小户，不足挂齿。”
一旁的秦氏听了半日，掩面笑起来，道：
“哪里就是小门小户了？谢娘子适才说发财，还真是不错！发大财呢！”
谢菱不解，只望着秦氏。若真是发大财，能送来与赵廷兰这纨绔作妾？
秦氏看了卞大娘子一眼，憋着笑了笑。只见她眉目紧绷，一脸僵硬神色，双手紧拽着丝裙。
秦氏接着道：
“谢娘子自幼养在深闺，哪里知卞大娘子从前的风光呢！她可是汴京城里的红姑娘，坠花楼的花魁娘子！寻常人若想见上一面，还需一掷千金呢！到底，还是咱们家兰郎君有艳福！”
吕氏见她又犯了这口无遮拦的毛病，只瞪她一眼，一面斥道：
“越说越过火了！孩子们跟前，也不见有个长辈样子！”
秦氏只讪讪闭口。
只见卞大娘子紧咬着唇，眼眶已然憋得通红。
谢菱亦满心惊讶，久久难平。
她还当卞大娘子是寻常平民人家的女儿，谁知，竟是娼妓！
赵廷兰也太没规矩了，怎么什么人都往家里带？
谢菱拿余光扫了卞大娘子一眼，渐渐抽回拉着她的手，再不愿与她多说一句。
卞大娘子见此情形，分明是秦氏有心挖苦。她曾委身烟花之地，这一辈子，也别想在鲁国公府抬起头了。
只见她缓缓起身，行了一礼：
“妾身告辞。”
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