关羽把青龙偃月刀一横，左手扶刀背，微微一欠身，这就算给曹操还礼了。
“丞相，关某奉军师将令在此等候多时。”
“关将军，而今我兵败势危，已然无路可走，万望将军以昔日友情为重，放我一条生路。”
“丞相，想当初关某兵败，虽然蒙你厚恩，可我白马坡斩颜良，延津渡诛文丑，已然报答丞相。今日之事，我岂能以私而废公？”说到这里，关羽把脸往下一沉，卧蚕眉倒竖，丹凤眼圆睁。
曹操一惊，打了个冷战：这是要杀人啊！
他应变极快，心道：“如今有死无生，要么鱼死，要么网破。”
曹操毫不畏惧，一抬头二次在马上拱手道：“关将军，想当初徐州城外土山上约定三事，曹某并未失信，可将军你过五关斩六将，连杀我军将领。可我是如何对你的？我力排众议，派人连送三道大令，甚至派张文远到黄河渡口传我的口谕，让你平平安安到河北寻兄。又有哪点亏待了你？关将军，当日汝南城一见，你和段大虎一战，我就有爱才之心。可只恨我曹操福分浅薄，不能跟将军同舟共济，共享荣华富贵，但大丈夫生在天地间，以信义为重，岂能负你？何况将军深明《春秋》，岂不知庾公之斯追子濯孺子之事乎？”
曹操说完这句话，抬头再看，忽然发现关羽停顿了一下，眉毛往上一动。就轻轻这么一动，曹操察言观色，心道：这回我可算有救了。
曹操这个例子举得好。
《春秋》是历代儒家最推崇的一部书，也是关羽最爱读的一部书，不仅是他的立世准则，更是他的武道根本。
庾公之斯追子濯孺子是春秋时发生在魏国的一个故事。庾公之斯的师父是尹公之他，尹公之他的师父是子濯孺子，学的是射箭。那时打仗是车战，在战车上打仗主要的兵器就是弓箭，庾公之斯跟子濯孺子当中还接着一辈儿，就是尹公之他。有一回卫国的国君派庾公之斯去追子涩孺子，子濯孺子老了，没有力气拿起弓箭应战了。倘若庾公之斯不讲义气，射出一箭就可以把子濯孺子射死，可庾公之斯没这么做。庾公之斯说：“你放心，我跟尹公之他学的射箭，尹公之他又跟你学的射箭，我怎能忍心用你的射箭技术来伤害你呢？”
说完，庾公之斯就把雕翎箭的箭头敲下来了，只剩下箭杆。他用四支箭杆，射了子濯孺子四次。这箭射到子濯孺子身上，当然没伤着他，等于把子涩孺子放了。从此就留下这个信义为重的典故。
曹操接着说：“云长，当初你封金挂印，不辞而别，我到灞陵桥给你饯行。你千里走单骑，保护两位皇嫂一路艰难，我并未派兵追杀于你，而是派使臣晓谕沿途，给将军放行。关将军，我可没干出乘人之危的不义之事，这段情意不知将军记得否？我并非施恩望报，我相信将军素讲信义，久已著名，定会名不虚传。今天，曹操苦苦相求，关将军就忍心见死不救吗？”
他说到这儿，确实感到很委屈，鼻子一酸，眼泪差点儿流出来。众文武听见曹操这片哀告之语，一个个伤心落泪，悲悲切切。
听了曹操这席话，关羽猛然想起：当初徐州失散，自己到了曹营后，曹操确实对我恩重如山；我斩颜良，诛文丑，平定汝南，报答了曹操的恩德。可我临走时留下一封信，信中写得很清楚：“其有余恩未报，愿以俟之异日。”
大丈夫立在人世间堂堂正正，岂能有恩不报，忘恩负义？
关羽心马上软了，他把头一低，大刀轻轻一举。曹操吓得一哆嗦，以为关羽拿刀要杀他呢。云长把马头往回一勒，往下传令：“人马闪开。”
这分明是要放曹操。
曹操大喜，正要说：“多谢云长！”
却忽然，一支黑色利箭疾射而至。这支箭，并不是伤心小箭，因为它没有小箭那样光明正大、灿若流星，但却一样声势惊人，去势如奔雷！
就如关羽之武功，依然来不及挡下。曹操应箭而倒，曹营诸人大惊叫道：“丞相！”纷纷抢上。
关羽打马持刀护在曹操身前，朝着西北方大喝道：“什么人！”
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