“如今有两件事要办，第一是不能让郭在象在做回首辅，他是今上登基之前太子党的领袖，再做回首辅，恐怕理王爷连活路都没有了。其二便是要救出萧老爷，不能教萧良媛担心。”
张思慎进一步分析：“今日我看杨兆符那张脸，觉得此人恐怕在做首辅梦呢，若是郭在象又回来当首辅那杨兆符未必高兴。他现在又是皇上眼前的红人，我看为今之计，只有巴结住他才能保住萧老爷，说不定也能阻挡郭在象回来，一举两得。”
杭梦苏道：“张公说得有理，他虽不是好人，但如今我们势单力薄，能借助的人也只有这个人了。”
容春许可说：“奴心深恨郭在象，此人非死不可！张公只要一句话，要奴做什么奴必做成。”
张思慎道：“事倒不难，但不好意思开口。”
小呈道：“张大人想必缺钱，这倒不是难事。”说罢看了看容春，容春急忙说：“我这里有的是钱，张大人要多少只管说便是。”
张思慎便要了三千两银子，又说：“杨兆符此人极其阴险，猜的中他想什么送银子才有用，猜不中呢，送了也白搭。”
杭梦苏道：“他既然想当首辅，张公不如就求他说郭在象和你有仇，给钱是为了求他不让郭在象回来，那杨兆符听了肯定高兴。”
张思慎道：“是这话，但这样救不了萧老爷。皇上抓萧老爷说不定也是这厮的主意，他要博恩宠，一定是先拿理王开刀。理王和今上有仇，他不赶着去把理王往火坑里推么。所以啊，这事儿得这样……一定要让杨兆符觉得萧老爷杀不得，杀了反倒麻烦，留他一条命倒也没什么妨碍。”
小呈便道：“难就难在这里，张大人说得妾身也知，只是想不出什么办法来。”
张思慎想了想道：“萧老爷一人，对杨兆符没什么作用，死不死也是无关的。但萧侯爷就未必了……”
“您是说……”三人问。
“萧侯爷的夫人是熙太嫔的亲戚，熙太嫔生了裕王啊。裕王不是打小和太子玩在一起的么，他若真的对萧侯爷动了刀子，那就得罪了熙太嫔，得罪了熙太嫔就是得罪了裕王，得罪了裕王……”
杭梦苏忽然想起什么似的：“当初皇上要废太子的时候，吉王和裕王都帮太子说过话的。李贵妃①在的时候，隆嫔卢氏、熙嫔王氏都跟她很要好的。”
“就是这话！”张思慎道，“若是杨兆符真的撺掇皇上杀了萧侯爷、萧老爷，哪天这事儿被人捅出来，那他就吃不了兜着走了。我这三千两，不仅让他挡住郭在象，也是给他提个醒：别错杀了人。”
众人这才大悟过来，夸奖张思慎聪明。张思慎又留了个心眼，偷偷联络在深宫独居的太后。
自今上登基以来，先帝皇后虽然勉强封了太后，但把她迁到清思殿一个人孤零零住着，和打入冷宫一般，太后与外界隔绝，心中满是苍凉。正在不知如何是好的时候，张思慎却给她牵了一条线。
她知道外朝发生的种种变故，也十分担忧理王的景况，便把当年琴袖卖人参孝敬给她的钱又统统带给了张思慎，要他想尽一切办法保住理王。
计议已定，出钱的出钱，出力的出力，得了太后资助，张思慎手头也宽裕多了，他一面大肆向杨兆符行贿，又资助杭梦苏去向杨兆符行贿。
杭梦苏刚中了举人，便假意以钱求官，又日日到杨兆符家走动。秦拂雪把妓生怎么讨好客人的笑话、趣话都教给杭梦苏，杭梦苏就在杨兆符跟前花唇卖乖，把杨兆符逗得前仰后合。
不几日，杭梦苏就成了杨府上清客相公里最讨杨兆符喜欢的一个，每日都要拿他取笑。一来二去，张思慎、杭梦苏都成了杨兆符的熟人。
二人劝说之下，萧侯爷、萧老爷最终被削职为民，家产抄没充公，但起码留了一条活路。兄弟二人终于走到了山穷水尽的一步，多年嫌隙早已涣释，出狱那天，你搀着我、我搀着你，二人在刑部大牢前好好抱着哭了一场。
从今往后要做个平头百姓，一时间还真有些不习惯。因萧老爷两个儿子在北还有些军功，而边事不能松懈，所以破例没有免官，因而萧表之竟然反倒要向弟弟求救，寄住在萧裴之家里。
他这才体味到寄人篱下之苦，可是如今悔之晚矣！
小呈来看过他们一回，见萧老爷尚且无事，终于安下心来往南边去了。
不想一场大雨迟了她的行程，就这几日之间，却耽误了消息。这一耽误倒好，琴袖方才听说自己父亲被抓，误以为父亲将死，悲痛欲绝，又怕锦衣卫再来敲诈所以劝说理王做了一个重要的决定：
逃！
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