想起过往，出岫感慨万千，便也放下了“出岫夫人”的矜持身段，暂时做回“晗初”：“其实我要感谢你，若非醉花楼那一场大火，我不会认识先夫和沈予……也许我会在青楼里卖笑终老，或是嫁入哪户人家做妾，最终被正室凌辱致死。”
“我不会这么待你的！”赫连齐忙道：“云辞死去多年，沈予也成了你的妹婿，我会……”
“赫连大人！”出岫最后打断他，冷嘲道：“你若有自知之明，就不要来讨嫌了。再敢啰嗦一句，便等着替明夫人收尸罢！”她唯有口出重言无情威胁，才能让赫连齐清楚地认识到，她早已并非从前的晗初。
而她的目的也达到了，这句话终于让赫连齐清醒过来。他的的确确不忍见明璎在牢里受苦，更要顾及赫连一族的声誉。于是，他只得强忍一腔爱意，平复心中的莽撞冲动。良久，赫连齐艰难地吐露六个字：“多谢夫人成全。”
“妾身不送。”出岫凝声撂下这一句，冷冷拂袖而去。
出岫走得很稳、很决然，她知道赫连齐在身后看她，但她不会回头，亦不屑于回头。身为晗初时，她卑微怯懦自怜自伤；而今身为出岫夫人，她早已练就弥坚的心智，脱胎换骨重新做人。
繁华而冷清的待客厅内，只剩赫连齐望向她的背影，终于彻彻底底死了心。
有人一路走来，早已重获新生；
有人站在原地，一直沉溺回忆不可自拔……
*****
赫连齐离开云府时，已过了午膳时间。出岫草草用过饭便吩咐云逢备车——她要带上竹影去一趟诚王府。不仅是为了明璎的事，出岫更担心的，是聂沛潇本人。
他是否猜到了叶太后的用心？他是否预料到了这个结局？他是否能承受失去至亲的痛苦？聂沛潇替她收拾了明璎，而她始终欠他一条命，也许还有一条手臂。
马车辘辘而行，从城北驶向城南，一路之上出岫思绪纷繁，眼前闪过许多画面：一会儿是太夫人老泪纵横、慨叹不已；一会儿是叶太后爱子心切、冷言冷语；一会儿是明璎神志不清、周身生蛆；还有聂沛潇雨中吹箫、祈求原谅……
想了一路，叹了一路，终于到了诚王府门外，可出岫却忽然不敢进去见他……
早已说过“割袖断知音”，甚至还假借叶太后的手送去一根断弦，而今再关切他的近况，是否显得太过虚伪？
还有明璎，当初是自己亲口说要明璎“以命相抵”，如今又来请求聂沛潇放人，是否显得太过矫情？
出岫在车里挣扎半晌，终于还是决定放弃，遂对车夫命道：“调头回府罢！”
“是。”车夫没有多问，挥起鞭子打在马屁股上，准备驾车调头。
而恰在此时，车外响起竹影的低声回禀：“夫人，诚王身边的冯飞来了。”
看来诚王已得到消息了。出岫只得改变主意，下车对冯飞笑道：“妾身不请自来，还望冯侍卫见谅。”
“夫人哪儿的话，快请进。”冯飞伸手对出岫相请，两人并排跨入门槛，往聂沛潇的书房而去。竹影在后相随。
“夫人若再晚来一日，可就见不到殿下了。”冯飞边走边道。
只这一句，出岫已猜到了聂沛潇的去向：“殿下要赴京州？”
“真是瞒不过夫人。”冯飞重重一叹：“想必夫人已听说赐婚的消息，殿下今日心情不佳，您来得正好。”
出岫并未开口接话，冯飞见状也没再多说，连同竹影一起沉默地走到书房门口。
直至此时，冯飞才低声再道：“上次在府上多有得罪，还望夫人莫怪。”
若不是对方提起，出岫险些就要忘了，数月前冯飞曾登门见她，直指她无情无义拒见聂沛潇，最后还愤然离去。
这是今年五月发生的事，彼时烟岚城刚迎来头一场夏雨。而如今是八月底，正值秋季。算算日子，她与聂沛潇真是许久未见了。
“冯侍卫客气，当时是妾身无礼，很是惭愧。”出岫想起此间经过，轻声回道。
冯飞摆了摆手，又指了指书房的门：“殿下在屋里。”
“有劳。”出岫微微颔首致谢，示意竹影留在门外，她便独自进了书房……
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