“行了，你放心，只要事情最后能成，那个铺子就归你了。老爷我说话可不带虚的，周记多少年的经营，一个小小的铺子还不会看在眼里。”放下了一桩心事，周大老爷就悠哉的靠在太师椅上端着茶杯品起茶水了。想到日后巨大的好处，他恨不能高兴的哼起小曲儿来。
片刻之后，周家管家也赶到了厅堂，见老爷的神情，他就知道怕是老爷得偿所愿，正高兴着着。一番溜须拍马，可是把周家大老爷说的眉开眼笑，似乎下一刻张记就能改了门庭挂上周记的招牌。
这边俩人正跟周大老爷说着讨巧的话呢，那边周大少爷周永岩就抱着个姿色俏丽，身姿妙曼的女子进门。那女子着着大红的罗裙，一张脸笑颜如花，婷婷袅袅的走上前来给周大老爷行礼问安。
那嗓音莫不是娇柔甜蜜，本该是周大少爷的屋里人，可看着大老爷时候却亦是欢快喜悦的很，眼波流转少不得一派风/流姿态。直听得周大老爷跟管家并着周掌柜，那骨头都酥了。
“爹，我今儿给艳儿赎身了，跟你说一声，打今儿起艳儿就是我屋里的妾室了。现在带过来，给您磕个头算是认下了。”说着，周大少爷就扯着艳儿，让她赶紧磕头，好立刻回屋去成就好事儿。
那艳儿自是娇娇媚媚的下拜，磕过头之后，算是认了人，接着就被周大少爷拉起来想要就此离开。
周大老爷刚刚是被美色迷惑，不过瞧见自家儿子猴急猴急的模样，心里就有些气恼。当真是色令智昏的东西，屋里都多少通房丫头了，还敢往家里带些不三不四的主。他刚要开口训斥，却又想起来，要想办好林宝珠的事儿，少不得自家儿子配合，当下也就暂且压下了心底里的不悦。
“看看你像什么话，赶紧让人下去，爹有事儿交代你。”周大老爷冷着脸，僵着脸色说道，“要是办不好正事儿，当心我打断你的狗腿。”
见自家爹爹是真动了怒气，周大少爷虽然不情不愿，但到底也没干反驳。安抚的拍了拍艳儿，叫了丫鬟带人先去屋里等他，这才算留下来听吩咐了。
现在厅堂里没有外人，周大老爷就干咳一声，说道：“过两日，周掌柜的会去桃树湾张家谈事儿，你跟着过去，见机行事。”
边上周掌柜子弯着腰，略作思索还是硬着头皮提起了被李掌柜明里暗里威胁的事儿。毕竟，到现在，他们都不知道，张记跟姚三爷和京城的贵人到底有没有什么交情。而且，县太爷可是没怎么给过周记脸面，可却的的确确的三番两次去过张记贺喜。
周大老爷一听周掌柜说这个，那心肝肺可就被戳的恨起来了。说起来，他也是瞧不明白了，自家女婿怎就那么爱胳膊肘往外拐，好端端的自家生意不照看，却总往张记那边跑，不知道还以为他跟张记有什么说不出的纠葛呢。
可眼下瞧着周掌柜眼神中带着探究，他知道，若是自个表现出忌惮，那周掌柜转身就能卖了他。想到这里，他也就不气愤了，反而不紧不慢的端着茶杯喝了一口，之后斜睨着周掌柜说道：“我当是什么事儿呢，不过是逞口舌之快罢了。别的不说，在桃溪县，就算姚三爷有些势力，还能跟县太爷抗衡？那县太爷是谁？本老爷的女婿，别的不敢说，只要县太爷夫人给他吹吹枕边风，那周记还能得不了好？”
周掌柜的见老爷说的这般有底气，顿时心底里那点忐忑也彻底消散了。那一双豆大的小眼冒出贼光，颇为兴奋的连连拍起马屁来。
边上坐着的周永岩，一听自家爹爹说的还是张家那小娘们的事儿，顿时之间就有些不耐烦了，嚷嚷道：“琢磨啥啊琢磨，那小娘们能拿乔的很。要我看，她那男人指不定早就死的渣都不剩了，这一年了没挨着爷们了，指不定她也早空旷了。直接派几个人跟我过去，先办了事儿，沾了身子，尝了甜头不怕她不从的。”
“放屁，除了这馊主意，我看你也没脑子想点正事儿。”见周永岩说的粗俗，周大老爷忍不住皱起了眉头，“那张家在桃树湾可是有不少护院呢，鲁莽行事，你以为你能讨得了好？就是她身边养着的大狼狗，那都能一口咬死你......”
边上管家见自家大少爷被训斥的脸色不太好看，不由得从中打起了哈哈，他赶忙开口道：“老爷先别生气，小人以为大少爷说的未必不可行。那张家妇人到底就是一介村妇，就算是有些能耐，也是上不得台面的。她现在也就是强撑着，只要有人传过消息，说她男人死在战场上了，她还能这么强硬？怕是那生意，也得被瓜分怠经了。一个妇道人家顶着个寡/妇的名头过活，还能抵得上当周家少奶奶来的滋润？她要真是个聪慧的，想必也清楚一个妇道人家在这世道的难处，就算有家产，那还能再嫁到什么好爷们？说来说去，还不都得是图谋她家产的......可端看咱家少爷，本就算是有手段的，多少女子都往上贴，还怕拿不下一个失了主心骨的妇人？”
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