太平军进军湖北，尤其是攻克武汉三镇后，湖北及其邻近各省纷纷告急。咸丰不顾财政经济困难，进一步调兵遣将，希望阻止太平军的前进，并进而将其歼灭于长江中游地区。
可是由于摸不清太平军下一步的进军方向，也就只得分兵防堵，并企图把扼守要地与主动进剿结合施行。
他接连任命三名钦差大臣，指挥长江中下游地区的作战——
以向荣代替徐广缙为钦差大臣，指挥二三万清军紧随太平军不舍。
任命署河南巡抚琦善为钦差大臣，会同直隶提督陈金绶等，指挥从陕甘、直隶、山东、山西等省调来的清军一万九千名和从吉林、黑龙江调来的马队四千名，于河南南部的南阳、信阳、商城一线防堵太平军北上。
任命两江总督陆建瀛为钦差大臣，统筹苏、皖、赣三省军务，自金陵率兵赶赴九江一带，防堵太平军沿江东下。
命原云贵总督罗绕典与荆州将军台涌合力筹防襄阳。
命署四川总督裕瑞选派将领酌带精兵，进至四川、湖北交界一带防堵。
以上总兵力约计七八万之多。
其实仔细想想，咸丰朝廷还是挺能干的。有从北面、东面、西面前来堵截的军队，也有沿着太平军追击的部队，形成了典型的“围追堵截”的态势。
而现在等的，就是屯驻在武汉三镇的太平军的真实动向了。
随着驻守时间的逐渐延长，倒是让章平对此时的太平军高层感到是异常奇怪了。这天下人皆知，从武汉循长江水道行进，可西上巴蜀，东下吴越，向北溯汉水而至豫陕，经洞庭湖南达湘桂，故有“九省通衢”之称。
因为是居于天下中心，从另一个角度来看，守在这里就会受到来自四面八方的敌军的疯狂进攻，事实也是证明了这一点，因为陆续赶到武汉的清妖是越来越多，翼王石达开此时都已经出城迎战了。于情于理，甚至是依着太平军以前的进军节奏，都应该是在扩军后就直接弃城啊，怎么在这耽搁了半个月之久？
近来仔细的观察着杨秀清，发现他现在每天几乎都得出去与天国高层开会，开会内容章平是没资格知道，不过会议结束后杨秀清都是一脸疲惫。经常在房舍里独自一人也是长吁短叹、犹豫不决。
他到底在犹豫什么呢？
章平苦思冥想，杨秀清现在所担忧的绝对不是什么个人间争风吃醋、甚至是王爷中的争权夺利，那么肯定就是军机大事了。
而现在会让他苦恼的军机大事也就只有——
章平的眼睛亮了起来。
在这天晚上，东王杨秀清连觉都没有睡着，独自走出屋外，陷入了沉思：
“天王、萧王娘他们想要由此进攻河南；翼王想要经略四川；北王甚至打算就在武汉建都；而我却考虑东下金陵，到底未来要走哪条路才是我们真正的出路呢？”
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