司徒大拖家带口、死皮赖脸的来了，有亲爹司徒青在，何况司徒三另有盘算，故此也没把司徒大一家三口撵出去。于是，一大家子凑合着吃了顿团圆饭。
席间司徒二不知想起什么，问，“三儿，那胡老板到底怎么样了？如今这药草一天一个价，你这生意还好做不？”
如今司徒三总是摆出大款的模样，夹一块油香的烧肉搁嘴里慢慢嚼了，司徒三一幅暴发口气，“只要有银子，没难做的生意。”顿一顿，司徒三道，“胡老板不过是仗着亲闺女是县太爷的小老婆，小老婆是什么？”唇角拉出一丝不悄，司徒三断喝，道，“小老婆，那就是个奴才！”
“我大姐，好歹是在王爷府里，难道咱家还比不上县太爷家的一个奴才！”
司徒三突然放此狂言，不要说素来老实的司徒青与张氏，便是司徒大司徒二夫妻，也给司徒三这一席话给震住了。
司徒三会这样说，自然是有所把握的。
这个新年，司徒三根本没闲着。他把从胡老板那里赚的银子大半都花用了出去。通过以前在衙门里给他签路引的马陆，认识了一县太太身边的极受信任的方婆子的男人方管事，通过贿赂方管事，以至于县太爷家这个年也过的鸡飞狗跳。
县太爷，不过是司徒三这等乡民对县官的尊称，实际上，在官场，这就是个垫底的，不入流的七品小官儿。
丰饶县的县太爷姓李，李太爷这个年不大痛快。无他，老婆秦氏爆发了。秦氏与李大人是结发夫妻，结缡多年，好容易丈夫争气、中了进士，又跟着丈夫一并到这不大富裕的丰饶县赴任，操持家务、生儿育女、劳苦功高自不必说。结果，在一次李大人出去赴宴，就带了个小老婆回来，小老婆不是别人，正是胡家姑娘。
由于生米成熟饭，胡姑娘便做了李大人的姨娘。
这胡家姑娘，虽是乡野出身，到底年轻，胜在皮肉细腻，还有几分江南水乡的灵气，比糟糠之妻的秦氏太太更多几分姿色。男人么，总要先满足其下半身，才能运转上半身。
秦氏面儿上不说，心里断不能痛快，只是胡氏很有几分伶俐，又得丈夫的欢心，秦氏忍到如今，终于抓到了胡氏的把柄。
秦氏一脸忧心，与丈夫道，“老爷喜欢胡氏，多宠她些也没什么。我知晓老爷志向高远，并不是要一辈子做个县太爷就满足了的。只是，老爷也该说一说胡氏，叫她知晓约束家人，莫给老爷惹祸才好。”
李大人还不知哪里事呢，秦氏是发妻，又是他儿女的娘。李大人是正经念书人，对秦氏也颇多尊敬，问，“这是怎么说的？若胡氏不好，太太只管教训她就是。”
秦氏心下冷笑，面上反露出讶意之色，道，“原来老爷也是蒙在股里，我还以为老爷是知道的呢。”
夫妻多年，秦氏对丈夫还是有些了解的，见丈夫确实不知，便道，“我可是听说胡氏的父亲打着老爷的名头儿派出奴才小厮往别的里长去，只叫人家村民把药草卖给他，不能卖给别人。”
“我说么，咱家可是正经的书香门第，老爷又是一县父母官，素来清正廉明、公正无私。便是咱们自家人，家里兄弟亲戚，嫌商贾卑贱，不取此道。倒是胡氏娘家，就算是做生意的，也该明白些人事道理。有本事，你做，没本事，就甭吃这碗饭！”秦氏厌恶满脸，道，“我还听说，胡家打压的那家，人家家里大姑娘是在金陵王爷府当差的。老爷想一想，若什么时候人家大姑娘出息了，老爷这官还做不做？咱们一家老小的性命还要不要？不要说胡氏一姨娘妾室，便是我这正头嫡妻，也没敢让人打着老爷的名头儿去鱼肉乡里呢。老爷若不管一管，将来惹了大祸，要如何是好？”
李大人大为吃惊，“竟有此事？”
秦氏道，“老爷想一想，胡氏伺候老爷，也有一年多的时候了。老爷是看到我吃醋还是找胡氏的不是了？老爷既喜欢她，叫她伺候老爷是她的福气。只是，我竟不知胡家把闺女给老爷送来做小，原来是打的这个主意呢。”
