鲁肃点头道：“大都督，这打仗岂是儿戏，又如何去试探曹军？”
“我正在抓紧时间操练水军，目前出兵是早早地将自己实力暴露于曹操眼皮之下，对后期战局发展不利。但此战又十分重要，绝不能输，但又要不动用我军精锐之师，可说是非常头疼。因此我昨日回到柴桑之后，闭门谢客也未去拜访主公，便在思虑这一关节，可惜仿徨无计。”
“大都督现在可是有了对策？”
周瑜笑道：“既然是江夏要和东吴联盟，但此一战不妨交由段大虎去打好了。他们和曹操数次交手，知道曹军虚实，且他手中诸将都是当世名将，此战既可以挫败曹操锐气，也可试探出曹军实力，又不用动我东吴一兵一卒，何乐而不为？”
“江夏只有不到三万兵马，恐怕不是曹军的对手。”
“此战能胜当然是好，可以一举挫动曹操锐气，一个江夏都打不过，何谈再打江东？可让他再也不敢觊觎我江东。但如果输了的话也是无妨，我东吴趁他两败俱伤之际，突然出兵，也可一战而胜。”
“只是如此的话，便是让段大虎去承受了这一战的风险，如果他全军覆没，可如何是好？”
“哼哼，”周瑜冷笑道，“子敬你终究还是妇人之仁呐！这天下之争不是儿戏，荆州是曹操和段大虎都觊觎之地，如若东吴不拿下荆州，那偏居一隅仅能自守而已，又如何才能兵临天下？和曹操一战如若我方胜出，那段大虎定会夺取荆州作为安身立命之所，届时东吴的大门被人堵住，我等又何以自处？终究免不了再和段大虎一战。而此番令他们去和曹操一战，一来可以考验他们的联盟诚意，二来又可不费一兵卒轻易消减了彼军的实力，又何乐而不为？”
鲁肃道：“我终究是觉得不妥。既然双方诚意联盟，又怎可如此猜忌？若我们失去了这支袁军，再被曹操占了江夏，那可如何是好？”
“子敬啊，”周瑜颇有些恼怒，但依旧和颜悦色，“非是我对段大虎军心存猜忌，但大势就是如此，防人之心不可无。子敬你是聪明人，想想事实是否就是这样？倘若荆州掉了，又怎么还会要的回来？况且，在段兵和曹操交战之时，东吴水军也会伺机而动，不会让他们吃了大亏的。”
“好吧，既然如此，那一切都听大都督安排。只是，诸葛亮此人才智过人，安能不知都督的意思？如果他不愿意说服段大虎出战，又当如何？”
“他会答应的，为今之计要想保留东吴的实力，取得最终战役的胜利，也只能如此了。诸葛亮要真知我用意，也断然不会反对。”
“好，那我们就依计行事，我现在就去见诸葛亮。”
两人说到此处，周瑜府外忽然马蹄声大作，像是有大军兵马经过。只听得管事的扯开了嗓子喊道：“孙将军到府！”
孙权快步走入，大笑道：“周郎，我的大都督，你在哪里？”
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