郭阁老道：“娘娘才派个人来，说为了太子爷，她也肯做恶人。哎，我们娘娘心太善，怕是下不去这个手……”
吉英道：“娘娘爱子心切，总也有办法。宫里以前那些嫔妃相争，哪有不算计着的。虽娘娘不肯，我这里还有一笔银子，娘娘拿去将就着用一用，找些好的办法，能让她不生就不生，实在不行，想办法变个女孩儿也行啊。”
郭阁老闭眼摇头：“难啊，变女孩儿的符咒也好、传闻也罢，我都不信。病急乱投医也没用。我就觉得，广济王身边那个萧琴袖始终是个祸害，你们这几个月怎么一点儿好法子都没有，怎么不把他们赶出京城呢！”
吉英忙说：“这几个月都是嘉王暗中护着他们，我们抓不到把柄。”
郭阁老失笑：“把柄你要找总是有的，就是你们不认真着，若是手下去了……”说话间，外头门子砰砰敲了两下门，郭阁老马上止了话，原来大门一开，江鸾进来了。
“吉老在这儿做什么？”
吉英笑道：“原是今儿早上皇上问起这半年香炭钱②的事儿，我才回了郭阁老。”
江鸾只说了一声“哦”便对郭在象说：“郭阁老，皇上找你我二人去文华殿说话。”
江鸾一叫，郭在象腾得起来，躬着身子低着头跟着江鸾去了。
君臣三人在文华殿。
原是今上因为太过高兴，皇后趁机说了一嘴广济王的事，惹得他旧账也想翻一翻了，就把江鸾、郭在象二人叫去了。
“皇后昨儿个说了，广济王也没犯什么大事，朕好好一个儿子又没什么过错的，白白降了一级做什么呢？传出去也给人笑话，说朕厚此薄彼。”
郭在象忙道：“皇上，广济王回护有罪之人，包庇嫌犯，有损皇室体统，这是朝廷公认的事，若是过了两个月就翻案，恐怕人心不服啊。”
今上却说：“阁老此言差矣，萧琴袖只是有嫌，不是有罪。朕看在京宗亲、勋贵为非作歹的未必少，朕若是从那几个王侯逐个查起，指不定也有什么偷鸡摸狗的事，阁老觉得如何？”
这话说得郭阁老嘴里塞了馒头一般，一声不能出：他自然不能让皇上查了。因为这些勋贵里最大的就是他的靠山广陵王李家了。
江鸾看郭阁老面色已窘，才稍稍挽一挽他的脸面说：“皇上仁慈倒也并无不可，就是臣看广济王年将二十，又出了这么桩事情惹人非议，京城里人言可畏，不宜久留……”
这话说得今上有些难办：“江阁老的意思是？”
江鸾乃说：“皇上要恢复他亲王的爵位也可，不如请他先就藩。广济王的封地在江西，前几日吉安知府上书奏明广济王府已经在吉安造好了，因事发突然，还按着亲王府的规格造的，皇上可先恢复广济王亲王爵位，待秋高气爽之时，送他出京，这样一则能安朝臣疑虑，二来也不损皇室亲亲之义。”
郭在象一听这话，甚是满意，他巴不得广济王走，于是忙附和道：“首辅思虑深远，言之有理。藩王之国③，既能优游颐养、福寿安康，也不必费心朝廷之事，正是天赐美事，更能保全广济王及皇室清誉。再兼朝臣安心，上下称赞，岂不两全其美？”
藩王一走，再想回京城那可就难了。
今上看了看江鸾，又看了看郭在象，便道：“罢了，就依卿等所言，首辅先去内阁拟出一道旨，恢复广济王理王的爵号。”
江鸾与郭在象叩首道：“臣领旨。”
待郭在象颔首退出殿外，江鸾亦已退至门口，忽然他朝殿内一望，正与今上四目相接，二人相视一笑，心照不宣。
今上叫来郑端道：“去皇后宫里吧。”郑端备驾，今上便往承乾宫去了。
当是时，皇后正坐在宫中看帖习字，这些日子皇上多来，前天正巧跟皇后攀谈新得的《山堂诗帖》，二人正说到兴头上，皇上说不久还要再来的。
皇后心中期待，字也俊逸了不少。想来琴袖之计极妙，她这一怀孕，说话分量重了不少。
宫里人人害怕她生下皇子，但又奈何她不得。
一旦生下龙子，她是皇后，儿子是嫡出皇子。比起太子、嘉王两个没了娘的，岂不是更加得天独厚？
她一定要生下皇子。
这并非是她瞧不起女儿。
可是如果她要活下去，就必须生下皇子。
这样一来，即便嘉王真的被纯妃整垮，太子生死随她，起码还有自己的儿子顶在前面，许王是不可能登基的，纯妃也别想坐上太后的位子。
皇后不禁心中默祷：琴袖啊，琴袖，若是她还能时时来看望自己，出谋划策该有多好！不知道昨日那一番话能在皇上心中起多大的效用。
皇后抚着那把使她得宠的好琴，心中感慨万千：这把琴，真是把她从泥潭里救了出来。可是她心中也明白：到她临盆的这几个月，才是她与纯妃二人生死之战。
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