“老爷苦读多年，方中了进士，有了差使，是皇上的恩典、祖宗的保佑。我知老爷有宏图大志未展，只是如今胡家这般放肆，若给老爷惹来大麻烦，将来可怎么办？胡氏与胡家事小，老爷的前程事大啊。”秦氏非常了解丈夫，苦读多年，方有今日。何况丈夫不过三旬出头，谁还真乐意一辈子做这么个芝麻大小的县太爷。李大人有些志向，是人之常情。
秦氏攥住胡家之事，瞅准了丈夫心中痛处，狠狠捅了几下，果然丈夫的脸彻底的黑了下去。
想到胡氏，李大人又有些心软，“胡氏毕竟是良民。”
秦氏唤了声，“香柳、绿意，你们进来。”
进来是两位豆寇初年的小丫头，两人均身着一身翠绿袄子，生的眉目清秀，身姿窈窕，颇有几分水灵之处。秦氏脸上微含着笑，“如今年下事务多，我有心叫胡氏助我一臂之力，偏她又是个心大的，我哪里敢用她？方妈妈年纪也大了，如今我买了这两个小丫头，也跟着做些活计，学些个眉眼高低。”
李大人的眼睛往香柳、绿意身上打了个转儿，笑道，“家里的事，太太看着办吧。”
秦氏叹，“我知胡氏是老爷的心头好，反正事情我跟老爷说了。老爷做着官，更比我有见识，老爷是家里的顶梁柱，老爷说什么，我听什么。”
李大人忙道，“家里内宅之事，自然是听太太的。”
“那胡氏呢，老爷说要怎么办？”秦氏问。
李大人道，“太太怎么说？”
绿意袅袅上前，捧了一盏茶奉予秦氏，腰下绫子裙摆荡开一抹春意波纹。秦氏接了温茶呷一口，道，“要依我说，老爷若仍喜欢她，叫胡家送了她的身契来。这样，胡家如何，与老爷无关，日后倒也干净。或者，若老爷厌了她，赏她些金银送她回胡家嫁人，这也不算什么。”
胡氏跟了李大人一场，何况如今胡氏姿色正好，李大人道，“送回去，倒有些不妥。这样吧，叫胡家把胡氏的身契送来，家里的规矩，太太也教导胡氏一番。”
秦氏微微一笑，“就听老爷的吧。胡家那里，老爷总要小心些。”
秦氏正想借机收拾了胡氏，只要胡氏的身契在她手里，那胡氏不过是奴婢之身，是生是死是打是卖不过她一句话而已。见丈夫点了头，秦氏自然叫人唤了胡氏来。
胡氏出身小商小户之家，却颇有几分姿色，且比起秦氏特意买的春柳、绿意两个，胡氏更多了些许成熟女人的娇媚之意。李大人对发妻倒有些体贴之意，不待秦氏开口，先是骂了胡氏一通。事涉娘家，且母亲的确是来县衙与她诉过几次苦的，何况，她也的确是在被窝里对着李大人吹过枕头风。
如今见李大人翻脸，胡氏伶俐的很，立刻跪在地上辩白，“妾身自跟了老爷、服侍太太，再没回过娘家。至于我父亲做了哪些事，妾身如何能知道呢？且妾身来了家里，日夜受老爷太太教导，老爷就是妾的天哪。妾身哪里有胆子会让娘家做于老爷不利的事呢？”说着，姣花一般的脸上滚下两行委屈的泪珠来。
见胡氏若此，李大人怜香之心顿起，秦氏细纹渐生的眸子半眯，吩咐一声，“绿意，搀胡姨娘起来。”
绿意屈身一福，粉颈半垂，露出一段细腻的项子，晃的李大人微微失神，绿意已莲步轻移至胡氏面前，搀住胡氏的胳膊，柔声道，“姨奶奶，太太请您起身。”
秦氏对李大人道，“清官难断家务事，行了，若真是把胡太太来的时候查问起来，倒不似处理自家事，反像是审贼了。”秦氏一提胡太太来访胡氏之事，果然丈夫脸色一沉，李大人道，“事情就按你说的办吧。”
秦氏点了点头，对心腹方婆子道，“叫你家男人拿了老爷的帖子去胡家，把胡氏的身契要来。”
