几位白发苍苍的老人也来了，他们向皇帝行大礼，被凌朝风和卫腾飞搀扶起，皇帝和气地说：“老人家不必多礼，朕该谢谢你们，为我大齐守护着山林。”
这一边，寒汐搀扶着小晚站在他们身后不远处，皇后则挺直了背脊独自站在一旁。
她神情郑重地凝视着前方说话的人，目光一瞬不瞬地落在皇帝的身上，眼见那一边气氛融合，似烟也露出了笑容。
小晚痴痴地看着，原来皇后还是和她想象的一样的，高贵端庄，大气沉稳，她知道自己一辈子也成不了这样了不起的女人，可是能亲眼看见，已是心满意足。
皇帝虽然恼恨凌朝风这样的安排，但的确如小晚所说，是他自己愿意来，他一早就觉得那两个砸店的人有古怪，他若不来，也就什么事都没了。
可是来了，他不后悔，亲眼看见大好河山背后的荒凉颓废，山中老人们的一番话，宛若醍醐灌顶。
项润越来越明白，在父亲的不世功勋下，自己该成为一位怎样的帝王。
老人们退下后，跟在皇帝身后的，只有卫腾飞和凌朝风，他对二人道：“战船一定要造，即便将这一片山砍光，也不能眼睁睁看着大齐的海岸一次次遭受外来的威胁。”
“是。”卫腾飞应道。
“之前要你建造兵工厂，既然那里已经形成天然的山洞，一切暂时搁置，把那批人调拨到这里来种树，叮嘱他们，一切听山民指挥。朕希望下一代君王，再要建造宫殿战船时，这里又有葱葱郁郁的树木，取之不尽。”
皇帝没有豪言壮语，他很平静地说：“朕一直以为，父皇留给朕的，是无可撼动的帝王霸业，朕的一辈子将是个毫无建树庸庸碌碌的君王。如今才明白，父皇把最重要的担子，交给了朕，如今的大齐算不得强国，且看三十年乃至五十年后。”
二人抱拳领命，皇帝又吩咐凌朝风：“此番你欺君之罪，死罪可免活罪难逃。”
凌朝风神情肃穆，他早就做好了准备，任何惩罚，他都不会抵抗，这一次，的确是他太过自以为是。
“小晚。”皇帝忽然出声。
小娘子站在后头，愣了一愣，看看皇后，又看看寒汐，像是问她们：皇上在叫我？
寒汐赶紧搀扶着小晚到前头来，皇后走了几步，但没有靠近，只是温柔地用目光守护着。
皇帝问小晚，凌朝风犯了欺君之罪，她是否希望自己饶恕她的丈夫。
果然此话一出，小晚立刻就跪下了，神色慌张地想要为丈夫求情。进山前她和张婶商量的结果，最糟糕的便是，相公可能掉脑袋。
可她却不知道，凌朝风未必惧怕生死，却在看见她这一跪时，痛彻心扉，无地自容。
皇帝命寒汐将小晚搀扶起来，看着小晚裙上的泥泞，再看了眼凌朝风，男人之间心照不宣，皇帝明白，这已经是对凌朝风最大的惩罚。
他悠悠然道：“既然活罪难逃，朕要你，走遍东南西北，将大齐境内因朝廷工事而荒芜的山林都找出来，三年为期，扶持各地百姓重修山林。”
又对小晚说：“往后他就不能时常跟着你，又或是你要时常跟随他四处奔走，你可愿意？”
小晚点头，但抿了抿唇，心想过了这个村就没这个店，下回不知几时才能亲口对皇帝说些什么，便把心一横，说：“可是皇上……相公要为卫将军寻找造船的材料，要为唐大人赚钱，现在又要去修复山林，而且我们家里还开着客栈做生意，这么多的事，他一个人怎么做的过来。”
皇帝笑了，卫腾飞也笑了，凌朝风走来，代替寒汐搀扶妻子，含笑对她摇了摇头。
小晚懵懵的，皇帝则道：“他从前做过比这些更多的事，他有这个能耐，朕知道。唯一不同的，大概就是现在，他有了你有了家室妻儿，就有牵挂了。”
他的目光，掠过小晚和寒汐，看向自己的妻子，似烟莞尔一笑，满目欢喜。
这件事，虽然闹得帝后连川渝都不得去，结果总算是美好的，川渝随时都可以去，但要传承给子孙万代的山林树木一天都不得耽误了。
众人守护皇帝在山中又静养两日后，便顺利出了山，皇帝一行要返回京城，卫腾飞本是要一路护送，不想他们刚刚到山下，一队人马匆匆赶来。为首的人小晚还是头一回见，她正好奇又从哪里冒出来这样英伟不凡的男子，便见长公主从队伍里跑出去冲向他。
寒汐搀扶着小晚，轻声对她说：“是小沈将军来了。”
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