“那个鸾夙你舍不得大可留下，只是要拿捏好分寸，莫要因她怠慢了庄萧然……”
“古语有云‘齐家治国平天下’，古之欲成大事者，必先齐家，而后治国平天下。朕是在为你打算第一步……”
……
齐家治国平天下吗？是的，他若娶了端庄娴雅的庄相之女，于前程上必定更加明朗。他的父皇的确是在帮他拉拢文臣。
二十三年来，唯有今次赴京的这一个月里，聂沛涵才真正体会到了被统盛帝关切的感觉。虽说这其中并不全然是父子之情，还掺杂了时势等因素，但他仍觉难能可贵。
至少，他的父皇属意他继承皇位，并在为他费心筹谋。
这般想着，聂沛涵感到失去鸾夙的伤痛似乎也被弥补一些，胸腔中那空落落的地方稍微有了安慰之感。只是这安慰并未持续太久，便被匆匆而来的管家所打断：“禀殿下，北宣晟瑞帝派来贺使恭贺殿下大婚。”言罢还恭谨地奉上一张拜帖。
聂沛涵接过拜帖一看，但见其上写道：“大宣朝靖侯臣朗拜上。”
看来臣暄是接到他的书信了，动作倒是不慢。
聂沛涵很满意臣暄指派的贺使人选。靖侯臣朗与臣暄、鸾夙是什么关系，旁人不知，他却知晓得一清二楚。事实上他一月前命岑江将信笺送至北宣序央宫时，便已猜到臣暄会派臣朗前来。对于臣暄这个臣家嫡出的独子而言，如今再也没有比义弟臣朗更合适的贺使人选了。遑论臣朗还是鸾夙的好友。
于公于私，臣朗前来无疑都是最可意的。聂沛涵甚至想过若是此行顺利，便让臣朗折去烟岚城见一见鸾夙，以作安慰。
当然，前提是臣朗能带来他想要的答案。
无论心中多么得势或失意，聂沛涵在外人面前向来自控得当，何况来者还是敌国重臣。他换上客套的笑容转去待客厅，甫一入内，便瞧见朗星正悠闲地坐着品茶。
聂沛涵不动声色打量起这个改名为“臣朗”的男子。不得不说，几年前在闻香苑看着还只是微不足道的稚嫩伶倌，甚至连嗓音都未变声；如今再瞧，三年光景已将当初的朗星磨砺成了一名少年英雄，做派显出几分潇洒气度。何况他本就生得星眉剑目，不乏俊美。
聂沛涵噙笑上前：“家仆怠慢，教靖侯久等了。”
朗星也放下茶盏起身，拱手见礼：“慕王殿下客气。敝上命小侯代为转达对您的大婚之贺。”
聂沛涵微微颔首，伸手相请朗星入座：“多谢晟瑞帝美意。”
朗星顺势将手中的礼单交给侍立一旁的管家：“此乃敝上一片心意，还请慕王殿下笑纳。”
聂沛涵从管家手中接过礼单，看也不看便搁置在茶案上，食指轻轻叩敲着案几，半晌，对一众随侍命道：“你们先退下。”
闲杂人等立时退得一干二净。
这是要提正事了呵！朗星见聂沛涵如此干脆利落，也不再迂回曲折：“敝上说书信有失，不若口言。慕王殿下想说什么问什么，大可尽数告知小侯。”
臣朗对臣暄的忠心是毋庸置疑的。聂沛涵想了一瞬，还是先问道：“盛瑞帝难道没有什么要问本王的？”
朗星点头：“有。敝上代为转问，殿下几时能成事？”
聂沛涵微有沉吟：“少则一年，多则两年。”
朗星不置可否，再问：“殿下指的是荣登大位？还是南熙储位？”
“自然是储君之位。”聂沛涵回道。他的父皇统盛帝身体安康，至少能够再执掌朝政十年无恙。而以如今的情形看来，只要老四聂沛瀛不耍什么动作，南熙储君之位已是囊中之物。聂沛涵认为这个速度已然够快。
谁想朗星却是哂笑一声：“难道慕王殿下以为，坐上储君之位便安稳了吗？”
聂沛涵闻言挑眉：“本王既然能坐上储君之位，便能压制住那些心怀鬼胎之人。”
朗星终是摇了摇头：“敝上之意，只要统盛帝一日在位，慕王殿下行事必定有所顾忌。倘若您不继承大位，恐怕敝上不会应允那个条件。”
聂沛涵冷笑一声：“本王还以为臣暄对鸾夙有多么情深意切，如今看来，不过尔尔。”
提及“鸾夙”二字，朗星也有些恼怒：“慕王殿下莫以五十步笑百步。倘若您对鸾夙情深意切，便不该拿她来做交易。”
聂沛涵没有立刻接话。他拿鸾夙做交易，不过也是想要试一试臣暄的态度。
一方面，他希望臣暄答应他的条件，如此不仅自己得益，鸾夙也会开心，他也能够说服自己对鸾夙彻底死心；另一方面，他又希望臣暄不答应，如此他便能说服鸾夙对臣暄死心，自己也有理由继续将她留在身边。
而如今，臣暄经由朗星问出的这几个问题，虚虚实实，着实令聂沛涵摸不清对方的想法。
臣暄和朗星都是明白人，聂沛涵自问也是。他认为双方都没有必要绕圈子，便决定将自己的意图表明清楚。而臣暄应是不应，只需一句话即可。
聂沛涵斟酌半晌，才对朗星道：“靖侯与鸾夙交情深厚，本王略知一二，鸾夙至始至终想要的东西，想必靖侯也清楚。劳烦转达臣暄，本王提出的条件，如若他肯，本王就此对鸾夙放手，绝不多做觊觎；如若他不肯，本王也不会由着他再去伤鸾夙的心。”
这一席话，聂沛涵没有称呼臣暄为“晟瑞帝”，而是直呼其名。
他看向朗星，郑重地表明态度：“这是男人与男人之间的事，无关身份、地位、权势。本王所提的要求，臣暄接不接受，敢不敢接受，便要看他对鸾夙到底用情多深。本王拭目以待。”
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