胡家虽是小商户之家，家里也是有三五奴才的，胡氏自然知道身契是什么。听秦氏这样说，胡氏当下捂着肚子，脸色惨白的惨叫起来。结果将胡氏抬回小院儿，请了大夫一诊，竟是有孕在身。
这下子，李大人的后院儿就更热闹了。贤妻含怒，美妾生悲，外加两个窈窕丫头叫李大人看得到摸不着，整一个新年都鸡飞狗跳。
司徒三与方管事交上了朋友，自然知道了些李大人内宅之事，司徒三道，“若这次太太不能收服了胡姨娘，待胡姨娘生了儿子，就更难了。”
方管事叹，“谁说不是呢。”他媳妇是秦太太的心腹人，因此他才得了管事的位子。
司徒三笑，“这人哪，一步退，步步退。”
方管事虽是奴才之身，不过家里的利益是与秦太太绑在一起的。甭小看内宅妻妾之争，若秦太太倒灶，他与媳妇方婆子一样得不了好儿。夫妻两个唧唧咕咕的一说，方婆子深得秦氏信任，在秦氏身边道，“太太就是太过慈悲，这回太太心软，待日后那小蹄子生下儿子，有子傍身，更是打不得碰不得，拿她无可奈何了。”
最终，秦氏一狠心，把绿意给了丈夫，同时也拿到了胡氏的身契，转而又叫人往胡家药材铺里去买了好东西给胡氏滋补，做足了主母的本分。只是，胡家哪里敢收县太爷的银子，何况又是给自家姑奶奶补身子。
只是，女儿虽有了身子，却被索了身契，成了县太爷家的奴婢。且受到县太爷严厉警告的胡家，非但女儿受了连累，更是祸不单行，连小儿子订好的亲事也吹了。
这事，说来还与司徒三有些关系。
在司徒三的暗示下，司徒大司徒二去了一趟大伯司徒绿家。司徒绿在镇上开个小染坊，原本与胡家门当户对，两家方谈婚论嫁，订了亲事。
如今胡家倒了大霉，且听两个侄子说，胡家闺女竟被索了身契成了县太爷家的奴才，便是胡老板，因行事不妥，也受了县太爷的训斥，再加上胡老板生意日见凋零、家业冷落……司徒绿一琢磨，直接上门退了亲事。
胡老板遭此落井下石，好悬没吐出两口血来。
胡老板元气大伤，司徒三自然顺风顺水。
他正在村里忙活生意，忽然有客来访——衙门里马陆亲自到了司徒村儿来。
如今药草的价码已经回落到正常水平，司徒三重开始收购药草，见马陆来了，司徒三忙笑着迎上来，抱拳，“马大哥，你怎么来了？”
“来瞧瞧你。”马陆自袖间取出一张纸，放到司徒三手里，“呐，你的路引，我顺道给你带来。”凑近了司徒三，马陆低声道，“给你开了一年的时间，省的你总是跑衙门，倒跟那些没脸的赔笑脸费银子。”司徒三好交往，手里有了银子也散漫，每去衙门，总少不了破费。更有些厚脸皮的衙差，蹭吃又蹭喝。
司徒三笑，“可是我亲大哥，就是惦记我的事。今天大哥来了，可不能走，我陪大哥喝几杯。”
马陆来司徒村给司徒三送路引，自然是想与司徒三好好亲近亲近，自然顺势应了。
司徒三眼中闪过一抹得意之色，马陆亲自送了路引来给他，这也就说明在与胡老板的斗争中，胡老板彻底败北。
司徒三弄了一桌子鱼肉，陪着马陆喝酒，听马陆道，“胡老板现在灰头土脸的，铺子也要关门了。听说在家里天天打鸡骂狗，连身边的两个小子受不了他的打骂逃跑了。哼，还来咱们衙门报家奴逃失……”
司徒三不禁想到曾来他这里讨过银子的有福，亲为马陆把盏，笑问，“胡老板去报案，就是叫兄弟们发财呢。”
马陆将嘴一撇，“谁有心思理会他。”又讽刺胡老板小气，“扔几枚铜板来给咱们打酒，当咱们是他家奴才呢。”
“呸！还真当自己是咱们太爷正经的老丈人了。”
作者有话要说：晚安，我的心肝儿们～～～～～·
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