世事如此无常，命运如此捉弄。他与她的背后，分明有一只翻云覆雨的手，暗暗拨着那名为“造化弄人”的琴弦。
臣暄看着聂沛涵这副似伤非伤的模样，自觉有些胜之不武。但他不会致歉，也不能服低，否则便是要将他心尖尖上的女子拱手送人。他好不容易才扳回一局，绝不能就此半途而废。
这与杀死黄金梧是异曲同工。只要他心头一软，那伏在暗处的敌人便会狰狞地反击。更何况聂沛涵人在明处，是他一等一的劲敌。
他要仅凭言语便去掐灭聂沛涵的心火。
“慕王是真的喜欢她。”臣暄如是叹道。从前他便知晓，可今日却认识得更为透彻。聂沛涵对于鸾夙，是无可救药地沉溺，不比他少，甚至比他更深。
因为聂沛涵是孤独的，鸾夙是他心中唯一的温情。可这温情也是自己想要的，所以臣暄只能去无情地扼杀对手。
从某种意义上看，臣暄自问比聂沛涵强大。他胜在内心丰富，而聂沛涵心中则是一片贫瘠。
臣暄慨叹地将衣衫下摆撕去一角，交到聂沛涵手中：“去唤侍卫进来为慕王包扎？还是慕王亲自动手？”
聂沛涵一直沉默着，好似是被这句话所惊醒，抿着凉薄的唇接过臣暄的衣帛，随意地缠到右手之上。
臣暄看着聂沛涵自行包扎伤口，目光又落定在了那虎口的伤疤处。他不晓得那枚透骨钉在鸾夙与聂沛涵之间到底扮演了什么角色，但他知道，那必定是一段刻骨铭心。
而且还是刻骨铭身。
他耳中听到聂沛涵的低低问话：“太子早便知道鸾夙的真实身份是吗？”
臣暄自问已无必要隐瞒：“是。”他想了想，又低低补充：“慕王从未向我打听过她的事。”
聂沛涵尝着口中的苦涩滋味，一句反驳与质问也说不出来。是的，他从未问过臣暄关于鸾夙的事，臣暄自没有必要主动提及，何况他们还是对手，面晤的次数也寥寥可数。
“是我输了。心服口服。”聂沛涵终于将这一句话说出了口。虽然毕生从不轻易言败，但他必须承认，他是感情的输者。面对这滔滔逝川，反衬出的是他心中一片死寂。
对手到底还是认输了。可臣暄听闻此言却没有半分胜利的喜悦：“其实慕王一直以来都占着上风。”
聂沛涵闻言只淡淡哂笑，黑曜石般的深眸之中满是萧萧条条：“她说我不尊重她，如今想来的确如此。怪只怪我从前满腹权欲，失了她的信任。若是能重来一次……”
话到此处，聂沛涵却并未再说下去，而是无奈地摇了摇头：“如今南熙深陷储位风波，即便她在我身边，我也未必就能护她安宁……不得不说，她选对了人。”
聂沛涵的最后一句话，有着淡淡的不甘与哀伤。北宣尘埃落定，臣暄是一国储君，鸾夙留在北宣只会越来越好。而南熙如何，他作为皇子的前途如何，尚不能知。
可见情缘一事，也是时势使然。
臣暄能感受到聂沛涵的失意，也知晓自己赢得不够光明磊落。可于感情一事，哪里又有光明磊落一说？自是谁有手段，谁更用心，谁便能胜出。他不禁换位思考，若自己是这场感情的输者，又当如何自处？
怕也不能比聂沛涵做得更有风度了。
如此一想，臣暄倒也生出一番感叹：“慕王自幼长在皇室，等级观念深重。在皇家眼中，青楼女子应是卑贱如尘，即便如此，慕王还是喜欢上夙夙，可见经历过一番挣扎。”
臣暄冷静分析，继续叹道：“而我生性恣意，年少便嬉戏花丛，连父皇也看管不住。在我眼中，女人只分可爱与不可爱，并无贵贱高低。没成想遇到夙夙，倒是我的风流终结者。”他说到最后，话语中已隐隐带了几分不自知的宠溺。
此话甫毕，阁楼内忽然响起敲门声，突兀地打断了两人的思绪。臣暄在祈城是客，聂沛涵是主，于是便由聂沛涵发问：“何人？”
回禀的却是臣暄的侍从：“北宣随侍宋宇，有事求见太子殿下。”
聂沛涵便看向臣暄。
臣暄倒是有些意外，他明明临行前将宋宇留下照拂鸾夙，怎会如此快便到了惠江堰？他立时想到是鸾夙在赌气。可眼下聂沛涵与他同在，他不欲当着情敌的面说起鸾夙的事，便只得告辞：“宋宇是存曜的贴身侍卫，寻来想必是有急事。慕王且容存曜告辞。”
他停顿片刻，又道：“关于交接周会波及其一众家眷的事宜，但从慕王安排。”
聂沛涵见臣暄又换上了公事化的套路，也收起了面上失意，礼道：“太子慢走。”
臣暄再次朝聂沛涵拱手告辞，并未过多寒暄。他忍着没有询问宋宇的来因，待层层下了惠江堰阁楼，坐上返回驿馆的车辇，语中才显出几分急迫：“何事？”
宋宇面上颇有些为难：“姑娘执意今日赶来，属下阻止不住。结果刚到驿馆歇了脚，丁益飞便差人来邀，姑娘应了……此刻已由侍卫丫鬟护着去了。”
臣暄闻言暗道鸾夙行事莽撞，十分孩子气，立时便欲追过去寻她。可一想起鸾夙仍在与他置气，也只得打消这主意，唯恐他追去会遭她抗拒，适得其反。再想到方才聂沛涵已当面认输，丁益飞又是鸾夙的师叔，心中便笃定她不会涉险，不禁也安下心来，再问宋宇：“丁益飞约在何处？”
“惠江堰西头的束兵营。”
在束兵营？臣暄又觉踏实了几分。束兵营是训练新兵之地，平日没有训务时便闲置着，说来应在丁益飞掌控之中。不过若说这地方有哪里不合臣暄的心意，便是聂沛涵从惠江堰阁楼回到下榻之处时，会路经此地。
聂沛涵是否会情不自禁去见她？臣暄有些把握不住。不过以他对鸾夙的了解，即便她还生着气，也不会再动摇了，毕竟他们已有过肌肤之亲。
他发觉自己从未如此想念鸾夙，即便从前在前线相隔万里，也没有眼下这般相思入骨。不禁就暗下决定待她从束兵营回来，一定使尽所有法子逗她一笑。如此一想，臣暄更为释怀了几分，遂对宋宇笑道：“走！回驿馆……”
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