这是一个蓬勃发展的时代，这是一个崇尚探索的时代。
五十年前，第一艘飞越暗海的飞艇降落到绝涯岛。
人们惊讶的发现，在生命禁地的暗海之中竟存在着这样一棵参天巨树。
这是一片从未被探索的崭新“大陆”，它被冠以“孤烛”之名，以表达人类对顽强生命的敬畏。自此，全世界的目光都集中到这里，一段属于孤烛之旅的时代开始了……
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在浩瀚大海的某个角落，一只破旧的大飞艇正在蓝天中航行。
一个裹着毛毯的艇员坐在露天的瞭望台上，他哆嗦着身体用望远镜四处观察，在云层密布的高空上，冷风剐蹭着他僵硬的脸，这无疑是份苦差事。
穿越某片迷雾后，他突然一愣，坐直了身体屏气凝神，身体也不再发抖。仔细观察了片刻后，他匆忙地拿起传话筒喊道：“报告机长！报告机长！这里是瞭望台，已经看到目标岛屿！已经看到目标岛屿！”
不知过了多久，飞艇已飞至岛屿附近。之前船员看到的那个小点，靠近后竟是一棵参天大树。大树如一根通天巨柱立在小岛之上，几乎占据了小岛所有的空间，白云在它的腰间缠绕，飞艇在大树面前宛如一粒灰尘。
许久后，飞艇降落在岛屿边缘的一个小镇上。先落下的是货仓门，货物被按顺序拉出，一排排蒸汽机早已在空地旁等候多时。
卸货的同时，客舱门也缓缓打开。一股浓烈的烟酒味夹杂着汗臭味从舱内一涌而出，一群冒险家背着大包小裹从飞艇上走下。在拥挤的人群中，一个身着深蓝色呢子大衣的蓝发少女显得格格不入。
少女叫做艾妮，她在空港旁的围墙边找了个位置坐下，岛上刮着的清爽海风为她吹去航行的疲惫。
她低头看去，围墙外便是高耸的悬崖，在此处向远处的海洋眺望，也不过只有漆黑的海水。
这里是一座名为绝涯岛的岛屿，是距离大陆最远的陆地，从最近的大陆到达这里也要两个月的路程。
岛的四周都是高耸的悬崖，从远处看，这座岛的形状像一个焦糖布丁。即使留给人类建立聚集点的地方只有岛屿的边缘，这些空间对人类来说也足够大了。
艾妮所在的位置是绝涯岛上最大的城镇，也是最大的港口——先锋镇。镇子里的房屋算不上高大，大多只有两、三层小楼，小镇的上空漂浮着很多飞艇，这些飞艇个头不大，而且看起来已经有很多年头了，修补的痕迹十分明显。
镇子虽然规模有限，但绝对足够热闹，因为总是有飞艇载着一批又一批的贵客来到这里。这些远道而来的人，是来自各个国家前来探索巨树的旅行者、探险者，他们被称为先锋。往返于岛屿和大陆之间的商贩们则靠向他们兜售工具、生活物资或者一些奇奇怪怪的玩意过活。
“喂，小姑娘，过来。”
一个商人叫住了在集市上闲逛的艾妮，他身材还算高大，里面穿着米色旧衬衫，外面套着一件破旧宽松的深色外套，头上一顶黑色革质窄边礼帽。他的摊位跟其他的商贩比起来小上不少，地上只铺着一张沾满油污的帆布，上面放的商品看上去也不像是新的，街上人来人往，却很少有人在他这里驻足。
“看样子刚来吧，来我这买点东西，我这的宝贝你们先锋都用得到。”
男人神不知鬼不觉地来到她旁边，一把就将她的皮包顺了过来，将里面的东西翻来翻去。
“就带了这点东西？怎么还带了本书？你瞅着也不像搞研究的啊。写日记？啧啧啧……”
商人一边小声嘀咕，一边用余光撇着艾妮。
“把包还给我……”艾妮默默低着头，攥进了拳头。
“切，小孩子，还急了，你哭啊，你哭我就还给你。”商人戏谑。
正当时，一把猎刀从艾妮手中划出，直冲商人而来，那商人则一把将艾妮持刀的手抓住。
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